却说沧州城营里管营报告：林冲不仅烧了大军草料场，还杀了差拨、陆虞侯、富安等三人。州尹大惊，随即发了公文，差缉捕人员四处张挂，出三千贯赏钱，捉拿林冲。
林冲听闻后，对柴进道：“此处非久留之地，小人不想连累大官人，只求借些盘缠，好投奔到他处栖身。如若不死，定当效犬马之劳。”柴进道：“既然兄长要走，我倒有个去处。在山东济州有处叫梁山泊的地方，方圆八百里。如今有三个好汉在那里安营扎寨。为首的叫白衣秀士王伦，第二个叫摸着天杜迁，第三个叫云里金刚宋万。三人聚集了七八百个小喽罗，打家劫舍。许多犯下弥天大罪的人，都投奔那里躲灾避难。我与这三人交情深厚，现修书一封，让兄弟去投奔那里，如何？”林冲道：“兄弟大恩，至死不忘。”
林冲与柴进告别后，往梁山泊而去，行了十多日。正遇暮冬天气，大雪纷扬。林冲踏着雪只顾前进，远远望见一家酒店，便直往那酒店奔来。吃过几碗酒，只见一个汉子走过来。此人是梁山泊头领王伦手下耳目，姓朱名贵，江湖人称旱地忽律。他在此以开酒店为名，专打听来往客商的消息。
朱贵得知林冲要上梁山人伙，且有柴进书信相荐，随即叫酒保安排酒食款待。两人吃了半夜酒，朱贵让林冲暂宿一宵，次日陪他上梁山。当下两人各自去歇息了。
次日五更时分，朱贵引了林冲，取了行李下船。小喽罗划着船往泊子里去，直奔金沙滩。到了金沙滩岸边后，两人上了岸。朱贵引着林冲来到聚义厅上，在中间交椅上坐着的正是白衣秀士王伦，左边交椅坐着杜迁，右边交椅坐着宋万。
林冲上前打了招呼，从怀中取出书信递上，王伦接来，拆开看了，便请林冲坐第四位交椅，朱贵坐第五位。
随即吩咐小喽罗取酒来招待林冲，酒过三巡，王伦蓦然寻思道：“我不过是个不及第的秀才，没太大本事，杜迁、宋万武艺平常。此人是京师禁军教头，必然一身好武艺。若让他加人，他日若强占山寨，我们又能如何？不如找个借口打发他走，以免后患无穷。只怕是顾不得柴进的面子了。”
酒席将终，王伦吩咐小喽罗拿出白银、布匹来，起身道：“柴大官人举荐教头来敝寨人伙，无奈小寨粮食缺乏，人力寡薄，恐日后误了足下。略有些薄礼，还望笑纳。请另寻大寨安身，勿要见怪。”林冲道：“林冲却并无他想，只求有个安身之处，还望头领细察。”王伦道：“我这里是个小去处，如何安得下你？休怪！”
朱贵、杜迁、宋万三人劝道：“山寨中不多他一个。若不收他，柴大官人知道了必会见怪，显得我们忘恩负义，必使江湖上的好汉见笑。”王伦道院“也罢，你若真心人伙，拿一个‘投名状’来。”林冲道院“小人颇识几字，请拿纸笔来。”朱贵笑道：“林教头，你误会了。这是让你下山去杀个人，将头献上，他就不会疑心了，这个便称为投名状。”林冲道院“这事容易！林冲这就下山，就怕没人经过。”王伦道院“给你三日期限，若三日内能交投名状来，便让你人伙。若没有，休怪我！”林冲点头答应。
林冲带了个小喽罗在山下等了两日，却不见一人经过。林冲闷闷不乐地回到山寨中。王伦笑道：“我给了你三日期限，若明日还没有，请投别处去。”林冲回到房中，烦闷不已。
次日天明，林冲又和小喽罗下山。至晌午，仍无一人经过。林冲对小喽罗道：“罢了，不如趁早回去取了行李，投奔他处。”正在这时，小喽罗用手指道：“看，那不是一个人么？”林冲看时，果然见一人远远在山坡下。
待那人走近了，林冲提起刀，蓦地跳了出来。那人见了林冲，叫了声“阿也”，撇下担子，转身便走。林冲赶过去，却已不见那人踪影。只好让小喽罗挑了一担子财帛，先上山去，自己再等等。
小喽罗才走不久，山坡上转出一个大汉来，那大汉七尺五六身材，面皮上有个大青记。林冲见了，说道：“天赐良机！”那大汉提着朴刀，高声喝道：“你那泼贼，将俺行李弄哪去了？”林冲正没好气，睁圆双眼，提着朴刀，抢过来斗那大汉。两人一来一往，斗了三十来合，胜负难分。
正斗得激烈时，只听山高处叫道：“两位好汉别斗了！”两人收住刀，望那山顶，正是王伦等人。
王伦道院“两位好汉果然武艺高强，两口朴刀使得神出鬼没！这位是俺的兄弟豹子头林冲。青面汉，请问尊姓大名？”那汉子道：“洒家是三代将门之后，五侯杨令公之孙杨志。年轻时应过武举，做过殿司制使官。因运花石纲赴京交纳时，在黄河翻了船，失陷了花石纲，不敢回京，逃往别处避难。如今赦了俺的罪，洒家收来了一担儿钱物，要回东京去枢密院上下打点。却被你们夺了，能否还与洒家？”
王伦道院“莫非你是那绰号叫青面兽的？”杨志道院“正是。”王伦道院“数年前，小人到东京应举时，便听闻制使大名，今日有幸得见，还请到山寨一聚，吃几杯水酒，再还你行李，如何？”
杨志听他如此说，只好答应了。跟了王伦一行人过了河，上山寨来。王伦吩咐摆酒设筵，款待杨志。
酒至数杯，王伦寻思：“若留林冲，实在显得我们不济，不如做个人情，把杨志也留下，与他抗衡。”
便指着林冲对杨志道院“这个兄弟是东京八十万禁军教头林冲，因高太尉那厮容不得好人，借故将他刺配沧州。却仍不肯放过他，他才逃难至此。适才听制使说要上东京，便想到制使曾是有罪之人，虽被赦免，恐怕难复原职。况且高俅那厮现掌军权，如何容得下你？不如就在小寨安身，金银同分，酒肉同吃，不知制使心意如何？”
杨志答道：“多谢众头领抬爱，只是洒家有个亲眷，现在东京居住，今日欲投他那里，还望众头领还了行李。若不肯还，杨志空手也要离开。”王伦笑道：“既然制使不肯，我们又怎会强人所难？请宽心住一宿，明日早行。”杨志大喜。当日饮酒至三更，众人才各自歇息了。
次日早起，又置酒给杨志送行。吃罢早饭，众头领一齐送下山，到路口与杨志告别。
自此，王伦方才肯让林冲坐第四位，朱贵坐第五位。从此，五位好汉便在梁山泊打家劫舍。