1984年1月12日，时年31岁的道格拉斯·亚当姆斯因《银河系搭车客指南》成为获得“金潘奖”的最年轻作者，此书也是潘图书出版的第一本达到百万销量的原创作品。
道格拉斯·亚当姆斯第一次想到《银河系搭车客指南》这个点子是在几年前，当时他正在凭借潘公司出版的《欧洲搭车客指南》搭车游览欧洲。喝着土酿葡萄酒，在露营地仰望星空的时候，他构思出了《银河系搭车客指南》的点子。这个点子休眠了好些年，直到西蒙·布雷特（SimonBrett）——BBC四台系列广播剧的出品人——给道格拉斯打电话，问道格拉斯是否能为电台写个科幻喜剧的本子……
广播剧于1978年3月在四台首播，吸引了大批铁杆粉丝，节目后来重播多次。
《银河系搭车客指南》于1979年10月由潘图书出版，立刻登上销量榜榜首的位置，上榜共计46周。
《银河系搭车客指南》的续集《宇宙尽头的餐馆》于一年后的1980年12月出版，占据榜首3周，上榜达19周。迄今为止销量已超过75万册。
《生命、宇宙以及一切》出版于1982年8月，占据榜首7周，上榜15周。销量正在飞速接近75万册。
系列中的第四本《再见，谢谢所有的鱼》即将由潘公司于1984年11月推出精装本。
《银河系搭车客指南》已经有了三个舞台剧改编版，其中两个由肯·坎贝尔制作，在当代艺术馆和彩虹剧院上演，另一个由克鲁韦德制作（TheatreClwyd）剧团。
《银河系搭车客指南》的六集电视系列剧首播于BBC的二台，随即在一台重播。
已经出现了两张基于这一系列的成功唱片。
一部由道格拉斯·亚当姆斯本人编写剧本的大制作电影已在美国开始筹备。
道格拉斯·亚当姆斯和约翰·劳埃德（John Lloyd）编写的《利夫的意义》（TheMeaningofLiff）于1983年11月出版，出版后即刻入榜，现在名列第5位。《利夫的意义》是圣诞节期间潘公司最畅销的图书之一，累计销量已过10万册。
《银河系搭车客指南》得到的如潮好评：
对于想搭顺风车离开老一套正统思想的精神搭车客而言，这是必读之书。道格拉斯·亚当姆斯尽管不是第一位写出了智性科幻小说的作家，但也不过屈居亚军而已，他的科幻小说具有智性十足的趣味和趣味十足的智性。第一位，毫无疑问，当然是库特·冯内古特。
——彼得·刘易斯，《每日邮报》
先前我之所以对《银河系搭车客指南》敬而远之，只是因为有各种各样的人极为热忱地推荐它。不得已屈服之后，我的第二遍已经读到一半了。有成百上千的作者试图写出好玩儿的科幻小说，但真正成功的唯有这一本。
——约翰·肯扬，在《观察家报》将《银河系搭车客指南》选为1979年他的年度好书
这书实在好玩儿，各方各面都好玩儿……属于那种偶然涌现的幽默作品，立刻就为自己找到了相称的位置及其特有受众。
——吉莉安·雷诺兹，《每日电讯报》
道格拉斯·亚当姆斯拥有冷嘲热讽式的幽默感，对于他的疯狂想象力而言，这是再合适不过的衬托了……我必须同意这一点。
——理查德·考克斯，《评论家论坛》
这本书的幽默感冷酷而悲观，我们这些觉得生命苦短因而不值得认真对待的人可以问心无愧地喜欢它。
——《观察家报》（彩版）
“现代神话，寓言，喜剧杰作。”
——《今日电视报》