偏僻小城中，巴里特拎着一小罐染料，和几把柳木梳子，踩过覆有浅浅雪痕的鹅卵石路面，走向城外的郊区。伊德琪在那里等着他。
两位冒险者跋涉了数十天，冬季已经过去了四分之三。怒号的风雪终于停滞下来，龟缩于家中的商人们也推开被雪封的窗户，清扫门前积雪，开始做起冬天的生意。
巴里特在一家杂货铺里，售卖了部分最近狩猎魔兽的收获，包括皮毛、牙骨、魔力囊。同时购买了两双内衬有绒毛的硬牛皮靴子，三张莎草纸地图，以及一罐正提在手中的金色染发剂。
买靴子是因为经过这长途的徒步旅行，脚上的鞋子已经连鞋跟都磨烂了。至于染发剂，则是巴里特想的主意。将伊德琪那一头显眼的黑发染成金色，想必能伪装得更好一些。
转过羊肠小路，和伊德琪碰面后，两人蹲在荒无人烟的郊外，开始易容工作。巴里特用水化开染发剂，将梳子沾湿后，给伊德琪的头发抹上金色染料。
巴里特曾经也被通缉过，他染发的技巧虽然生疏，但勉强能用。一段时间后，染发剂干涸，巴里特又拿起长柄木梳，给伊德琪的头发朝天梳理了一阵，以改变她的发型。
伊德琪拿起一面镜子，看自己的新造型。
镜中自己原本一头乌黑顺滑的短发，都染成了鲜明的金色，并且大概因为染发剂中含有固定发型的成分，每一根头发都笔直朝天竖立，如同燃烧的金色火炬，仅有一小缕金发垂在额前。
“我这是……超级赛亚人？”伊德琪对着镜子转动脖子，左顾右盼。
“怎么样？很帅气吧？”巴里特很满意自己的手艺。他虽然没听懂“超级赛亚人”是什么意思，不过能看出来，变换发型后，伊德琪的容貌，粗略一看的确是大变样了。
“行吧，就这样了。”伊德琪也是对自己外表不甚在意的人。她把镜子扔给巴里特，两人将东西收拾整理，重新在地图上确定方向，往一处森林出发了。
他们将穿过森林的边缘，绕过地图上的翁特山镇，向斯连教国的方向旅行。
……
冬日的森林异常寂静，被雪压断的黑色树枝纵横交错。尚未融化的积雪地上，两串杂乱无章的脚印向森林深处蔓延，但这两串脚印并不是伊德琪和巴里特的。
“脚印还很新鲜。”巴里特蹲下身子仔细观察，“从大小和鞋印的花纹判断，是一男一女。”
“他们为什么踩出这么乱的步伐？”伊德琪疑惑道。两串脚印像是一群迷了路的蚂蚁排成一列，在地上乱爬。
“脚印的主人可能是我们的同行，两个冒险者。”巴里特推测道：“他们两人配合，一前一后，一边走一边侦查四面。”
巴里特站起身，望向森林深处：“这里面可能有什么不得了的东西。”
如果是平时，巴里特说不定会追踪同行的脚印去探查一番，看能不能捡到什么便宜，不过现在他没这个心思。
两人绕开脚印的方向，沿森林的边缘地带行走。跨过一条冰河，不一会儿，他们看见了些许大自然无法形成的人工痕迹。
几棵树的树皮被剥去，刻着粗陋的印痕，像是石刀生硬地劈在树干上。积雪掩埋下，还有一个用草绳和树枝搭成的捕兽陷阱，已经废弃。
“森林里有一个豺狼人部落。”巴里特说道：“它们可能是从荒原中迁徙到森林里来过冬。”
两位冒险者用开山刀劈开倒地的树干密枝，继续向前走去。树林逐渐稀疏，远处是开阔的平原，以及低矮丘陵。更远处，还能望见星罗棋布的农房和木屋。
他们两人走到森林与平原的交界处，远处响起马蹄踏在冻实地面上的闷响，数十名骑士犹如蜿蜒的黑线，正朝他们奔来。骑兵身后，是手持长矛剑盾的民兵，民兵们以杂乱的阵形排成一队冲来。
“我们被发现了？”伊德琪紧张不安，魔导国的悬赏令依然在这片地区有效，她待会难道要在人类骑士中杀出一条血路？
“没道理啊。”巴里特看着伊德琪的冲天金色头发，“悬赏令上没有我的名字。他们怎么可能认出你来。”
伊德琪用羊毛围巾蒙住下半张脸，他们身后的森林中，一阵窸窸窣窣的声音响起，树枝碾断的脆响清晰可闻。
两位冒险者转头一看，一群豺狼人撞破覆盖积雪的密林，正朝他们奔袭。粗略估算，差不多有近百名豺狼人。
豺狼人头部似鬣狗，但却拥有人类的体型，后背有与骏马类似的深棕色浓密鬓毛，皮毛上满是暗色斑点。
它们手持石斧木盾长矛，身上裹着兽皮制成的简单防具，挟着一往无前的气势，正在向两位冒险者冲锋。
“豺狼人和人类联手围剿我？”伊德琪无语凝噎，“世界人民大团结啊。”
一小队全副武装的骑士已经驭马奔至不远处，其中一个为首的骑士大声呼喊着什么，似乎要让他们离开。
“我明白了。”巴里特恍然大悟，“我们陷入了当地民兵清剿豺狼人部落的战场。或者说，豺狼人想要以我们为掩护，冲击骑兵。”
远处的骑士抽出长剑，大喊着为无辜死难者复仇的口号，列队冲锋。装备简陋的民兵们稀稀拉拉挤成一排，长矛如孤零零的树枝，缩在圆盾后齐头并进。
身后豺狼人的嘶吼声愈发清晰，“嗖”一支短箭擦过伊德琪的耳畔。几名手持硬木棒的豺狼人直奔他们而来，白森森的尖牙咧起，露出独属于兽族的狰狞笑容。看来它们是要打定主意，要抓住这两位旅行者，做人肉盾牌。
巴里特摇摇头道：“豺狼人如果脑容量再大一点，应该就能明白，深冬还敢在野外徒步旅行的家伙，最好不要招惹。”
“给我一把重锤，我手掌上不想沾血。”伊德琪对巴里特道。为了防止露馅，她不能使用自己那柄标志性的巨剑。
巴里特随意拿了一柄半人高的、掺有黑钢的破甲锤给她。这种重武器是用来给穿全身铠的敌人开颅的，对付只有兽皮和木盾的豺狼人，简直是大材小用。
他自己从空间戒指中取出一面镶厚铁皮和金属包边的方盾，逆着豺狼人的进攻方向冲锋。
盾牌挡住几杆阴毒的短箭，一个魁梧的豺狼人蛮兵自持身高力壮，手举大棒和巴里特撞在一起。没料到巴里特直接将它顶翻在地，右手的长剑顺势划破它的喉咙。
以盾牌为依靠，巴里特急速冲入豺狼人军团深处。他似乎犯了一个大错误，深陷重围之中，四面皆敌，十数名手持刀斧的豺狼人都向他聚拢过来。
巴里特弃了盾牌，取出自己最娴熟的双手长剑。双手剑的长度近乎和他的身高相等，寒芒凛冽。巴里特发动武技，双手剑舞成一个大风车，如死神旋转镰刀收割着周围一切生命。
远处有几名浑身浴血的骑士，他们结束与敌人的厮杀，看着豺狼人群中这一幕，不由都惊呆了。
最令他们震惊的不是巴里特，而是一个金发璀璨似火，浅灰围巾蒙脸的冷酷男人。远处豺狼人萨满和偷猎者射出的箭矢魔法，都伤害不了男人分毫。
男人身材虽不高大，但他手持半人高的破甲重锤，如古代传说中身先士卒的暴戾君王，在战场上犹入无人之境，杀进又杀出，破甲锤所到之处，豺狼人纷纷崩溃逃散。最为强壮的豺狼人首领也被他一锤揍飞半空，四肢着地后又砸垮了数名豺狼人。
一个全身银铠的骑士骑在马上，呆呆望着眼前豺狼人中两个以一当千的猛士，剑都忘了举起来。
另一个骑士驭马走来，他掀开沾血的铁面罩，问道：“领主大人，他们是您聘请的……冒险者吗？真的只花了100个金币吗？也太猛了吧……”
骑士的声音都含混不清了：“这……根本没我们什么事，围剿豺狼人部落，只靠他们两个就够了。”
被称为领主大人的骑士摘下头盔，抱在胸前，他的面容沧桑，一头浅棕色卷发中掺杂了不少银丝。
领主大人眼中也是无尽困惑：“他们不是我雇佣的冒险者，我雇佣的是一个擅长火系魔法的游侠，和一个半精灵祭司女孩。这两位勇士……不知道是怎么来的？还好，他们站在我们人类这一边。”
远处的森林中，滔天火焰突然腾起，惊飞一群黑鸟。领主指着烈焰处道：“那才是我请来的冒险者，我嘱托他们去偷袭豺狼人的老巢。”
“砰！”熊熊燃烧的烈焰突然变小了，好像有一只巨脚踏上了火焰。一颗颗松树倒伏、折断，轰隆隆的脚步声朝交战处奔来。
骑士的脸色变了，他问领主：“您还记得吗？有传闻称，萨顿森林中有一尊沉睡的石魔像。您聘请的两位冒险者，不会将它唤醒了吧？”