吃过早饭，自强溜溜达达想去看看宝宝和周鹏，到了宝宝家，大门敞开着，宝宝蹲在灶坑里，正在烧火，天气有些倒风，宝宝填进一把柴火，倒出一灶的烟，呛得他直咳嗽，鼻涕一把泪一把的。自强很难想象这是那个衣来伸手、饭来张口、游手好闲的“少爷”，生活真是最有能力的，媳妇半年的“修理”，已远远超过了父母这么多年的“教育”，能弯下腰、撅起屁股，就证明宝宝是可以成事的，能养活一家老小本身就不是一件容易的事。
自强踱着步来到门口，宝宝才发现自强，赶紧站起来，把自强让进屋去，自强看着宝宝乱蓬蓬的头发、脏兮兮的脸蛋，很是滑稽，却没有笑他，勇于向好改变的人是值得尊重的，无论他是朋友或是两旁世人。
宝宝把自强让进了父母的屋里，老两口正在拾掇桌子，看样子是刚吃过饭，宝宝媳妇因为孕吐反应剧烈，草草的吃了口饭，就去躺着了，想喝口开水，刚好用完了，就让宝宝去烧，才发生刚才的一幕。
“你先烧水，我等着你。”自强对着宝宝说。
“行，你先坐会儿。”他们熟悉的连彼此身上有几根毛都知道，当然没有客气的必要。
宝宝的父母很满意这个媳妇，一个劲儿的夸她，更满意宝宝的转变，现在是乐得动手给他们帮衬帮衬，累死累活的都愿意。
过了一会儿，宝宝忙完了，洗了把脸就进来和自强唠嗑，手里拿着杯白开水放在自强的面前。
“你小子进步很大呀！还是媳妇厉害！”自强边喝水，边调笑宝宝。
宝宝被说的“刷”一下，脸就红了。
“她怀孕了，喝凉水不舒服，就得喝开水，我才给烧了些。”宝宝解释了下，来掩饰尴尬。
“听我爸说，你们准备办养猪场？”自强开门见山的问。
“有这个打算，先弄个十几头猪养着，等有基础了再扩大，得摸索一下。”宝宝很期待的说。
“挺好的事儿，要不你又不想出去打工，总得闹腾点事儿，以后你就是家里的顶梁柱喽！”
“可不是嘛，我爸妈都快六十的人，我也不能再瞎胡混，出去打工我是不指望了，就在家里折腾，总能干成点事。”
“有信心就好。”
“果然在这！”外面传来了周鹏的声音。
“我这是起了个大早，赶了个晚集。听说自强回来了，我吃过饭就跑他家去了，一看大门儿都锁上了，估计你爸妈都已经下地干活。我估摸着，你这细皮嫩肉的干不了活儿，就来这儿找你，还真让我找着了，嘿嘿……”周鹏像打机关枪一样，一口气说了一大串，说着熟练的从兜里掏出烟卷，给宝宝分了一根，自己也点上。
“待会儿就等着去找你呢，你来了正好，在哪儿都一样。”自强笑着说。
“考试怎么样？”自强没有拐弯抹角。
“还凑合，反正就去职高，我也就没有费多大力气，其他的我姨父都安排好了，只要去上就行。”周鹏边抽烟边说。
宝宝妈端了茶壶上来，还加了茶叶在里面。
三个人边喝水边聊天。
东一榔头，西一棒槌的，扯了一上午，中午在宝宝家吃了手擀面条，这小子亲自动手，自强和周鹏不帮忙，还在边上说风凉话，本来宝宝媳妇过来帮忙，三句两句就把人家给羞走去烧火了。
无聊的日子总是过的不紧不慢，可还是向前磨蹭着。
暑假无声无息的过去，自强上高二了。当课程逐渐捋清楚，学习已不再是难题，自强仍然没有找到恋爱的对象，马晓对他的暗示，他不想应承。“爱我的人我不爱，我爱的人不爱我”，自强时常这样自嘲，其实，他哪儿知道什么是爱啊，乳臭未干的臭小子！
过完国庆，自强的生日就快到了，之前过生日都是爸妈在家里给他煮碗手擀面，上面加俩煮鸡蛋，再炖点猪肉粉条子，就算很隆重了，但父母从没忘记过。来到这里，自强已经不很重视自己的生日，谁有闲心关注自己呢。
过完这周末，也还有两天才到，周日的上午，自强缩在自己的床上，看着《三国演义》，人说“老不看三国，少不看水浒，男不看西游，女不看红楼”，自强倒没觉得什么，只是《红楼梦》太过缠绵悱恻，实在看不进去。
宿舍的电话突然响了，把自强吓了一跳，他正沉思司马徽这个人，他太厉害，诸葛刚出山，就已经预测到了他的结局，“得其主未得其时”，诸葛经天纬地之才，却注定扶不起汉室江山，先主被火烧连营，毁去大半基业，后主昏聩无能，听信宦竖之流，君臣不能合力，虽呕心沥血，昼兴夜寐，却只落得竹篮打水一场空，只能青史留名。
被电话铃声打断思绪，他有些气恼，接起电话：“你找谁？”
“我找卓自强，他在吗？”电话那头客气的回到。
“我就是，你哪位？”自强赶紧把气压了下去，他没听出来是谁。
“我你哥！没听出来啊？赶紧来你们学校门口。”那边笑出声来，自强听出来了，是路纯。
“好，我马上到。”自强急匆匆的挂了电话，就往门口跑。
在门房，自强看到路纯手里提了个蛋糕，还拎了其他东西，让他很是感动，眼睛里泪水在打转。
路纯看出来了，就先开口调节气氛：“这么想我呀？看见就想哭，注意点儿，让别人看见还以为咱俩有一腿呢。”
一句话把自强逗笑了，两个人激动的拥抱了一下，自强想把路纯带到宿舍坐会儿，他说：“不了，我来给你过生日的，把你的朋友叫上，咱们找个馆子坐会儿。”
自强没推脱，他叫上了那几个女孩儿，几个人到学校外找了个小饭馆，点了几个菜，边吃边聊，因为初次见面，大家都比较腼腆，还好路纯性格活泼，和大家也能说上话。
菜上齐后，路纯和自强各要了一瓶啤酒，三个女生喝饮料，各自倒满杯子，路纯端起酒杯说：“过两天是我兄弟生日，上课时我不能来，只能打了提前量，先祝他生日快乐！”
大家喝了一口酒和饮料，吃了会儿菜，路纯对着几个女孩说：“我这个弟弟哪儿都好，人好、学习也好，就是比较倔强，人也腼腆，感谢你们跟他交朋友，以后多照顾他，我敬美女们！”
一句话说的三个女孩儿很不好意思，但也喝了饮料，“老大”说：“都是朋友就别客气了，自强也经常跟我们提起你。”
“是吗？还算他有良心，刚才在电话里连我声音都没有听出来。”路纯斜眼看着自强。
自强不好意思的看了他一眼，没说话。
路纯给每人点了一碗面，陪着自强吃。吃完后又把蛋糕吃了，大家一起唱起“生日快乐”的时候，自强泪流满面，这是他第一次过的有蛋糕的生日。
自强第一次喝酒，在他十八岁的生日，并不意外的是，他吐了，把粮食的精华全都还给了大地，但他依然高兴，因为路纯意外的出现，使他的成人生日特别的有意义。
给他过完生日，三个女孩儿返回了学校，他送路纯乘车返回县城，车到前，两人手牵着手，难舍难离。
“别儿女情长了，有空来县城，我请你吃饺子。”坐上车前，路纯给自强撂了话，然后上车就走了，他比自强洒脱。