梅西镇长停下敲打桌面的手，给边上的助手打了个手势。
后者把一系列表格投到了墙上。
梅西继续道：“你们以为这些钱是被镇里吞没了吗？这些年畜牧场不景气，要维持这些工厂不倒闭，你知道我要投入多少维护费用吗？如果工厂真的无法维持，你们就彻底失业了。我不可能把维护你们工作岗位花费的成本，再一次给你们。”
“没人知道你维护公司到底需要多少费用。”查理争辩道。
“不，每一笔账目都很清楚，而且之前和方案一起都给了你们。但是如果你们看不明白，就不能怪我了。”梅西道。
“这都由你一手操办，我们的钱我们无法过问，这不公平。”查理道。
“不公平？知道吗？我一直在寻找拯救这个镇子产业的办法，我正在考虑从星舰联盟引进一系列生物技术，让我们这里的工厂能够转型为生物制品工厂，通过牲畜培养器官和各种生物提取物，这样才能把我们卖不出去的肉变成钱收回来。如此一来，银辉镇就会重新活起来，你们又能够拿到不错的收入。但是引进技术不要钱吗？采购设备不要钱吗？我是在授人以渔的方式，花掉那些补助，能够让你们在以后一长段时间里吃上饭，这才是对你们最大的公平，明白吗？”
“你从来没有跟我们说起过这些事。”查理说道，他被对方这通话一说，气势都比刚刚弱了一些。
梅西目光灼灼地看着查理：“那是因为在你们当中有很多短视的人。只能看到眼前，不能看到长远。就算他们知道我准备怎么做，也会决定先把钱分掉。你承认吧？”
查理道：“至少我门知道以后，可以进行讨论，真有这样的人，我也可以试着说服他。”
“哈。可是我的时间很宝贵，没有这功夫陪你们玩工会那些游戏。”梅西镇长毫不客气地说道。
阿方索道：“镇长先生，也许你存了长远打算，但我们的日子已经过不下去了，我还是要求我们先得到自己应得的部分，至于你说的改造工厂方案，不如让拿到钱的居民来自愿投资入股怎么样？”
“具体点……”梅西镇长道。
叶阳远远听着他们的唇枪舌剑，小声问克莱托道：“梅西镇长说的是真的吗？他真有那样的方案。”
克莱托抬了抬眉毛道：“真的随时可以变成假的，假的只要有心也可以变成真的。像他这种握有很多资源的人，能做的事情很多，我怎么知道他的真实心思？但我知道一件事，梅西镇长开始截留补助款以后，从星舰联盟购买了两艘最先进最豪华的星际游艇，一艘停泊在附近的浮岛泊口，另一艘你猜在哪儿？”
“在西蒙城主的私人港口？”
克莱托笑而不语。
房间的另一头，梅西镇长已经听完了对方的说法，他摇着头道：“好了，我知道我知道你们会在那笔款子上翻来覆去地做文章。我现在又一个更好的方案。”
“什么方案？”阿方索问道。
“你们现在因为没有资金，所以缺少食物和生活用品。而我家族的生意其实涉及很多领域，包括食品和日用品。现在整个太阳系经济都不好，有不少企业会用实物来抵账，我的计划是用一部分食品和日用品替代你们的补助款，这样我们是双赢的，我省去了仓储运输费用和贩卖的成本，也有足够的资金去采购新技术，你们拿到的实际收益，比那单纯拿钱要多不少。”
阿方索犹豫了一下问道：“镇长先生，你想抵充多少补助金？”
“相当于补助金总金额的四成，另外给你们一成现金。剩余的五成会用来维持工厂，并进行技术升级。”梅西说道。
阿方索吃惊地张开了嘴，他知道梅西是一个冷酷无情的资本家，但是没料到在罢工这么久之后，对方依旧能够没事人一般地提出这样无底线的要求。他说道：“这，这实在有点过分了，不仅总量比我们的要求的少，而且现金占比也太低了，我们无法接受这样的方案。”阿方索道。
梅西镇长转头对身边的一个男子说道：“罗平，算给他们看看。”
名叫罗平的年轻男子露出一个公式化的笑容，开始操作手上的终端，墙上图表发生了的变化：“我们经过精确计算，银灰镇上平均下来每个工人家庭85%的收入都被用在日常生活上，因此如果补助金的中80%是食物和日常开销，正好接近一般家庭的生活花费比例。这样即便一个没有工资，仅仅靠补助金生活的家庭，也不会出现食物和日用品被浪费的情况。另一方面只要恢复工作，你们当中的大部分人还是会有其他的现金收入，这样，食物和日用品补助在总收入的比重又进一步下降了，对于在座有资历，有技术的工人而言，占比只会是很小的一部分。”
他翻动的投影中的表单，亮出了一张食物种类清单，“我们经过精确地计算和配置，这些食物和日用品的搭配足够你们过上营养均衡的生活。即便不在额外买任何东西，也能够不错地生活下去。”
“这些东西对我们来说太奢侈了，特别是这些酒类和水果，我们平时不需要购买这些。”阿方索道。
罗平道：“你们不是要过上更好的生活吗？这就是。”
“这简直是强买强卖。”查理跟着说道。
“不，这是给你的一个选择方案，你们可以不选。”罗平道。
眼见双方又要进入僵持，克莱托突然开口对梅西镇长道：“我之前参与过的案子里，至少有十几个是和以商品抵账相关的，对于这种交易的成本有所了解。我相信以梅西镇长的实力和能力，只会比我遇到的那些商人做成更合算的买卖。”
梅西镇长抬眼看了看他，未予置评。
“就在这座楼外面，聚集了很多人，他们希望看到的是镇政府的诚意。他们现在就是一个火药桶，一个火星就会出大事。”克莱托看了一眼那些身穿战斗服的战士，说道：“我相信你们有足够的武力，平息任何混乱。但是否有必要把矛盾激发到这样的程度呢？从镇政府制作的这个方案，其实我看到了你们的余地，还是再考虑下治安和时间成本吧。”
他又对阿方索道：“你们与其争论这个方案本身，不如想想什么样的分配方式可以满足你们的需求。”
最后他道：“各位，你们觉得怎么样呢？”
罗平看了看梅西镇长，后者缓缓点了点头。