宽敞的城堡大厅里，一场宴会正在举行。在完成围剿豺狼人部落的壮举后，领主马丁·斯密斯在自己城堡举办了庆功宴，他诚恳地邀请伊德琪和巴里特参加。
虽然一万金币悬赏伊德琪踪迹的羊皮纸就粘贴在城堡的外墙上，但考虑到在森林和荒原中跋涉近两个月，一直没吃上顿大餐，也没在干爽温暖的屋子里睡觉，伊德琪和巴里特仍然大摇大摆走进了城堡。
大厅中十几张长桌拼成两排，坐满了人。除了参战的骑士和大部分民兵以外，领主大概由于爵位不高的缘故，性格颇为亲民。
他宣布，凡是为“战役”出过力的人，都有资格参加庆功宴，甚至挑荞麦喂马的马夫都来了。众人其乐融融，欢聚一堂。
宴会欢乐无比，热烈的气氛驱散了冬日的寒冷，石砖砌成的拱形壁炉中，松木材熊熊燃烧，松脂的香气挟裹着热量弥散在大厅里。
两排长桌间的空地间，有人手搭手跳着踢踏舞。几个豪放的老兵右手端啤酒，左脚踩在桌子上，放声高歌，用粗糙嗓音唱着赞颂春天的民谣。
领主马丁发表了一通祝酒词，他有意要请伊德琪和巴里特成为宴席的主角，但两位冒险者对此敬谢不敏。他们躲在大厅角落的长桌边，对着美食佳肴大嚼特嚼。
伊德琪在桌子前摆起数个不透明的葡萄酒瓶，挡住周围人对“击败石巨人”的勇士好奇的目光，敞开怀扫荡餐盘里的食物。
马丁·斯密斯虽然只是子爵，仅比最低阶的男爵高一级，领地也不大，但他提供的菜肴终究没有让两位冒险者失望。
塞满嫩蘑菇和甜椒的整只烤鸡、炖得软烂又有筋道的红焖羊肉、蜂蜜烤乳猪、抹着柠檬汁的烧牡蛎、奶油煎猪肉……秋季和冬季的美食，一应俱全。
还有当地的特产腌火腿，切成薄薄的肉片嚼在嘴里，鲜甜醇厚，肥而不腻，再配上两口沁人心脾的麦芽啤酒，这顿大餐吃得有滋有味。
伊德琪掂起几颗红金橘塞进嘴中，皓齿咬开果皮，酸甜爽口的浆汁溅满了口腔。巴里特也端起一杯红葡萄酒灌进口中，品尝着陈酿美酒在唇齿间流淌。
他们两人不约而同地伸了个舒服的懒腰。一男一女捧着酒杯，在他们身边小心翼翼地坐下。
“你们也是冒险者吧？”银色头发的女孩问道。她纤柔的发丝间是一对尖耳朵，这彰示着她至少有一半精灵血统。
另一个穿红袍的年轻男人亲密地倚在女孩身边，也把身子凑了过来。他的瞳孔是火红色的，呼吸间吞吐着热气。巴里特瞥了他一眼，不禁怀疑这个男人有龙人族的血脉。
这对年轻男女便是领主马丁聘请的冒险者，他们偷袭豺狼人老巢的战果不知有多少，但吵醒石魔像，惹出的乱子倒是很大。
他们能认出伊德琪和巴里特两位“旅行家”是冒险者，也算不稀奇。同类之间都是相互吸引的，冒险者也不例外。
伊德琪突然想起，自己的悬赏令还在城外飘扬，于是冷漠地转过脸去，不理睬他们。只是她唇角沾的白色奶油屑，实在让她的表情无法变得高冷。
巴里特则和两位冒险者同行热烈地讨论起来。一番聊天后得知，年轻男人名为布雷尔·塞尔特，山铜级冒险者，绰号“烈火游侠”，擅长火系魔法和肉搏作战，是一名不折不扣的近战法师。
如巴里特所料的一样，布雷尔有四分之一的血脉，他的父亲是一位半龙人强盗，母亲则是他父亲被掳走的修女。这样的家庭一般都是悲剧戏幕，巴里特也不再多问。
银发少女名是一位半精灵，名字却是很普通的人类姓名——玛瑞·塞西尔。她对自己的身世讳莫如深，守口如瓶，远没有她的同伴那么不拘小节。
少女也是山铜级冒险者，法师兼祭司，信仰精灵女神伊露维塔。
“你们打败石魔像后，得到什么宝藏了吗？”银发少女一双明亮的绿色眼睛望着伊德琪。
伊德琪拿起一顶宽边皮帽压住自己一头金发，斜靠椅子做小憩状，不理睬她。巴里特赶忙答道：
“不好意思，他不喜欢和外人说话。那个石魔像，就是一堆破石头而已，魔力内核都炸了，什么都没得到。”
银发女孩和年轻男人表示理解，毕竟强者大都有着特立独行的个性。言谈之间，他们二人很自然地将伊德琪当成男性，这让巴里特省了不少心。
“我们听传闻称，沉睡的石像守护着传奇法师的秘宝，就好奇去探查了一下，没想到居然把石魔像唤醒了。”
少女吐了吐舌头，有些后怕，“多亏你们打碎了石魔像，不然布雷尔和我就要成为这一带城镇的罪人，我们可没有对付巨大型构装体的经验和能力。”
“我总感觉，你的同伴脸型有点像伊德琪呢。”有红龙血脉的布雷尔说道，“你知道的吧？就是最近冒险者圈子里闹得沸沸扬扬，魔导国悬赏一万金币的那个女孩。”
“啊哈，是的呢。我一直觉得他长得有点像。”巴里特脸上保持着僵硬的微笑，“等哪天没钱了，我就把他头发染黑，绑起来送到魔导国去，说不定能骗到一万金币。”
“哼。”伊德琪瓮声瓮气地冷哼了一声。
“我劝你不要这么做。”银发少女对巴里特诚恳道：“你还不知道吧？有十几个伪造假消息骗赏金的人，被魔导国查出来，全家都杀光了，连朋友和邻居都死于非命。”
“是啊。”布雷尔接话道：
“大家虽然厌恶魔导国，但这么大额的赏金，确实很打动人心。不要说一万金币，哪怕拿到最低赏额的三千金币，这辈子都不愁吃喝了。
“好多冒险者曾经几天几夜不眠不休，去荒野地里追寻伊德琪的踪迹。可后来魔导国因为半真半假的消息，杀了几百个人，就没几个人敢主动去找伊德琪了。
“毕竟线索这种东西，谁能说得清真假？除非你把伊德琪绑到魔导国面前去，不然魔导国那群不死者，找个借口把你和你朋友杀了，你又能怎么办？”
“有句古谚语说得好，与死神交易，换来的终有死亡。”半精灵少女叹道：“也不知道伊德琪是个什么人物，竟然引得魔导国如此兴师动众地追杀她。”
一个略带沧桑的声音插进了谈话：“我听说首都附近出现了一个三千米宽的深坑，就是伊德琪和魔导国的魔神战斗导致的。”
众人转头一看，宴席的主人，领主马丁·斯密斯端着一个银质酒杯，站在他们身边。他啜了一口红酒，徐徐说道：
“我估计啊，是魔导国的魔神们在内讧，伊德琪可能是背叛了魔导国。这个世界上，除了魔导国那几个恐怖人物，还有谁能在魔王们的围攻下全身而退？”
“呵……呵……”一边的伊德琪在椅子上眯着眼睛，缩了缩身子，发出一阵意义不明的哼哼声。
“你的同伴怎么了？”半精灵少女关切问道：“他要睡着了吗？在椅子上睡觉会着凉的。”
“没事，不用理他。”巴里特笑道：“他呀，一喝酒就容易睡觉，睡着了就喜欢像猪一样哼哼叫。”
伊德琪在棉袍下伸出小腿，轻踹巴里特。巴里特疼地龇牙咧嘴，赶忙端起一杯葡萄酒凑到嘴边，掩饰自己的失态。
马丁和蔼地笑了笑：“两位勇士，接下来计划去哪里呢？颠沛流离的生活也过腻了吧？来年春天，我就要率领民兵们扫荡附近袭击村落的蝎尾狮群，正缺人手，两位想不想留下来帮帮忙呢？”
蝎尾狮可不是群居生物，巴里特心里清楚的很，领主这是在借口挽留他们。他断然谢绝道：
“领主大人，抱歉了，我们不能在一个地方耽搁太久。我和同伴立志要走遍整个世界。不管是极北之地的冰寒深海，还是南方的八欲王沙漠，抑或西方远在天边的鼎世三大国，我们都要去旅行一趟，见识这个世界所没有记载在书本上的风采。”
“好……好吧。”马丁语气中颇有些遗憾。
一个穿羊绒连衣裙的女孩跑到马丁身前，一脸恼火的表情：“爸爸，奇可又来了！我们一定要赶走它！”
“那只该死的蠢猫！”马丁温和的脸色瞬间变了，“上次没淹死它，这次我要逮住它，把它扔到壁炉里去！走，把还没喝醉的骑士都叫来！”
领主和女孩走远了。宽沿帽下伊德琪的眼皮抖了抖，她隐约看见，屋顶的弧状支撑柱上，有个蓝色的球一跃而过。