角斗场中，山一般高大的健硕武战士挥斩巨剑，将他的对手连带武器砍成两半。
战士将巨剑插入败者的尸体，诡异的一幕出现了，战败者的血液沿着巨剑上的松针花纹，一点一滴渗入了巨剑。而尸体逐渐干枯瘦瘪，像是被蚜虫吸尽汁液的幼芽。
“施洛维·达尔森赢得了他的第十五场连胜！在通往王国战士长之位的道路上高歌猛进！他杀死的敌人数量也增加到了十一个！如果上几场他的对手没有选择弃权，想必死亡名单还会再增添几人！”
主持人声嘶力竭地喊出比武结果，高昂的嗓音在角斗场四壁回荡，但并没有观众以山呼海啸般的喝彩声回应他，也没有听到观众们对胜者的热烈呼喊。
环绕角斗场四壁的观众席上空无一人，只在最顶层有两个细细的人影，是唯二的两名观众。他们两人包下了整个角斗场，却只站在最高处，像孤鹰俯瞰蚂蚁般俯视角斗场中的比武。
没有观众回应自己，激情澎湃的主持人大概也觉得兴味索然，他用单调的声音宣布下一场比武：
“接下来是施洛维对战‘山铜级’冒险者安德森·鲁珀特。嗯……啊，最新消息，安德森先生弃权，放弃决斗，这真是遗憾。那么，让我们提前恭喜施洛维·达尔森，迎来了他的第十六场连胜！”
“原来冒险者也会怕死。”角斗场最高处的席位里，唯二的观众之一自言自语。他身材微胖，但衣着华贵、透着王室之气。因为角斗场中尸体残缺的凄惨景象，他的圆脸上神色有些不自然。
“王子殿下，只要是活着的东西都会怕死，如泥土般卑微的冒险者也不例外。”奥迪斯·麦尔肯·威弗列德站在二王子扎纳克身边，语气平淡。
他们俩人位于角斗场的最高处，云淡风轻般俯瞰世间苍生。
远远地可以看见西城区的钟塔上，有几具服饰华美的尸体吊着钟塔顶端。尸体头发蓬乱，绞索牢牢栓在他们的颈部，像是被线系住脖子的木偶在风中飘荡。
那是王国最近数日绞死的贵族，罪名是谋杀公主、叛国罪、逆谋、贪腐。刽子手将他们的尸体从绞架台上取下后，按国王的旨意挂在钟塔上，以警示黑暗中蠢蠢欲动的贵族。
“王妹的行动比我们预想中的要快。”扎纳克眺望钟塔上那几具晃晃荡荡的身体，声音中有一丝担忧。
“拉娜公主抓住的凶手，不过是我们抛出去的几颗弃子而已。”奥迪斯眼中古井无波，“她的确有远超出同龄人的狡猾，但在我们这些老人面前，还是不够看的。”
“是的，奥迪斯将军。”扎纳克谦逊道，“多亏你们的辅佐，才保证了王权的稳固。唉，没想到事情会一步步发展成这样，记得小时候，我和王妹的关系就像……就像朋友一样亲密。自从哥哥战死后，一切都变了。”
“请不要心软，当心您的妹妹会夺走您的一切，包括权力、财富，甚至性命。”奥迪斯说，“请将目光从钟塔上收回来，俯视下面的角斗场。”
扎纳克闻言立刻转过头，低头看下方角斗场中的场景。角斗场中央的黄沙地上，一名武者手持巨型镰刀，将对手开膛破肚，肠子流了一地，状况凄惨。
“我之所以带您来到这里，是为了教会您一个道理。我们是站在高处的人，低处的蝼蚁厮杀得如何惨烈、血肉横飞，与我们无关，我们只需俯视一眼，便能看清局势。您注定会站在最高处，比我们任何人都会高，一定要养成大局的意识。”
“嗯，将军的教育，我必定牢记在心！”扎纳克说，“但是有些蝼蚁，不管不顾的话也会带来麻烦吧。我得到情报，关于王国战士长的选拔，冒险者公会从中作梗，给我们造成了很大的阻碍。”
“您说得对，有的蚂蚁的确不知死活，妄图在两只巨兽搏斗时，从牙缝中抢夺些残羹剩饭。我已经准备除掉这只多事的蚂蚁，以儆效尤。”
“有劳将军费心了。”扎纳克说，“王妹还雇佣了一个‘山铜级’冒险者，叫伊德琪，她似乎担任着守护王妹的角色，也是一个麻烦的家伙。”
奥迪斯淡淡道：“王子殿下，您需要明白一个道理。站在山巅的人，只需掷下一块石子，便能打碎山脚逆反者的头颅。当大势来临，我们伸出手指，就可以碾死地上的蠕虫，那时您唯一要担心的是虫子的尸体太恶心，会弄脏了您的手。”
“将军教训的是。”扎纳克点头。
“当站在山巅之时，只需注意一件事。”奥迪斯淡漠的语气突然变得恭敬起来，他举起手指向天空，“比山更高的，是天。”
“天？”二王子扎纳克抬头，仰望天空。天空覆满了灰蒙蒙的厚重云层，阳光不见踪影，…压抑阴沉。
“你的意思是，”扎纳克眼睛睁大了，云层在他瞳孔中像是变换出了瑰丽的色彩，“魔导国是‘天’！”
“正是这样，”奥迪斯微笑道，“不管山峰再高，天，永远在山的上面，我们要敬畏天，赞美天，如此便能获得天空对我们的祝福。”
……
伊德琪窝在一张躺椅里，百无聊赖地翻阅一本古旧的羊皮纸卷。这是她从黑市上淘来的一本古经卷，用龙文、精灵语、通用文三种文字记载了五百年前的流传于世的神话传说。
杂货商人信誓旦旦称该书是一位传奇法师的笔记，为此要了她10个金币，但买回来后，巴里特看了一眼，说只值5个银币。伊德琪隐隐约约觉得自己被正义值为45的杂货铺老板骗了，但既然已经买了，将就看看吧。
巴里特在一旁擦拭飞斧，检查斧柄是否稳固，附魔有没有失效。肖恩拆散了一架十字弓的部件，用棉球为机件涂上桐油做保养。史黛雅在阅读一本与大地母神信仰相关的祷文，光线透过玻璃窗撒在她的白棉袍上，贤淑安静。
队长没有搞事情，这是难得的闲暇时光。
“咚，咚，咚。”门外有人轻轻敲门，巴里特去开门，到访者是冒险者公会会长汤尼·尤莱亚，还有他的侄子艾迪·希尔。
“我是来还书的，”老汤尼将绒皮帽和灰呢子大衣挂在衣帽架上，“随便带我侄子来长长见识。”
他将厚重的《魔法奥秘》，以及一本小册子递给伊德琪，册子中夹有几张暗黄色的莎草纸，说道：“这是由我这位专业魔法师写的注释集，还有几张八欲王沙漠的地图，一齐送给你了。”
巴里特疑惑着问：“带你侄子来长什么见识？”
“见识拥有卓绝魔法天赋的人，让他认识到自己的差距。”老汤尼招呼侄子艾迪走到自己身边，同时对伊德琪道：“冒险者队长，能否耽误你一些时间呢？”
浅棕色头发的男孩好奇地看着他们。伊德琪走过来，问：“怎么见识？要我放个五阶魔法？”
“不不，比起把房子炸上天，我有更好的方法。你能伸出左手吗？五指摊平。”
伊德琪照他的话把手伸出来，递到老汤尼身前。老汤尼轻轻握住了她的手掌，突然念出一串咒语。
“啪！”
一条明亮的电蛇从伊德琪的头顶窜出，如同雷霆劈碎了黑暗。电蛇射向屋顶，炸穿了天花板。
木屑和砖粉飘散，屋顶被开了个大洞，一点阳光透了进来，每个人都嗅到一股强电流击穿空气的气味。
“看到没有？”老汤尼对他侄子道，“我刚才念的只是一阶的‘电击咒’，但经过她身体的增幅，威力比得上三阶的‘雷霆暴蛇’。她对魔力的亲和力比龙心弦还要高！像天赋这么好的人都只能做冒险者，你还不努力，将来怎么成为高阶法师？”
伊德琪回过味来，敢情老汤尼这是把她当魔杖用！
她刚想说点什么，就看到巴里特和肖恩捂住嘴，好像在尽力憋笑。正在被老汤尼训斥的艾迪，看她的眼神也是躲躲闪闪，嘴角向上咧了起来。
史黛雅抿住嘴，递过来一面镜子。
伊德琪看了眼镜子中自己的形象，她脑袋上每一根黑发都互相排斥，直直立起，整体像一个爆炸头，又像一只浑身尖刺竖立的黑色豪猪。这是电流的静电效应。
伊德琪脸上涌现出了怒气，她对老汤尼挥起拳头，作势要揍他，心里在不能殴打老人和教训恶作剧老头之间做着博弈。
老汤尼被她的凶狠模样吓到了，赶紧摆手：“别生气，别生气。我这把老骨头经不住你几拳，放心，过一会你的头发就正常了。”
他急忙转移话题，朝巴里特的位置挪了几步：“巴里特，我这次过来，还有一件事情要找你商量。”