从饭后到黄昏之前，吉蒂所体验的情感类似于一个年轻人初临战斗之前所体验到的。她的心猛烈地跳动，怎么也无法让思绪稳定下来。
她感觉到，今天晚上，他们两人第一次见面，这对她的命运将有决定性的意义。她不停地想象着他们两个人，时而分开想，时而两人一块儿想。当她想起过去，她回忆起自己跟列文的交往，心头浮起快乐和柔情。她想起童年，想起列文跟她死去的哥哥之间的友谊，这些回忆让她与列文的关系具有一种特殊的诗意的美妙。他爱她，对此她深信不疑，这种爱令她感到得意和快乐。一想到列文，她就觉得轻松愉快，而一想起伏伦斯基，心里总是掺杂着那么点儿尴尬。虽然他是一个极有上流社会风度也极其沉静的人，但似乎这里边总有那么点虚伪，——不是说他，他是非常单纯可爱的，——而是说她自己。跟列文在一起，她觉得自己是完全纯真而开朗的。然而一当她想到将来跟伏伦斯基一同生活，她眼前会出现一幅灿烂而幸福的前景；但是跟列文呢，那未来则朦胧不清。
她上楼去穿衣裳，准备晚上接待客人，她照了照镜子，快乐地注意到，今天是她最美好的日子之一，她也完全能够施展出自己全部的力量，应付眼前的事情，她非常需要自己能够这样；她感到自己拥有一种外在的宁静和从容优雅的风度。
七点半钟，她刚刚走进客厅，仆人便来通报：“康斯坦丁·德米特里奇·列文。”公爵夫人还在自己房间里，公爵也还没有出来。“正是这样。”吉蒂想，一下子全身的血液都涌进了心脏。她照了照镜子，看见自己苍白的脸，吃了一惊。
现在她确切地知道，他来早些，就是为了单独跟她见面，提出求婚。这时，她才生平第一次看出事情的另一个方面，完全不同的方面。这时她才了解事情涉及的不仅是她一个人，——她跟谁在一起才会幸福，她爱的是谁，——而是在这一分钟里，她就不得不委屈一个她所爱的人。并且残酷地委屈他……因为什么？只因为，他，这个可爱的人，爱着她，热恋着她。但是，毫无办法，必须这样，只能这样。
“我的上帝呀，未必非得我亲口对他说不可？”她想，“可我对他说什么好呢？未必我对他说我不爱他？这不是真心话呀。我对他说什么好呢？我说我爱的是另一个人？不，这不行。我要躲开，我要躲开。”
她已经走到门边，这时，她听见了他的脚步声。“不，这样做不诚实。我怕什么？我没做什么坏事情。该怎么就怎么吧，我要说实话。跟他说实话不会尴尬的。瞧他来啦。”她看见了他强壮而又畏缩的身影，一双眼睛直盯住她。她正面望着他的脸，仿佛在祈求他的宽恕，同时把手伸给他。
“我没按时来，好像，来得太早啦。”他环顾空空的客厅说。她看见，他所期待的情况已经出现，没有什么妨碍他把话说出来了，他的脸色变得阴郁了。
“啊，不。”吉蒂说着，去坐在桌边。
“不过我正是想跟您一个人见面。”他说开了，没有坐下，也没有抬眼望她，免得失掉勇气。
“妈妈这就来。她昨天非常累。昨天……”
她在说话，但是自己也不知道嘴里说了些什么，一双充满恳求和怜惜的眼睛一直盯住他。
他望了她一眼；她脸红了，她没再说话。
“我对您说过，我不知道我这次来会住多久……我说这取决于您……”
她把头愈垂愈低，自己也不知道，对他马上要说的话应该怎样回答。
“我说这取决于您，”他重复上一句话，“我是想说……我是想说……我来是为了……为了……请您做我的妻子吧！”他说出来了。自己也不知道说了什么，但是他感到，那最可怕的一句话说出来了，便停下来，眼睛望着她。
她艰难地呼吸着，眼睛不看他。她体验到一阵狂喜，她心头满溢着幸福。她怎么也没料到，他所表白的爱情会让她产生如此强烈的感受。然而这只是一刹那间的感受。这时她想起了伏伦斯基。她向列文抬起了她明亮而诚实的眼睛，看见他一张绝望的面孔，她匆忙地回答了他：
“这不可能啊……请您原谅我。”
一分钟以前她跟他是多么亲近，她对他的生命是多么重要！而现在她变得多么生疏，离他是多么遥远！
“事情只能是这样的。”他说这话时眼睛没有望着她。
他鞠了一个躬，便想走掉。