容郁瞥见秦夫人神色一动，便笑道：“秦夫人与秦相分别日久，必是想念得紧，皇上若有开宴，不妨前去看看。”
知棋道：“正为此事而来，皇上有旨，命夫人和王妃陪同娘娘前去赏鉴，据说是平郡王带了个极美丽的公主回来，等着皇上赐婚呢。”
容郁等人一听，都大起兴趣，不多时候就换了装，往宸英殿去。
还未走近就听见里面传来丝竹之声，与以往所闻不一样，中原乐曲素来推崇清雅，而此曲奔放处如怒海狂沙，切切又如深林雏鸟，急如飞瀑，缓若流云，教人心中乍喜乍悲，不能自己。容郁还未怎样，勤王妃已经脱口惊呼道：“朱姬鸣翠！”
容郁方一怔，秦夫人在耳侧轻声道：“都说朱姬鸣翠是荆国第一等的乐师，有国宝之称，想不到平郡王这等本事。”容郁知她是将“朱姬鸣翠”四字讲解给自己听，不由大生感激，道：“夫人果然博学——我们进去吧。”
自有人来领她们三人进去，忻禹旁边空着一张位置，显然是留给容郁的，勤王妃在右首坐了，然后才是秦夫人。太后没有出席，席中亲贵并不算多，不过便是再多的人，平郡王在中间也是能一眼看到。他出使荆国像是很经历了一番风沙，人略黑了些，瘦了些，倒还精神，尤其一双眼睛熠熠发光，英气逼人。
容郁心道：他面貌本就过于清秀，这样倒更好些，只是那神情……也更像他的母亲了。
他身边坐了一个女子，肤色极白，眼睛极大，眼珠略略带一点淡蓝色，极淡极淡，转动的时候有说不出的天真，看来就是那名“极美丽的公主”了。柳洛与她低语几句，她便举了杯对容郁道：“恭喜娘娘！”她手臂举起，晃动一长串的银镯子，丝连藕绕，又叮当如铃，满座都被她吸引了过去，容郁不由笑道：“多谢公主，公主长得真美。”
公主面有喜色，柳洛在她耳边低声又说了一句什么，她立刻就红了脸，因肤色极白，那层羞色便如白玉上浅浅一层胭脂，明艳喜人。
容郁看得有趣，笑道：“平郡王有多少私心话儿要讲，从荆国到京城千里迢迢还讲不完。”
忻禹闻言亦笑，道：“洛儿能得公主看重，实在是万千之喜。”
柳洛也不见尴尬，道：“说来还要谢陛下大媒。”公主不明白他的意思，只转过脸盯住他笑，她原本就长得美，这一笑之间顾盼流光，简直如珍珠一样夺目。
这时候乐曲稍歇，各色奇珍异果依次上席来，容郁听他们随口说起荆国风光，又提到公主身份，原来她是金珠公主的妹妹，名作真珠。容郁心道：他荆国起名怎吗左右不离珠啊宝啊的。忽又想到金珠公主好像是配给了瑞王爷，这样一来，却不知平郡王与瑞王爷如何称呼。她偷偷瞟了忻禹一眼，他面上并无烦忧的神色。
忻禹觉察到她的目光，转脸来对她笑一笑，从一旁侍立的徐公公手上取过一画册递给她，道：“洛儿有心，将一路见闻都纳入此册，颇为有趣，你不妨看看。”
容郁接过画册，画中果然多有珍奇，柳洛笔下了得，勾勒之间很见神韵，容郁看得入神，就一页页翻过去，中见一页，画面上竟然是一只蚂蚁，不由笑道：“平郡王敢情是养尊处优惯了，这等物事也觉稀罕吗？”
忻禹闻言，转过来看了一眼，也不由失笑，柳洛却不慌不忙答道：“娘娘仔细看它触角，可是常见的蚂蚁？”
容郁仔细看去，见那触角闪闪泛着银光，便道：“果然不同，平郡王好眼力。”
柳洛道：“这是幽州特产的一种蚂蚁，当地称之为银蚁，因为喜光而聚，饮食习惯也与一般蚂蚁大不相同，虽不说是罕见，在京城却也难寻。”
忻禹道：“洛儿于这等旁门左道之事上倒是有心。”
柳洛回道：“陛下教训得是。”便不再多说。容郁却是一呆，想道：原来违命侯府中唐敏的遗书就是这样留下来的啊。
她低头少少吃了一点东西，目不斜视，因为她的目光只要稍稍一偏就会看到秦祢，他仍然是初见时候清俊的模样，风度翩翩，他身边站了一人，虽然褪去了凶狠的气质，可是容郁认得，那是余年。
她不知道他们俩怎吗还活着，柳洛又怎吗会与他们一道同行。
她努力对自己说：我不去想。她觉得她可以一直这样躲下去，不去想，不去看，就不会知道真相。
席间换了歌舞，宾主共欢。
秦相回朝以后，忻禹空闲很多，常常滞留翠湖居中，他很喜欢琅轩，但是看到他笑的时候会偶尔轻轻叹一声，总有一日，这个孩子也会认识到权力与阴谋，然后沾满手的血腥踯躅前行，像他一样。
这样天真的笑容，也不过就这几年罢了。
过完年就是开春，平郡王柳洛的婚事提上议程，因忻禹有旨，不吝花费，所以银子流水一样花出去，各方面都务求尽善尽美，容郁抱着琅轩陪公主看新赶制出来的衣裳，亲一亲琅轩说：“以后也要和柳家哥哥一样娶个漂亮媳妇。”琅轩被她蹭得痒，小手小脚乱舞，咯咯笑倒一片。
真珠公主羞红了脸。
容郁私下里问公主如何遇见柳洛，公主说：“我哥哥久闻中原文化博大精深，又听说使者中有秦相，就召集了一群学者在显德殿，说是要试试秦相的才华是否真如传闻。我一时好奇，闻讯而去，因不敢进殿，就殿外寻了个地方偷听，开始时候听他们引经论典，很是无趣，本来已经想要走了，忽然听他们说要做诗，就留下来。里面人拈字，我听哥哥说：‘人日二字，可大是不易了。’原来秦相拈到的韵脚是人、日两个字，我听师父教过做诗的规矩，那可真是为难得很，我正在想秦相会怎吗赋诗，忽然听见身后有人笑一声……”
容郁心想：必然是柳洛了，这小子不学无术，难道还能说出什么好话来，这小姑娘天真，倒是好骗。
却又听她说道：“我回过头去，看见一个年轻的男子站在身后，我可从来没有见过这样俊秀的男子，我就想：原来中原来的人竟然长得这样文秀，比女孩子还好看呢。他看见我转身看他，也就笑一笑，说：‘你们荆国太瞧不起人啦，这样简单的诗何必要秦相，就是我，也能做出来啊。’我原本有点害羞，听他这样一说，不由睁圆了眼睛，愣愣地说：‘那你做来听听啊。’他还是很随便地笑，眼睛弯弯的，像初一的月亮。他开口念了两句：‘入春才七日，离家已两年。’我心想：这样的话也能算是诗吗，不免真有些瞧他不起，觉得他口气大，人又没本事。”
容郁听了这两句诗，也忍不住扑哧一下笑出声来，想道：这姑娘倒也不是全无脑筋，平郡王可栽了老大一个跟斗啦。
真珠公主见容郁发笑，便道：“娘娘也觉得好笑是不是，他见我那样子，就说：‘小姑娘太瞧不起人啦，我还没念完呢。’那我就说：‘那你接着念完啊。’他接着就把下两句念出来：‘人归落日后，思发在花前。’”
容郁听她念完，不由一惊，想道：这两句可精巧得很哪，柳洛能在这么短的时间内作出这等工巧的诗来，可见胸中自有翰墨。这样的文才，能让举朝上下都觉得他不学无术，足可见心机之深。
真珠公主道：“我也觉得这两句真是很好，但是偏不服气，就笑话他说：从郢都走到我们荆国最北边也用不了两年啊。他就笑着回答我说：‘我们朝中有个工部侍郎姓崔，有次做诗说‘舍弟江南殁，家兄塞北亡’，大家都很同情他，说，看不出你家世这样悲惨。崔侍郎回答说：‘实无此事，只图对仗工整耳。’我也是……实无此事，唯求对仗工整耳。’”
容郁听到此处，不免一笑，“平郡王好会胡诌。”
真珠公主也赔笑了一阵，继续道：“……刚巧里面传出来秦相的诗，我一听，竟是比他的要差出很远，那殿里的人还都纷纷说好。我就忍不住对他说：‘你的诗做得比秦大人很好，你是做什么的呀？’他说：‘我是文书，帮平郡王做些抄抄写写的事。’我说：‘你这么厉害，那可真是大、大……小用了。’他听我这么说，笑嘻嘻地说：‘是大材小用，你真是个不用心念书的小姑娘。’他笑的时候可真好看，我一时呆住，就忘了要反驳他。”
容郁心道：以柳洛的眼力，必然一眼就看穿真珠公主的身份，可笑这公主天真，一心只觉得他好看。
真珠公主又道：“其实我们也只见了这一面，不知道为什么，我回去以后就老想着他，想着他笑的时候眉这样弯，嘴这样往上翘，总是像在笑话我一样。无论是吃饭，睡觉，还是走路，都觉得他的影子在我面前晃，晃过来又晃过去，赶都赶不走，讨嫌得很。后来哥哥说，中原来的使节要回去了，我忽然就想：糟糕，我再也看不到他了。娘娘，我这样……是不是很傻？”
容郁摇摇头，又见她面上稚气未除，忍不住想道：这公主可比她姐姐天真多了。这样的天真，又怎吗是平郡王的对手？要是平郡王一心一意待她也就罢了，若只是借用她背后的势力或者日后有什么变故……不过到时候恐怕真珠公主也不是今日的真珠了吧。她握住公主的手说：“不，公主你很好，很聪明，喜欢一个人就是这样子。”
公主大为欢喜，说道：“娘娘你真好，怪不得皇帝喜欢你，柳洛也说你是宫里第一等的人物。我那时候想不出法子，又很着急，离他们走的日子可是越来越近了，我一急之下就病倒了，哥哥很担心，过来问我怎吗样了，我扯住哥哥的袖子说：‘我要见平郡王身边的文书。’哥哥很奇怪，就问我原委，我把事情跟哥哥说了，哥哥很生气，骂我说：‘你的身份尊贵，怎吗可以和一个低等文书牵扯不清？’哥哥要走，我知道不能让他走，他一走我就没希望再见到他了。后来哥哥拗不过我，就和我约定，只能与他见上一面，以后不可以再动心思。过了一天，果然有人来见我，竟然是一个中年儒生，我叫人把他赶出去，说哥哥骗我，哥哥被我搅得没有办法，只好让我扮成男装去认人……我可一眼就认出来了，这个大骗子。”
这番话她笑吟吟地说来，面上有得意之色。
容郁紧紧抱住琅轩，心中想道：真是个幸运的公主啊，荆国国主得知妹妹看中的是平郡王，自然就允了他们的亲事。倒教平郡王凭空捡一个大便宜，有荆国做他的靠山，又和瑞王爷拉上关系，还骗得如花似玉的一个美人，可谓是一石三鸟。口中附和道：“原来是平郡王被公主招安了去，怪不得这趟出使去了这么久。”
真珠公主道：“娘娘这可冤枉我了，是经过幽州的时候柳洛和秦大人去拜祭平懿王，所以在违命侯府中住了半个月，余侍卫也是在违命侯府中与他们会合的，余侍卫长得有点凶，我不喜欢他。”
容郁听到这番话，想道：如此说来，柳洛和秦祢应该是暂时合作，秦祢必也是多疑之人，所以那晚才没有上西林塔，保住一条性命，却不知道经过扬州的时候又如何逃过一劫。于是装作随意地问：“你们一路走来，有没有经过扬州？我听说扬州是江南最富庶的地方，有很多可玩的可看的。”
真珠公主笑道：“我也听说过扬州啊，但是柳洛不肯在扬州过夜，所以就没有进城，倒是有几个侍卫留下来采办东西，不过后来赶上来的只剩了余侍卫一个。”
容郁到此方了然，估计又是秦祢疑心发作，救了他的命。余年能从箭底逃生，身手也算了得。
真珠公主在宫里住了半月有余，事事俱全，只等选了吉日便可以过门。
无几，太后发下话来，日子定在二月十四日，酉时。