玛丽这种严肃、不喜欢开玩笑的个性在孩提时就已经形成，并且伴随了她的一生。弗朗索瓦兹·纪荷在为她所作的传记《居里夫人——寂寞而骄傲的一生》第一部分中这样介绍：“居里夫人年轻时便不喜欢别人恶作剧，成年以后仍是这样。她放不开，全无幽默感，任何事情都严肃看待，尤其是对待自己，这样的天性可能不会被别人喜欢，但这常常是支撑她的力量……在大多数女孩子都爱站在镜子前面做白日梦、试扎各种发带的时候，居里夫人却将一头卷发剪短，以表示她对细琐小事的不屑一顾。”
玛丽有个好同学叫卡嘉。卡嘉的母亲对失去母爱的玛丽很同情，经常准备巧克力点心，等着她放学回来时和卡嘉一道吃。
每天早上，玛丽一定会去接卡嘉上学。卡嘉的母亲一见玛丽就说：“早啊，玛丽。卡嘉正在穿鞋呢，你稍微等一下吧，我帮你整理头发。”
可怜的玛丽，小小年纪就失去了母爱。虽然有布罗妮雅每天帮她梳理，但是毕竟她也还是个小孩，怎么整理得好呢？
卡嘉的母亲一面帮玛丽整理头发，一面想着，眼里不禁闪烁着同情之光。
玛丽的功课总是全班第一，班上许多俄国、德国和犹太血统的同学都对她十分佩服。但是学校教师和管理人员对波兰学生的敌视态度，让玛丽感到切身的痛苦。幸好她还有对俄国统治者共同仇恨的好友卡嘉，这两个女孩子常常相约一起上学，共度这段痛苦的时光。
在上学的路上，她们会路过萨克斯广场。那里竖着一座壮丽的方尖碑，上面刻着几个大字：“纪念效忠于皇帝的波兰人。”这是沙皇给那些奴颜婢膝的波兰人的“礼物”。波兰人都很厌恶这个东西，玛丽和卡嘉每次经过它时，都会像其他波兰人一样对雕塑吐一口唾沫。她们还常常谈论学校的教导主任梅耶小姐。这位教导主任总是穿着一双走路时不出声音的软底鞋，以便在学生们说话的时候无声无息地走到他们的身边。玛丽厌恶地说：“在老师中像梅耶小姐这样的人还不止一个，这些人哪里是来教书的，完全是来监视我们的。”
不久之后，玛丽因为表现出对俄国统治者的怨恨而遭到了校方的训斥。那是1881年3月的一天，报纸刊登出头号新闻：俄国皇帝亚历山大二世被暗杀。
“万岁！”玛丽和卡嘉快乐地欢呼着，情不自禁地拥抱在一起，在课桌间跳舞。那时，全国上下正被迫为沙皇去世而服丧。
穿着平底鞋的教导主任梅耶小姐突然闯入教室，声嘶力竭地吼道：
“你们快给我停下来！今天是全俄国的悲痛日，伟大的俄国皇帝陛下去世，你们应该感到沉痛！可你们竟在这里跳舞，成何体统！说！这是为什么？”
回到家里，玛丽一下子扑到爸爸怀里哭了起来：
“请原谅，爸爸……”
爸爸慈祥地抚摸着玛丽的后背。他想，玛丽如果出生在其他国家，应该过着愉快的学生生活。可现在……
一天，上地理课时，玛丽看见同学莱欧妮·库妮茨卡眼泪汪汪的，清秀的面孔毫无血色。原来，库妮茨卡的哥哥和同伴策划推翻俄国统治的活动，结果被人告发了，俄国人明天一早就要绞死她的哥哥。玛丽惊呆了，她似乎看到了那个男孩年轻的脸，看见了绞架、刽子手、绞索……
那一晚，她和卡嘉都没去上跳舞课。玛丽、希拉、布罗妮雅、卡嘉和她的姐姐希拉都守在库妮茨卡的屋子里，守在她的身边。其实她们也帮不上什么忙，只能为她分担悲伤。她们流着泪，温柔亲切地照料着痛苦的库妮茨卡，为她擦拭泪水，劝她喝一点热茶……
1883年6月12日，玛丽以第一名的成绩，于克拉克区公立女子高级中学毕业。
在闷热异常的天气里，毕业生按照传统，穿着黑色礼服，胸前佩戴一朵蔷薇；在乐队的演奏下，校歌扬起，毕业典礼开始了。
他们一面唱着校歌，一面回忆在校期间令人喜悦、伤心的往事。
校歌唱毕，开始报告获奖者的名单。玛丽是第一个从校长手中接过奖品、金牌和一本俄文书籍的学生。
接着，师长对毕业生致贺词；最后，由玛丽代表毕业生致谢词。
典礼结束了，同学们步出礼堂，三五成群地在校园中漫步。
“玛丽，以后要常写信联络啊！”
“好啊，你也一样噢！”
“有空来找我啊！”
大伙儿边走边聊，离情依依，不知不觉已经走到校门口，于是互道珍重，各奔前程。
玛丽心想，得了最优等金牌，不知爸爸会有多高兴！可惜妈妈不在了，要不然……一想起母亲，玛丽心情就黯淡了下来。可是再想起今早出门时布罗妮雅说的话，“玛丽，你一定会得到金牌奖的。我偷偷地做了一个金牌型的饼，喏，给你吃。”想到这，玛丽的脸上不禁又漾出了笑意。
然而，眼看着成绩不如她的同学马上要到国外去留学，玛丽的情绪又骤然陷入了低潮。
“我也好想去巴黎读书啊，可是连已经毕业的布罗妮雅都不能去，我怎么能去呢？让约瑟夫哥哥读医科大学，爸爸的负担已经够重了……”
想着，想着，突然后面传来一阵脚步声，原来是卡嘉。
“玛丽，你怎么不等我，自己先走呢？”
“对不起，卡嘉，我实在是太难过了。”
“怎么回事，得到金牌还难过呀，到底怎么回事？”
“卡嘉，我是为了留学的事而烦恼。班上的同学有的要去巴黎，有的要去斯德哥尔摩，而我……”
“噢，我明白了……”
卡嘉和玛丽并肩而行，有一阵短暂的沉默。卡嘉好似自言自语地说：“像安、希蒙她们都不在前十名，却因为家境富裕而能够去留学，这也难怪玛丽懊恼。她一向好胜，又得了金牌，不知有什么办法可想……”
“卡嘉，这不是我个人的问题，我姐姐也很想去。”
“噢！”
两个人不禁又沉默了下来。走到十字路口时，玛丽握紧卡嘉的手说：“卡嘉，我明天到你家去玩儿好吗？”
“好啊，一定来，我等你。”
说罢，两人就分手了。玛丽一面思索着到巴黎求学的事，一面步上归途。
六、中学时代
灾难列着队向斯可罗特夫斯基一家袭来。可是这种磨难并未击垮斯可罗特夫斯基，这位坚强的知识分子。他生来就有一种倔强和自信，经过几十年风风雨雨的磨砺，更加炼出了一种锐不可挡的力量。事实证明，他拉扯着四个年幼的孩子经过艰苦努力，战胜重重困难，克服种种阻碍，走出了困境，创造了辉煌。以后这四个孩子都成了非凡的人物。
1882年春，一个阳光灿烂的日子，斯可罗特夫斯基先生为了不让孩子沉浸在悲哀之中而荒废学业，决定搬出那愁惨的加美利特路，到来思诺路居住。他们住的院子很安静，阳台上爬满了野葡萄藤；正面颇有特色，有许多灰鸽子在里面咕咕低鸣。二楼既开阔又宽敞。在这里斯可罗特夫斯基一家可占用四间屋子，这样就可以把自己的孩子与那些寄宿的孩子分开来住。
来思诺路的“情调”远远超过加美利特路。这里宽阔的人行道旁，耸立着豪华的楼群，熙熙攘攘，车水马龙。是一座加尔文教派的教堂，一直到利基斯卡路，都是完全法国式的有柱廊的建筑，处处显示了西方的情调。
斯可罗特夫斯基一家刚搬进新居，大家围坐吃午茶时，孩子们都流露出兴高采烈的样子。他们在各自的学校里和班上都是出类拔萃的学生。这些令斯可罗特夫斯基特别欣慰，他的辛苦与爱心没有白费。几个孩子都很争气，都知道忍受一切痛苦与烦恼，而且一个个长得极为俊秀。16岁的希拉，颀长娴雅，一头秀丽的金发，明亮的灰色眼睛，成为她所在学校的校花。布罗妮雅那副白里透红的脸蛋，像一朵盛开的鲜花，一看就会使人着迷，她比希拉毫不逊色，而且她的学业优异，一年前中学毕业获得了一枚金质奖章。约瑟夫穿着校服，高大而健壮，风度翩翩，气宇不凡，活脱脱的男子汉形象。他在离开男子中学的时候，得到一个跟布罗妮雅一样的金质奖章，然后到大学医学院继续深造。当时波兰在沙皇统治下，只有男人享有高等教育权利，他是全家人中惟一的希望所在。斯可罗特夫斯基因为在智力方面的潜力很大，早就觉得读中学极不满足，觉得烦恼不安，诅咒华沙大学不收女生的规则。每当晚上，她们就围着约瑟夫讲述这所“沙皇大学”里发生的一些事情，尽管平凡而庸俗，但他们总是觉得新鲜而离奇。
由于波兰大学拒绝招收女学生，而家里一时又交不起供国外留学的费用，所以布罗妮雅只好呆在家里，帮助父亲料理家务，代替那个叫全家人不痛快的管家，管理账目，照料寄宿生。她像大人一样，把头发梳成髻子，穿着缀有许多小扣子的花围裙，一天到晚忙个不停。她娴熟地安排着家里的一切。每当大家听约瑟夫讲“沙皇大学”有趣的故事时，她会指挥仆人送上面包、黄油、奶油、果酱等食物，让他们边吃边讲，边吃边听。
玛丽娅穿着一身栗色制服，她已经进入中学，她以聪颖的智慧和超群的毅力，门门功课始终保持优秀，很快成为中学里一名出色的学生。但她从不骄傲，始终一如既往地认真学习。加之她性格温柔，待人谦虚，赢得了老师的器重，同学们的爱戴。她是十分懂事而又早熟的女孩子，每天早晨，她都得自己完成应该由母亲帮助完成的一系列工作。7点钟起床，然后是洗漱，然后自己把那光亮的头发梳理好，并扎上绸带。再匆匆跑到厨房去。
“我吃黄油面包片……”
“我的赛叠基呢！”
“黄油在什么地方？”