苦儿雷米是本书奉献给读者的主人公。这个人物一出场，就鲜活生动，紧紧抓住了读者的心。一个柔弱的孩子，在那样一个无助的社会里如何生存，是贯穿故事始终的主题。书本一打开，便令人爱不释手。
使我们感到庆幸和欣慰的是，雷米在艰辛曲折的流浪生涯中，并不是孤独的。他有始终爱他如亲子的巴伯兰妈妈；有教会他做人、识字、弹唱的维塔里斯老人；有与他息息相关的“心里美”和小狗；有无私收留他的花农老爹；有倾心爱他的丽丝姑娘，有与他同甘共苦的可爱的马西亚，还有偶然收留过他的米利根夫人……这些人所具备的心地善良、助人为乐的高尚品质，同时衬托出加罗福里和米利根先生这类社会渣滓的丑陋。
本书作者埃克多·马洛（1830—1907年）是位多产作家，曾有七十多部小说问世，然而人人皆知的只有这部《苦儿流浪记》。作者不仅用细腻的文笔传情写意，而且用跌宕起伏的悬念、丝丝入扣的情节展现了艺术的魅力。贯穿故事始终的音乐和一首主题曲，透过文字的弹拨，时时在读者耳边回荡。
19世纪的法国正孕育着一场资产阶级工业革命，法国人民的贫困潦倒已经到了极限，作者为雷米以及救助过他的人安排的理想归宿，只是一种偶然或者说只是一种美好的愿望。阶级矛盾在这种广大的“博爱”情感中被淡化，不能不说是一种缺憾。
本书在翻译过程中做了删节，译者希望集中体现雷米艰苦历程中的情节而又不破坏故事的完整性，删节部分采取编译形式以期融会贯通。对话形式的大量采用，是为了增加语言的动感和表现力。希望经过译者精心尽力的编译后，本书仍旧不失为一部传世名著。
主要人物
雷米
本书的主角。他是英国某世家的长子，出生才六个月，就被狼心狗肺的叔叔偷偷抱走，遗弃在巴黎的路边。从此，他开始过着艰苦的生活。可是，他始终抱着光明的希望，历尽千辛万苦，终于和生母团圆，过上幸福的生活。
巴伯兰大妈
雷米的养母。雷米称呼她“妈妈”。雷米是她的丈夫——热罗姆在路边捡回家来的，她视雷米如己出，小心翼翼地把他抚养到八岁，狠心的热罗姆竟瞒着她，把雷米卖给一位江湖艺人维塔里斯。日后，雷米遭遇到各种悲惨的境遇，仍能保持纯洁的心，完全是得自这位养母的感化与慈爱。
维塔里斯老人
本名叫卡洛·巴尔扎尼。曾经是一位著名的歌唱家，因为遭到变故沦落为江湖艺人。他从热罗姆的手中买到雷米后，就带着他以及狗和猴子，走遍全国，靠着表演赚钱为生。这位老人始终以一颗高洁的心、爱的教育来教雷米读书、音乐和种种生存的方法，是雷米毕生难忘的大恩人。
米利根夫人
是一位美丽而心地善良的寡妇。她为了治好心爱的儿子亚瑟的病，特地乘坐一艘豪华的游艇——“天鹅号”，在法国的河流航行，寻访名医。在航行的途中，救了正在挨饿的雷米等。她本来想留住雷米，后来听了维塔里斯老人一番合情合理的话，才让雷米离她而去。
詹姆斯·米利根
米利根夫人的小叔子，是个外表堂皇的英国绅士，但心地很坏，密谋霸占侄儿的财产。他笑时，露出一排和狗牙一样的牙齿，狰狞可怕。最后诡计被拆穿，但因为米利根夫人的仁慈，没把他送交法院审判而能逍遥法外。
马西亚
是一个意大利少年。他被一个叫做加罗福里的大师父虐待，最后被赶出门。在流浪中，得到雷米的救助，从此，他和雷米就成为很要好的朋友。雷米能够找到父亲，得力于他的帮助很大。他很有音乐天才。后来成为一个举世闻名的小提琴家。
丽丝
是忠厚的花农的女儿。雷米与维塔里斯老人潦倒在巴黎郊外，险些冻死时，被花农一家人援救。丽丝纯真可爱，但幼小时得了热病，变成了哑巴。她的性情像天使一样，对雷米极为友爱。后来，哑疾好了，成了雷米的太太。
当我写这本书的时候，常常想到你——我的孩子。你的名字无时无刻不在我的嘴边回荡：露西能感受到这些吗？露西对这些会感兴趣吗？露西，我总是叫着这个名字。既然如此，你的名字就应该放在这本书的首页。我还不知道这本书未来的命运如何，但是无论如何，它会带给我值得高兴的成功：一想到我能把这本书送给你，我就感到无比快乐；一想到你要读到这本书，我就心满意足了。
埃克多·马洛