张顺为救宋江性命，顶着寒风暴雪，日夜兼程。请到了名医安道全后，急速赶回梁山泊。
经过精心治疗，宋江脱离危险，十天不到，疮口慢慢愈合了，众头领这才放下心来。宋江大病初愈，便要再去攻打大名府，救出卢俊义与石秀。
吴用道院“哥哥不要为此操心，调养好身子要紧。我已有一计：正月十五元宵节快到了。按习俗，大名府要放花灯贺元宵。趁此机会，可派人去城中埋伏，来个里应外合，攻破大名府，指日可待！”宋江大喜道：“妙计！一切就听军师的！”
吴用首先派鼓上蚤时迁先进大名城，道：“要此行计，最要紧之事便是去城中放火为号。大名城中，有座酒楼叫翠云楼，此楼高三层。明日一早，你便进城。至元宵夜二更时分，在翠云楼上放火为号，不得有误！”时迁便去准备了。
接着，吴用给各头领分配了任务，要他们至无宵节那日，以火起为号，各行己任。众头领明白其职后，各自去准备了。守寨的守寨，进城的进城，依计行事，不敢有误。
此时，新年刚过。正月初，大名府梁中书唤李成、闻达、王太守等人前来，商议元宵节放灯之事。梁中书道：“按东京体例，这里每年元宵皆要在城中放花灯庆贺，与民同乐。如今梁山泊贼人两次侵扰，恐怕在放花灯那日，他们再来搅扰。不如今年暂停放灯，不知你们意下如何？”
闻达道院“贼人两次攻城，均未能得手，未见得有多厉害，相公何必多虑？若今年不放灯，反会遭他取笑。倒应该比往年放更多花灯，按例通宵不禁。十三至十七日，接连五夜放灯。相公须亲自观灯，以示与民同乐。我愿带领人马出城，前往飞虎峪扎寨，以防贼人来袭。李都监则带兵绕城巡逻，这样便万无一失了！”梁中书大喜。
众官商议定了，立刻张贴放灯榜文，让百姓皆知，为放花灯早做准备。
此消息传至梁山泊，吴用听了大喜，忙告知宋江。
宋江道院“我要亲自带兵，拿下大名府！”安道全苦苦相劝：“万万不可！将军疮口还未能完全复原，稍有动怒，必然复发。”吴用道院“哥哥不要操心此事，尽管安心养病，我替哥哥走一遭即可。”
说罢，与铁面孔目裴宣调拨人马，兵分八路，各自下山，即刻启程。以正月十五日二更为限，定要赶至大名城下，不得有误。
正月十五日到了，这日，天气晴好。傍晚时分，满城灯火通明，与明月相映，照得大街辉煌灿烂。放眼望去，街上看灯赏景之人，熙熙攘攘，摩肩接踵，热闹非凡。
当晚，节级蔡福吩咐兄弟蔡庆好生看守大牢，道：“我回家去去就来！”刚进家门，两个人紧随其后，跟了进来。蔡福细细一看，认出前面那个是柴进，后面那人却不识。蔡福忙请二人坐下，摆出酒食，款待二人。
柴进道院“不必了。我今日来此，有急事相求。卢员外与石秀全赖节级照顾，我等感激不已。今晚趁着无宵，我们想进牢一探，相烦引进。”蔡福是个聪明人，看这情形，早已猜到了七八分。只好担着杀头的罪，找了些旧衣衫，叫他二人换上，扮作公人，一齐往牢里去了。
初更时分，各路人马乔装改扮，混在人群中，挤进城里，四面埋伏起来，只等起火信号，随即行动。
二更到了，只见时迁提着一个篮子，里面盛满了硫磺等火药料，上面插几朵花，扮成卖花的，走上翠云楼。
楼上一片喧嚣之声，有行酒令的，有赏灯起哄的，谁也没注意时迁。不料迎面撞上解珍、解宝两兄弟，忙走到暗处问道：“到二更了，怎么外面没什么动静？”解珍道院“我适才在外面见有探马经过，八成是兵马到了。你只管依计行事就是！”
正在这时，听楼下有人叫道：“梁山泊大队人马在西门外了！”解珍催道：“你快点火！我们赶去留守司那里接应。”
说罢，便往留守司奔去，见一队残兵奔人城中，说是闻大刀被劫寨了，梁山泊贼人皆到城下了。李成正在街上巡逻，一听说此事，立即吩咐关上城门。
梁中书这日喝多了酒，正在衙前歇息，忽听此报，吓得慌乱无比，只叫：“备马！赶紧备马！”
就在这时，翠云楼上火光冲天，火势浩大。梁中书赶紧上车，正待去看时，两个大汉推两辆车，拦在路中，摘下屋檐下挂着的花灯，往车上一扔，车子立即着火。
梁中书急忙赶到南门城上，在鼓楼上往下一看，所见之处皆是梁山泊人马。火光中，只见呼延灼带了一队人马，冲杀过来，已至门下。梁中书见无法出城，便与李成奔至北门城下，却见北门处火光明亮，人马无数，林冲提枪拍马，飞奔而来。梁中书再转到东门，却碰见穆弘、杜兴、郑天寿，带着一千人杀进城中。梁中书无法，只得再奔南门，拼命夺路而逃。李逵手执双斧，杀了过来。
李成一马当先，杀出一条路，护着梁中书逃跑。左边赶来大刀关胜，李成无心恋战，只顾护着梁中书，且战且走。不想背后小李广花荣射箭过来，射中李成旁边的副将，从马背上跌落下来。李成见了，更加不顾一切策马狂奔。不料，霹雳火秦明带兵从右边追杀过来，李成此刻浑身是血，仍拼死保护着梁中书逃走。
正在这时，迎面撞上闻达带的残兵回城，二军合在一处，李成、闻达护着梁中书，杀出一条血路，终于逃了出去。
大名城中，杜迁与宋万去抄梁中书家。孔明、孔亮、邹渊、邹润正准备去牢中劫人。大牢内，柴进、乐和见火起了，对蔡福道：“你兄弟二人还待等什么？”蔡庆守在门边。这时，邹渊、邹润撞开牢门，叫道：“梁山好汉在此，赶快交出卢员外、石秀哥哥！”蔡庆忙报知蔡福。此时，孔明、孔亮从监牢顶上跳下来。柴进也不由蔡家兄弟肯不肯，直接取出器械，开了枷锁，放出卢俊义与石秀。柴进对蔡福道院“事已至此，你且随我去家中保护老小！”众人一齐奔出大牢。
蔡氏兄弟跟着柴进，回家来接老小。卢俊义领着石秀、孔明等人，直奔家中来捉拿那李固与贾氏。
李固一听梁山泊好汉杀人城中，吓得急忙收拾行李，带上金银，与贾氏逃命去了。听到前门有人冲进来，二人赶紧从后门溜出来，直逃至河边。
却听岸上张顺叫道：“你那婆娘，想往哪里逃？”李固心慌，便跳进船去躲。正要钻进舱中，只见一人伸出手来，一把揪住，喝道：“李固！还记得我么？”李固一听出燕青的声音，忙求饶道：“小乙哥！我与你无甚冤仇，你别揪我上岸！”岸上，张顺早把那婆娘拿住了，燕青捉了李固，一齐往东门而来。
待卢俊义赶回家中，不见李固与贾氏二人，便命人把全部家私搬至车上，运往梁山泊。
柴进与蔡福到家中，带上了一家老小，同上山寨。蔡福道院“大官人快救城中百姓，以免误伤无辜。”柴进赶忙找到军师吴用，传下号令，不得伤及平民百姓。
此时，天色已明，众人准备妥当，直奔回梁山泊。
宋江带着守寨头领，下山迎接。众人齐聚忠义堂内。宋江一见卢俊义便拜，卢俊义赶忙答礼。宋江道院“我等原只打算请员外上山聚义，没料到竟给员外带来如此磨难。多亏上苍眷顾，我等今日才能相见。”卢俊义拜谢道院“全仗兄长与众头领义气深重，舍命相救，如此恩情，难以报答！”又引蔡氏兄弟拜见宋江，道：“也亏得他兄弟二人照顾有加，我才得以留下一条命。”
宋江请卢俊义坐头把交椅，卢俊义大惊道院“万万不可！卢某无德无才，岂能为山寨之主？只在兄长帐下做一小卒，以报救命之恩，卢某此愿足矣！”宋江再三拜请，卢俊义执意不肯。
李逵叫道：“哥哥若让他人做寨主，我头一个拿大斧劈了他！”武松也道：“哥哥这般让来让去，叫众兄弟心都寒了。”宋江大喝：“你们知道什么？不许多言！”卢俊义忙道：“若兄弟苦苦相逼，卢某在此处怕是难以安身！”吴用劝道：“暂请卢员外在东边耳房安歇，以宾客相待，待日后立功，再说让位之事亦不迟。”
宋江这才转怒为喜，在山寨中大摆酒席，犒赏三军众将。卢俊义亲手处置了李固与贾氏，再次拜谢过众人。众人一齐举杯，向他敬酒庆贺。