创新者永存
古往今来，许多白手起家而最终获得了赫赫声名或巨大财富的人，其中大多数人只是利用了一个很简单的秘诀，那就是：常常思考那些别人还没有思考过的事，干别人还没有干过的事，走人家还没有走过的路，制造人家还没有制造过的东西。说得更简单一些，就是他们有“独创”精神。
发明大王爱迪生原来是一个默默无闻的穷小子，当他靠卖报纸维持生计时，没有谁知道他，也没有谁去关心他。但是，当他发明了电灯后，名望与财富闪电一般落到他的身上来了。如今，全世界没有一个角落里不挂着他发明的电灯泡，更没有一个人不敬仰这位给人类带来光明、驱走黑暗的伟人。他之所以能够一鸣惊人，其原因就是他制造了一种人家从来也没有制造过的日用品。
蒸汽机发明家瓦特之所以能够名垂千古，受到世人的称颂，就是因为他偶然地注意到了许多人都看到过但却没有在意过的茶壶上的水蒸气。发现地心引力的牛顿的成名更是简单得很，他不过为因看见树上落下了一个苹果，而对此略微思索了一下罢了。
马克思之所以能够让自己的大名轰动全球，使整个人类史上一添异彩，就因为他创立了一种别人从未创立过的社会主义学说。
林肯之所以能够成为美国第一伟人，是因为他发动了一番人道上的伟业——解放黑奴运动。这是以前历届总统都未曾做过的。
哥伦布是怎样使他的大名载人全球的历史教科书上的呢？只不过因为他异想天开地发现了一片人家还未登陆的美洲大陆罢了。
怎样发现“独创”的机会
有一个道理是非常显而易见的，那就是随着人类的进步和科技的日新月异，一定有许多新兴的事业，在不久的将来会有一个飞速的发展。一般在工商界有经验的人，差不多都知道，一项新兴的事业由于没有很多人的涉人，竞争不会很激烈，成功的机会要比老事业来得迅速而容易。同时，我们也不必担忧，以为成功来得快的事业，失败起来也一定比别人快。这种推理是错误的。只要我们能真正抓住市场的需要，并且能有意识地和谨慎地使这种需要得到满足，那么新事业的根基，就会稳稳地掌握在我们的手中，我们尽管大着胆子去创业就行了。从理论上说，人们的欲望是无穷的，当然有些欲望已经得到满足，但是世界上仍然潜伏着人们的各种需要，就这个角度来说，还未被人们发现的事业，实在是多得不计其数。当然，这些需要即使被我们发现了，但要想把它们发扬光大，还要经过长久的艰苦的努力。但对此我们也不必急躁，许多在开始时进行得很缓慢的人，往往以后都能取得成功。在这里，我们不妨来看看收割机的发明者赛勒斯·麦考密克的例子。
麦考密克把他的收割机行销到英国时，也就是很巧妙地运用了这种秘诀。
在规模宏大的伦敦农业展览会里，别的竞争的机器都被打扮得缤纷夺目，但麦考密克收割机却显得非常的陈旧寒碜，而且它还被一些样子很难看的小马拖曳着。原来运载这机器的船曾经在半路上沉没了，于是麦考密克索性让那机器保留着刚从水中捞起来的样子。
当这形状丑陋的机器在参赛的机器中取得胜利的时候，人们是多么惊异啊！接连几天的奇迹使成千上万的人沸沸扬扬地传说着。结果是，麦考密克的机器获到了完全的胜利。
这已是他发明收割机之后的第10个年头了，在此之前，他总共才卖出去一台收割机。
市场的情形以及人们对于新事业的态度，虽然常常会发生变化，但是只要事业的本身能迎合人们某些永久性的需要，那么为了顺应环境起见，不妨随时作一些局部的改动，而结果仍能够永久图存。关于这一点，我在后面的许多例子中，将有很详尽的论述，同时为了引起读者的兴趣，我将特别把亲自注意到的发生在自己身边的几个例子，举出来，以飨读者。
向博克先生学习
《妇女家庭杂志》的前任总编辑爱德华·博克先生，在他的自传中，非常清楚明白地叙述了他在创业时，是怎样利用一个潜伏着的“需要”来奠定自己事业的基础的。所谓“潜伏着的需要”，就是说市场有某一种饥渴尚未得到满足，有待那些有心人大量地制造出相应的产品去迎合人们殷切的需要。
博克不是一个士生士长的美国人，当他只身来到美国时，他才刚过20岁。当时正值美国竞选总统，但是他对两个政党的情况却一点也不熟悉，他非常想了解这一情况，但是他想了很多办法，都无法实现自己的这一心愿。于是，他灵机一动，想自己动手做一些介绍这两个政党的基本情况的备忘录，来作为投票时的参考。如果这种想法发生在一个美国人身上，可能有点奇怪。但爱德华·博克是一个在美国居住的外国人，所以他对于两党的情况，一无所知，也无法以他父亲或祖父所隶属的政党为归依。博克在自传中还讲到了他在找两党的宣传资料上遇到的困难，最后当他找齐了材料时，他不禁灵机一动：如果把两党的宣传材料印成一种轻便的小册子，专供那些对每国两党政治不太了解的人投票参考，是不是会受到很多人的欢迎呢？于是他就开始行动起来，把小册子印了出来，以每份一角钱的价格，在纽约的报摊和车站上发售，结果在两党竞选期间，他一共赚了1000多块钱，这对于他后来选择从事编辑这一职业，也是一个很重要的推动因素。
舍远求近
在讨论怎样去发掘潜伏着的需要的时候，有一点也许是非常值得提出来的，那就是：所谓的需要，并不一定要到很远的地方去寻觅，只要你留心观察，往往在自己家中都可以发现它们。
梅特林克在他的小说《青鸟》中，很动人地解释了这个真理，我们不妨回忆一下那个故事中的小孩子们出去寻觅青鸟时的快乐情形：他们经历了无数的沧桑，彷徨了很长的一段时期，终于从远征途中败退了回来，当他们沮丧地打道回府时，却发现他们孜孜不倦、费尽周折也没有得到的东西，竟然就在自己家的火炉旁边。真可谓“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
这部小说的教育意义就在于，它提醒人们不要忽视那些近在眼前的机会。如果我们能发挥我在本章的开篇时所提起的那种洞察力，那么，即使我们处在最为艰难的环境中时，往往也能够发现一些良好的创业机会。
一名妇女致富的秘密
也许读者会不相信，一种专门为木偶人制造衣服的不起眼的职业，竟会使一个妇女从一无所有发展到积累了100万元的资产。
这个妇女的创业动机很奇妙，她看见美国小女孩子玩耍的玩具娃娃都是光溜溜的，即使有的穿着衣服，其质料也非常粗糙，式样又很陈旧。其实女孩子是很喜欢漂亮的，她们大都希望她们的玩具娃娃娃娃，能穿着同她们自己一样漂亮的衣服，于是，这个妇女便开始制作木偶穿的衣服。其剪裁式样等完全摹仿木偶的小主人的衣服，并随时跟着小姑娘们的时装而翻换式样。当她创业的时候，不过想试试这种生意是否可以做，所以规模很小，结果这种可爱的玩具娃娃服得到了儿童的普遍欢迎。她最初的几批产品，完全是摹仿那时最新式的童装的，这些产品都是她在一间屋子里亲手做成的，但她的存货，立刻被人家购买一空，而且获了一笔很好的利润。全国各地的定单潮水似地涌进她的屋子里来，以致她感到一家工场已经不够用了，于是她又租赁了几间空屋，添置了几架缝纫机，并聘请了好几位缝纫助手。她自己则终日忙于打样和设计。不出数年，她的事业已发展成为一家资本雄厚的企业。现在她对于制造玩玩具娃娃衣服的经验是更加丰富了，也更加精密了。她所设计的玩具娃娃的衣服，无论是从打样、剪裁、还是色彩来说，莫不巧夺天工，极尽考究之能事。其认真的态度正不亚于时装公司的设计新装，其间的差别不过是她所制造的产品是袖珍型的衣服而已。
这个事例说明，只要我们能充分利用自己身上所蕴含的敏锐的观察力，创业的良机可以说比比皆是，差不多在每一个社会阶层中，都会有一些未经发掘的机会潜藏着，专待有心之人去抓获它，将它发展为一种成功的事业。
在我们刚才所举的例子里，那一事业的发源地就在女主人自己的家里，当然，那项事业的后来的发展，不久就超出了原本预料的范围。但是，我们不要忘记，当初她的这一念头的萌生，却是在自己家里。而且，在她创业的起初阶段，她的事业实际上也只是一种家庭手工业。不幸的是，一般人似乎被一种传统的、根深蒂固的观念所支配着。他们总以为创造伟大事业的良机必须一定要到较远的地方去才能找得到。诚然，海市蜃楼确实是非常令人神往，但有时远处的鬼火也能使人产生一些不切实际的遐想。不是吗？看看我们周围的人，那些做推销员的，大多数人都会以为要是能多给他一些柜台和上好的地段的话，他的销售额就一定能直线上升；而在农村里的青年小伙子们，也无不希望到他们想像中的“遍地是黄金”的大都市中去实现自己的发财梦。当然，如果你一开始就想执什么商业之牛耳或者成为诸如：“钢铁大王”、“石油大王”之类的巨人的话，你自然只有到都市去发现机会了。但是，本书的读者对象并不是这些野心勃勃的人，而我只想帮助那些有志于创造小事业的人，去发展他们的才能。对于这一种人我要真诚地告知他们，事业的机会，就隐藏在他当下的活动，甚至可以说就在他自家的门口，只要他自己肯用心去发掘。认识到这一点是非常重要的。
在讨论怎样去发现潜伏着的需要的时候，有几句话也许是值得提出的，那就是所谓需要也者，并不一定要到很远的地方去寻觅，往往在自己家里也可以发现。
梅特林克在他的小说《青鸟》中，很动人的解释了这个真理，我们应该回忆到那个故事中小孩子们出去寻觅青鸟“快乐”的情形，他们经过了无数的沧桑，彷徨了很长时间，终于从远征途中败退回来，发现他们的目的物，却就在自己家里的火炉旁边。这本小说的教育意义就在于指示人们不要忽视近在手边的机会，如果我们能发挥自身的“独创力”，即在本章的篇首所提起的，那么即使我们处在最恶劣的环境中，也一定能发现良好的机会。
改进旧业也是独创的一种方法
无疑的，某一些所谓的新事业，并非是凭空的创造，而是对现状加以改进，把它们转化为一种新事业。
当然，新事业的机会不是人人都能发现的。其实，就是在旧有的事业中，只要你能细心观察，往往也能发现那些需要进一步改良的地方。然后你就对尚待完善的地方加以改进，结果也能得到很大的成功。
当一件事物经过改良后，我们往往容易忘掉那事物的本来面目，而把改良的产品看成是一件创作。譬如我们家里所用的扫帚，就有过一番有趣的历史。从前的扫帚是一束缚在木棍上的树枝，后来发展为旋转式的自动扫帚，不久又改为真空管的吸尘器，到了最后，它又变成了一种能同时擦肥皂、揩灰尘、拖地板的机器扫帚了。这样看来，我们不一定要发明新事业，只要能改进已有的事业的缺点，就不难发展出一种独立的事业。
成功与失败的分水岭
许多广告商之所以能够将生意拓展到很远的地方去，无非是因为他们所设计的广告与一般的广告有与众不同的独创之处，否则。人家尽可就近找一家普通的广告公司，何必跑得老远的来找他？许多名著之所以能够畅销全球，到处都能找到热心的读者，也无非因为这本名著有超越其他著作的独创之处，如果那些名著的内容也和其他著作一样，当然绝无特别受人欢迎之理了。
时装商店无时不在设计更新服装的样式，因为他们知道只有这样做才能与别家竞争。印花布厂每月花费巨额的代价，征求标新立异独创一格的图案，因为他们知道只有这样做才能使生意日益发达。
“独创”是现代许多著名品牌之所以能其他同业，独霸整个市场的最有效的利器。人们的心理，大都是喜新厌旧的，所以经营工商，欲使生意发达，获得最多的主顾，非利用人们这种心理、事事都求独创，不可。
有许多读书破万卷的求学者，至死都默默无闻，最后毫无声息地被送人坟墓中去。
但是另外有许多名震寰宇的大学者，他们幼年大都贫苦失学，只是能够常常抱着独创的心志，研究人家未曾研究过的事物，终于发现或创立了震惊一时的学说，得以名垂千古、永世不朽。他们的区别，只是一个专抄人家的老文章，而一个却能够时时标新立异罢了。
所以成功的第一大要诀是“独创”，毫无疑问，“独创性”是一条成功与失败的分水岭。不管我们干任何事业，如果能常常应用这一大要诀——发明或改良——那么，成功迟早会拥抱你的，只不过有个时间上的快慢罢了。