两位冒险者穿过铁栅栏，上前叩响了大门。一位有着蜷曲浅红长发的中年妇女拉开门，面露浅浅微笑。门后即是摆有椴木餐桌的饭厅，壁炉中火焰熊熊燃烧，热量汹涌。
巴里特说明来意：“我们是被康特斯伯爵派遣的旅行家，自远方而来，想在您家中借宿一晚……”
和村民们描述的一样，庄园主友善而大方。中年妇女没有过多询问，就答应了借宿要求。她将两位“旅行者”迎进屋，自我介绍道：
“我是庄园主的妻子，玛塔莎·迪格斯。那是我的女儿，爱丽丝。”
顺着她的温柔眼神方向，一个同样有着浅红头发的小女孩蹦蹦跳跳地走来。小女孩约莫八九岁，穿着一件绸布白色连衣裙，五官精致可爱。
爱丽丝揪着妈妈的裙摆，歪头看两位冒险者，好奇地问：“妈妈，他们是谁啊？”
玛塔莎揉了揉爱丽丝的头发，和声细语道：“他们是从很远的地方来的旅行家喔，外面下大雪，他们来暂时住一晚呢。爱丽丝你说好不好呀？”
“好呀好呀，天气这么冷，两位叔叔可以多住几天呢。”爱丽丝眨着忽闪的大眼睛，看着伊德琪和巴里特。
由于伊德琪完全遮脸的装束，再加上男性化的着装风格，村子里每个人都将她当做了和巴里特相似的旅行者，这确实省去了伪装的力气。
伊德琪和巴里特蹭掉脚上的积雪和泥土，走进大门。他们向玛塔莎道谢后，也做了自我介绍。当然，用都是假名和假身份。
这栋庄园主的居所面积并不算很大，门后便是放着餐桌和雕花木椅的饭厅，壁炉中火光跃动。引人注目的是，墙边的木架上摆有一个陶土花盆，只不过正值冬季，花朵都凋谢了，只有枯槁的花枝败叶。
“玛塔莎，谁来了？是朋友吗？”
一个浑厚低沉的男性嗓音在饭厅后的楼梯口响起，随后一个身姿挺拔、正装革履的男人踩着螺阶梯下楼。他面容沉稳，一头浅棕色头发里夹杂了白丝，想必就是这个家庭的男主人——庄园主怀特·迪格斯。
怀特先生笑容和蔼，他欣然同意了借宿请求，并和巴里特友善地握手，巴里特则将两块冬狼皮毛送给他们，以表达谢意。
怀特望了望窗外黑沉沉的夜色，不时有雪花扑打在玻璃窗户上，他问巴里特和伊德琪：“两位客人还没吃晚饭吧？待会一起吃吧。我新到了两块新鲜的食材，很美味的。”
“有蔬菜吗？”伊德琪迫不及待地问。她刻意压低了嗓子，差点就暴露出女性的嗓音。
“蔬菜嘛……有的。”怀特先生笑了笑，“不过我们一般都吃肉，蔬菜之类吃得比较少。”
爱丽丝围着巴里特打转，单纯的目光在他身上四处打量，似乎很好奇巴里特背上和腰间挂满的“冬猎人”装备。怀特先生则对玛塔莎说着什么，好像是要宴请一位朋友。
怀特说了个笑话，玛塔莎被逗得掩嘴发笑，随后她往厨房走去了。爱丽丝挥舞着小手，被爸爸抱起，两人从螺旋阶梯走入书房，一路上欢声笑语不断。
巴里特看着这一幕，心中不禁感慨，真是温馨幸福的一家三口。他身为冒险者，过着居无定所、四处漂泊的日子，此时也不得不羡慕家庭的温暖。
……
晚餐或许要开始了，饭厅里，一家三口，再加上两位“旅行家”，五人围坐在铺有绣花桌布的椴木餐桌边。
巴里特闲适地靠着椅子，伊德琪则满心期待接下来的蔬菜汤。但奇怪的是，桌子上并没有食物，只是有条不紊地摆着空瓷盘和银质餐具，还有折成五角形的白餐布。
玛塔莎也完全没有要去厨房端食物的意思，她和其他四人一样，端坐在椅子上，不时安抚在身边扭动不安的爱丽丝。
五人对着空荡荡的餐桌坐了近五分钟，巴里特有点按捺不住，他问道：“恕我冒昧地问一句，为什么还没有上菜呢？”
怀特先生温和地笑道：“客人不要心急，我们有两块新鲜食材，邀请了一位朋友前来品尝。等朋友来了，就开始吃晚饭。”
爱丽丝在椅子不安分地晃荡身子，一双穿皮鞋的小脚还踩不到地面。她搂住母亲的腰，撒娇道：“妈妈，爱丽丝要听饭前的童话故事。”
“好啊。”玛塔莎捏捏她的小脸蛋，“妈妈给你讲一个关于夜鬼婆的故事吧。”
玛塔莎轻声叙述道：
“很久很久以前，在一个和睦的家庭里，夫妻二人抚养有一个漂亮的女儿。女孩渐渐长大了，她喜欢上了村子里的一个年轻人，他们两人爱慕着彼此，情意绵绵。
“但是呢，女孩的父亲很讨厌这个年轻人，因为呀，他觉得年轻人没有钱，又没有能力，只知道天天缠着他的宝贝女儿。
“于是呢，父亲逼迫年轻人去村子外的城镇做生意。他说，不挣到足够的钱，就永远别想娶他最疼爱的女儿。
“年轻人就不得不与女孩分开了，临别前，他对女孩说，他一定能赚到数不清的钱，请女孩等着他回来。于是年轻人出发了。
“在通往城镇的小路上，一个森林里，年轻人遇到一个跌倒在地的陌生人，陌生人请求年轻人扶他一把，年轻人便答应了。
“可没想到是，陌生人是女孩的父亲假扮的。原来，父亲早就恨透了这个年轻人，他非常担心这个一无所有的穷小子会夺走他的女儿。
“他悄悄抽出一把又快又粗的刀子，当年轻人正要扶起他的时候，他一刀把年轻人刺死了，接着他把年轻人的头砍下来，连尸体一起埋在菩提树底下的柔软土地里。
“女孩的父亲做完这一切，便满意地走了，他相信以后再也不会有人纠缠他的女儿。但是，他的所作所为，都被森林中一个善良的夜鬼婆看到了。
“善良的夜鬼婆很惋惜年轻人和女孩的爱情，它悄悄潜入女孩的卧室，将它所看见的一切，原原本本告诉了女孩。
“黑夜一到，女孩便溜出屋子，走到树林那棵椴树旁，把树叶从土上推开，往下面挖去，很快便发现被谋杀的恋人。啊，她哭得多么伤心，她向上帝祈求，她也想快些死去。
“女孩很想把尸体带回去，可是她不敢。于是她捧起闭着双眼的苍白的头，亲吻着那冰凉的唇，把他头发上的泥土掸掉。
“‘我要留着它！’女孩说道。她把土和叶子埋在尸体上面，把头带回了家，还带上了在年轻人被害的树林里的一棵茉莉花枝。
“一回到家里，她便找来一个最大的花盆，她把死者的头放在里面，铺上土，再把茉莉花枝栽在里面。
“啊，女孩哭出了多少悲伤的眼泪！她总是站在那个花盆前哭泣，痛苦的眼泪落到茉莉花枝上，她一天一天地消瘦下去。
“她无比的绝望和痛苦，但却不敢告诉任何人，因为谋杀恋人的凶手，是她的亲生父亲。
“纯真而善良的夜鬼婆再一次来到女孩面前，它也十分可怜女孩的遭遇。女孩只能把心中的悲伤都对夜鬼婆倾述。
”她问夜鬼婆，自己很想为恋人报仇，与父亲决裂，但又不忍心破坏温暖的家庭。她该怎么办呢？
“夜鬼婆说，它有很好的方法，既能为女孩复仇，又能让他们一家三口继续幸福快乐地生活下去，只是需要付出一点小小的代价。它问女孩，愿意做吗？
“女孩迫不及待地答应了，她说‘愿意’。于是呢，夜鬼婆杀死了女孩，吃了她，伪装成女孩的模样，接着夜鬼婆凭借女孩的外表，接近了女孩的父亲和母亲，下毒杀死了他们。
“看着女孩的父母死去，夜鬼婆突然想到，自己答应了，一定会让这一家继续幸福的生活，于是它去荒野的沼泽地里，叫来了两个夜鬼婆同伴。
“其中一个夜鬼婆同伴变成了父亲的样子，另一个夜鬼婆同伴变成了母亲的样子，善良的夜鬼婆则一直保持女儿的外貌。就这样，他们一家三口永远幸福快乐地生活在一起。”
玛塔莎舔了舔干燥的嘴唇，童话故事终于讲完了。
伊德琪和巴里特面面相觑，两人顿觉毛骨悚然，这是给孩子听的故事？未免也太惊悚了！
“咯咯咯。”爱丽丝的笑声如银铃清脆，面容十分可爱，“这个故事好有趣呀，我好喜欢！”她抱着玛塔莎的手臂，仰头望着母亲道：“妈妈你能再讲一个故事吗？”
怀特先生温柔地看着爱丽丝，说道：“玛塔莎，别太宠着她了。”
“别理你爸爸。”玛塔莎宠溺地揉了揉爱丽丝的浅红头发，“那我就再讲一个故事吧。”
“从前啊，天空下着大雪，天气很冷很冷。两位旅人，从遥远的地方走来，他们又冷又饿，迫切要找到一个温暖的地方休息。于是呢，他们敲响了一户人的家门，想要歇息一晚。
“这一家人都很善良，女主人答应了他们，男主人也邀请他们一起吃晚餐。很快，到了晚餐的时间，两位旅人坐在餐桌边，但饭菜迟迟没有端上。”
“两位旅人有些疑惑。男主人就解释道，这是因为新到了两块鲜美的肉，需要等一个朋友一起来吃。”
“两位旅人于是耐心地等待，即使肚子咕咕叫了，他们也安静地等着，终于，
“‘咚咚咚’、‘咚咚咚’，敲门声响起，女主人去开门，他们等的朋友终于来了。朋友走进门，看着空空的餐桌，问男主人：你说的两块鲜美的肉在哪里呢？”
“男主人指着两位旅人，对朋友说：两块肉就在你的眼前啊。”
玛塔莎端起一个玻璃杯，喝了口水润润嗓子。故事完毕，爱丽丝开心地笑了起来：“这个故事也好有趣呀，妈妈，妈妈，那两位旅人之后是什么结局呢？”
玛塔莎轻轻刮了下爱丽丝粉嫩的小鼻子，温柔地微笑道：“后来呀，两位旅人就被吃掉了。”
“咚咚咚，咚咚咚。”
饭厅里，敲门声在门外响起。
玛塔莎起身去开门，门后一个衣帽裤鞋沾满霜雪的男人走了进来，他似乎在风雪中跋涉了不少距离。
男人摘下帽子，拍拍上面的雪花，挂在衣帽架上，笑容和煦地问道：
“怀特先生，你说的两块新鲜食材在哪里呢？”