“老人家，这栋房子是怎么回事？”伊德琪掸掉头上的霜雪，拦住一个穿亚麻布棉袄的老人发问。
“昨天晚上起火了，还好现在下大雪，天气冷，就烧坏了两三间房子，火就被扑灭了。”老人扯了扯伊德琪身上的黑色外衣，“小姑娘穿得这么薄，不冷吗？多加点衣服吧。”
老人说完，自顾自走远了，伊德琪还在望着眼前的矮楼。
这是利古里多隐居的房屋，“最后的守道人”冒险小队今天就要离开王国首都，想顺道再来拜访这位“十三英雄”最后一人。但却发现她的房间早已烧成一片焦黑废墟，不过根据治安官的消息，并没有人在火灾中丧生。
传说中的“十三英雄”，活了200多岁的利古里多，再次杳无踪迹。也许她是在害怕什么，不得不通过这种方式人间蒸发，也许她是想逃避“十三英雄”的光环，好好安享晚年。
矮楼满是火烟熏缭的痕迹，伊德琪回望了最后一眼，只有悻悻离开。她穿过大雪纷飞的居民区，走回街道上“最后的守道人”冒险者小队雇佣的马车，三位队友还在等着她。
准确来说，只有一位队友了。
肖恩·塔奇亚和史黛雅·法米利昂已经提交了退队申请，要回巴哈斯帝国过安稳生活，伊德琪并不痛快地在退队申请书上签字同意。
天气已至深冬时分，大雪连下了三天三夜，现在还未停息。天寒地冻，整个世界一片银装素裹。
据王国官方拥有“预知天气”天生异能的人士所提供的天气预报，鹅毛般的大雪还要下个两天，才可能放晴。
披着厚实棉斗篷的马车夫一甩鞭子，镶钉的车轮犁过深雪，马车启程。他们今日乘马车离开王国首都，去往首都旁边的小城“莱珀冈”。
在莱珀冈城，他们将分道扬镳，肖恩和史黛雅去往东方的巴哈斯帝国，巴里特和伊德琪将乘传送阵跳跃至王国南部边境城市，然后穿过边境线，前往斯连教国，继续前途未卜的冒险之途。
莱珀冈城是王国最大的传送阵中枢所在地。普遍来说，一个国家的传送法阵中心都修建在首都，譬如巴哈斯帝国便是如此，这样才能确保经济、交通利益的最大化。
但里·耶斯提杰王国第五世国王在建造传送阵时，为了提防蠢蠢欲动的贵族谋反，叛军通过传送阵直接投送首都，国王“明智”地选择在远离首都的一座小城修建传送法阵中枢。
略带颠簸的马车车厢内，四位冒险者面对面而坐。
巴里特递给伊德琪一个精致的黄杨木礼盒，说道：“这是布莱恩·安格劳斯托我转送给你的临别赠礼。他说，如果不是被王国战士长的职务耽搁，他愿意与你一同冒险。”
“哦，这怂孩子还想冒险？”伊德琪接过礼盒，扯断红绸缎带，两三下拆开。
盒中是一颗颗球形的巧克力，乳白色的、绿色的、漆黑的、羊奶味的、榛子味的，不一而足。伊德琪掂起一颗扔进嘴里，又递给马车车厢中另外三位同伴：“挺好吃，你们也尝尝。”
巴里特拿起一颗巧克力球放进嘴里，细细咀嚼。他想到布莱恩递送巧克力时那真挚的神情，心中不由感慨，布莱恩怕不是真的练剑练傻了。
……
马车行进了一个上午，坐在前方驾车的马车夫说道：
“这鬼天气，雪下个不停，真冷啊。四位客人，我们已经到了伦特维镇的中心路口。我在这条线上驾了七年马车，镇中心‘松塔湖’酒馆里的私酿麦芽酒可是远近闻名，想不想去尝一口呢？”
车厢里的三位冒险者把目光投向伊德琪，伊德琪和他们对视几眼，点点头道：“行吧，去喝几杯酒暖暖身子。”
“好嘞，客人。”在马车夫欢快的驭马声中，马车徐徐停下。
四人鱼贯跳下马车，狂风夹着雪片扑面而来，冷冽的寒气直往脖子里钻，除了伊德琪外，其他三人都裹紧了棉袄。
他们正站在一个十字路口，道路宽敞，白雪茫茫。因为暴风雪的缘故，除了他们四人和马车夫以外，街道空荡荡的，仅在街边厚雪积压的“松塔湖”酒馆牌匾下，一阵阵笑闹声穿透喧闹的风雪传来。
伊德琪深深吸了口气，突然怔住了。她从空间戒指中取出巨剑，剑刃一扬，地面的积雪都被掀开。
“怎么了？”巴里特缩着脖子，有些疑惑，肖恩和史黛雅也迷惑不解地望着她。
伊德琪没有回答，她转头看向四面八方，黑色瞳孔陡然睁大。
“你们快离开这里！”伊德琪声音中第一次出现了名为“惊惧”的情绪。
“客人您拔剑做什么？我们进酒馆吧。”马车夫双手藏在袖子里，他凑了过来，眼神困惑。
“不！不要喝酒。来不及了，你们赶紧离开！”伊德琪挥剑，震开一片雪，她盯着巴里特三人，怒喝道：“听我的命令！跑！分散跑！”
巴里特、肖恩、史黛雅三人面面相觑，他们还是第一次看见队长如此慌张的模样。这个十字路口除了白茫茫的雪，明明什么都没有，队长在惧怕什么？
一连串雷霆在巴里特脑海中炸响，名为“第六感”的预感在悚然惊叫！巴里特惊恐地环顾四方，虽然十字街头仍然空荡荡，但他知道伊德琪预见了他们无法抵抗的恐怖存在。
巴里特选定一个方向，拔腿就跑，速度飞快，他的身影很快消失在茫茫风雪中。
看见巴里特已经疾步逃离，肖恩和史黛雅也手牵手钻进了狂舞的雪花里，往十字路口另一个方向奔跑。
“你，”伊德琪指着马车夫道：“去酒馆里把所有人叫出来，疏散他们！能跑多远是多远！”
“完了，”她的神色突然悲凉下来，“已经来不及了，他们来了。”
“神经病吧？”马车夫看着肖恩和史黛雅兔子逃命似的背影，“我不管你们了，我去喝酒，待会几位客人跑回来了，再到酒馆里来找我吧。”他说完也不理睬伊德琪，径直走进“松塔湖”酒馆中。
街道空旷无比，只剩伊德琪一人。她垂着头，拖动手里的巨剑，一步步走到十字路口中央。冒险者队长的步履异常沉重，仿佛双腿上绑有数万吨的枯骨，背上扛着千百人的血孽。
雪花如洁白的鹅毛，飘飘洒洒、纷纷扬扬自天穹落下，掩埋了大地，覆满了屋檐，街道上马车的车轮印很快被淹没，万事万物披上一层洁白的霜雪。
世界一片白。
忽然间，漫天飞舞的雪花静止在空中，风停止了怒号，寂静无声。仿佛播放雪花飘零的电影按下了暂停键，一片片白鹅毛似的雪片悬浮在透明空气里。
空间被封锁，天空停止了呼吸，时间不再流逝。
伊德琪伸手从半空中摘下一枚六角形的雪花，仔细端详雪花上细碎晶莹的针晶，然后捏碎在手心。
街边的“松塔湖”酒馆，一个醉醺醺的酒客推开橡木腰门走了出来。他满身酒气，走路跌跌撞撞，抬头看见空中静止的漫天雪花，他嘟囔道：“我果然喝多了。”
他一步三拐地往外走，脸撞上半空中几朵雪花，他抓住一枚雪花，像吃饼干一样塞进嘴里，嚼了几下，惊喜地喊道：“我没有喝醉！”
他摇摇摆摆跑回酒馆里，大喊大叫：“大家快出来看啊，奇景啊！雪停在空中没飘下来……”
听见他的疯言疯语，更多人从酒馆里走了出来。甚至酒馆的女侍者也跑出门外，她们跃入静止的雪花片中，仿佛站在悬停半空的白蝴蝶群里，兴奋地又蹦又跳。
“这一定是某位大魔法师的杰作。”有人抚摸着雪花，喃喃自语。
很快他们发现，十字路口中央站着一个黑发女孩，女孩穿着与寒冷冬季格格不入的单薄黑衣，手中紧握一柄巨剑，神色凄凉。
他们看着女孩，女孩也看着他们。人们想不明白，面对这举世罕见的奇观，为何女孩不高兴也不激动，为什么她的眼中只有无尽的悲伤。她看着欢快的人群，仿佛看一群冰冷的尸体。
人们听见女孩轻声说：“对不起。”
有人想问黑发女孩，她的眼神为何如此痛苦，像是瞳孔中藏有一只受伤的狮子。
他刚要开口，自己的上半身栽在雪地里。
他用双臂撑起上半身，扭头往后看，看见了自己的腹腔和仍旧立着的双腿，还有像他一样头身分离的残肢碎块，撒满了雪地。那是刚才欢呼雀跃的人群，此刻他们都已倒在血泊中。鲜血汩汩流淌，素白的大地染成殷红。
“闲杂人等清扫干净了。”
高傲而冷漠的声音击碎寂静风雪。全身暗青铠甲、背生黑色羽翼、头顶长有扭曲犄角的雅儿贝德，踩过没至脚踝的积雪，朝伊德琪走来，宛如九幽炼狱中爬出的魔鬼。
正是她刚才一瞬间“清扫”了街道上的人群。
在伊德琪身后，高大魁梧的“冰河统治者”科赛特斯解除了隐身魔法。他一身银白坚甲棱角嶙峋，面甲狰狞，左右四只手，其中两手各握薙刀和重戟，剩余双手掌控大太刀“斩神刀皇”。
街角的钟塔顶端，披深红盔甲，手持“滴管长枪”，双目血红的银发吸血鬼夏提雅站起身子，居高临下，冷冷注视十字路口中央的伊德琪。
但这，远远不是结束……