自强当然“考上”了初中，父亲给他买了一辆崭新的“永久”自行车，二八的，骑起来一点声音都没有，铃铛清清脆脆，妈妈又在各个梁上缝上一层套绒布套，骑上倍儿神气。
自强的死党们还在六年级奋斗。出人意料的是，王威搞“对象”了。说起这件事来王威特别自豪，眉飞色舞，那女孩长得如何的高如何的漂亮，让他拉手、让他抱，还让他亲嘴儿了，王威说的绘声绘色，自强倒听的满脸通红，七斤、宝宝和周鹏听得满脸满眼的羡慕，自强却在心里想着：这家伙太早熟了。
家里又发生了一件大喜事儿，堂姐生小孩了。堂姐是家里这一辈里面最大的，没有继续读书就出去打了几年工，到了该结婚的年龄，在媒人的介绍下找了一个相当的人家就结了婚。正好赶上周末，自强跟着家里人拿上些营养品、鸡蛋、奶粉，又买上些小衣服，去给堂姐“下奶”，看新生的宝宝。亲姥姥还要给做小被子，小棉袄，在第五天的时候给“捂一捂”。其他人都要在第十二天去，过“十二晌”，是孩子出生后最重要的日子，场面特别隆重，通常都会办酒席，亲朋好友一起来庆祝家里添丁进口。反倒是后边的“满月”、“百岁”（满一百天）没那么隆重，真的是十里不同风，百里不同俗。
刚出生的小孩子身上肉嘟嘟，小脸红扑扑，真是惹人喜欢，还不能动，就是朝上方看，有时会使劲儿往左右转一转。有人说，除了父母、稳婆，谁第一个进产房“踩生”，这孩子的性格就像谁。自强心想，自己会是谁踩的生呢？自己的性格又像谁呢？
吃完了酒席，自强骑着崭新的自行车，一路像飞一样回了家。
吃晚饭的时候，父亲跟他说了一件事。
打从自强上了初中，父亲有事就会和他商量，把他当成个大人，其实自强心里明白，父亲实在是没有可以商量事儿的人，妈妈不会说话，连个“枕边风”都吹不了。
父亲说：“咱村有一家，生了个小女孩，模样不错，他们想要儿子，这已经是第三个女孩儿了，实在养不起，就想送人。问我要不要？自强，你说咱要不？”
自强还是个孩子，这种事儿是真没注意，就应付了句：“我也不知道”。
自强爸又自言自语起来：“其实我想要，家里就你自己太孤单了！看别人家里有两个，我也眼红心热。可这计划生育的罚款得八百块钱，咱家这日子可不宽裕，八百不是个小数目，够咱家省吃俭用两年的，再说你也大了，念书念好了，就得供你读书，念不好，就得盖房子娶媳妇，还是不要了。”
那个年头管计划生育的人特别横，知道谁家生了孩子了，就拉着人家去上环，自强妈就早早的上了环；谁家要是超生了二胎，就硬逼着你去结扎；收罚款是这些人最爱干的事儿，有人超生了，就得罚款，日子过的好的，就交了，也无所谓，日子过的差的，为了少掏点钱，请客吃饭，送烟送酒，多少得意思意思，再什么也没有的，就要拉家具，电视、衣柜，什么都拉，什么值钱拉什么，有的甚至上房揭瓦。自强姑父是个木匠，姑姑家为了要个弟弟，超生了两胎，为了交罚款，姑父打的家具被没收了两拨，房子上的瓦被揭了一半。
最痛苦的是躲。一旦怀了孕，生下来之前都是危险期，计生办的人，每天追着找，怀着的也要让你流掉。姑姑带着小妹妹到处藏，这个亲戚家几天、那个亲戚家几天，到了谁家都是关门闭户，主人去干活，就把门锁掉，小妹就自己一个人玩儿，后来都不怎么爱说话，听到点儿动静，就把大人孩子吓得瑟瑟发抖，唯恐计生办的人查到。那个年头，每个超生的家庭都有一把辛酸泪，所以才有了黄宏《超生游击队》里的海南岛、吐鲁番……
所以自强父亲对超生还是心有余悸，不想招惹这个麻烦。
开学了好长时间了，课堂上，语文老师正在点评班上的同学。这个班里还是有几个好苗子的，有在新生里排名第二、第四、第五的学生，自强在班里才排名第二十九，可见他的中考成绩并不好，所以他一直非常感激九年义务教育，不然他可能早就辍学，加入“忙流”大军了，那个第五的男同学长的很有特点，眉毛尖尖的，说话笑眯眯的，还有两个浅浅的酒窝。
自强倒是不以为然，以前的成绩已经过去了，是骡子是马还得看后面的。
自强开始了发奋图强的学习。
他并没有哪一门学的特别好，都很平均，这也是他的长处，没有偏科。除了政治，他别的课都学的还不错。尤其是英语，学的异常的通畅，只因他莫名的喜欢这门语言。其实，很多同学都参加了暑假的英语补课，自强也去了，上了一节课，就听懂了“买我的，要你的”，感觉没什么意思，也不想浪费那个钱，就赶紧溜回家和死党们去疯了。后来发现上辅导班还是有用的，因为老师每节课都会让他们读给大家听，给大家做示范。自强有些嫉妒，更有些不服气，每天回家就会使出吃奶的劲儿背记，总算没有被落下，甚至有些地方已经反超。