回到了自己的村里，自强信马由缰地闲逛，心里衍生出了从未有过的感觉。这个村子还是他从小长大熟悉的村子，除了一些生疏的新面孔，这是一种悲哀。
他在这个村里生活了整整十七年，打从记事儿起，村子的样貌就是现在的样子，十几年过去了，除了几间新建的房子，并没有什么大的改变。村里的道路越来越差，原本平整的土路因为各类车变得多了，压挤的坑坑洼洼，路面也越来越窄，临街的人家都在挤占公共空间，为了使自家的院子更方正，每家都把眼睛盯在了村里的大路上，原本可以过马车的主路，现在也是东边多出一个墙角、西边多出一个墙角，有些人把门前的树全都砍掉，把院墙向外扩了几米，夏日里赖以乘凉的成排的杨树在几年间就已消失了一大半。田间原来有可以过马车的通路，春种秋收的时候可以拉工具、拉庄稼，现在也都已被占了，有的路被挤占的只能过小车，有的只能过单人，有的路已经消失。让自强感触最深的是邻里间你伸把手、我伸把手帮忙的越来越少，无论是建房做工、还是种地收秋都要算工钱，人们更加趋利，朴素的情怀越来越少，乡情越来越淡，曾有一户常年在外打工、年节都不回家的人家，在孩子结婚的时候，专门回家大摆了一场酒席，就是为收乡亲们的礼金，办完事不过三天，全家人就“消失”了。年轻人留在家里的越来越少，迷恋于城市里丰富多彩的生活，不再守着那些不出钱的土地，出现了越来越多的留守“儿童”、“空巢”老人；家里的环境也不再有人关注，原来的那口大水井，里面充满了家禽的羽毛，还有粪便；聚在一起晒太阳、聊天的村民越来越少了，都挤进了有麻将机的家中，打麻将、看打麻将，这还是自己记忆中那个纯朴的农村吗？为什么如此的陌生？是自己变了吗？自强不禁打了个寒战。
回到家，自强躺在炕上，思绪还没有收回来，对家乡的认识由模糊变得深刻。这个村子仿佛是这繁华盛世中的死角，发展的红利并没有带来多少的变化，蹩脚的位置，从外面进来这里就进了死胡同，不能往前，只能掉头；交通是极度落后的，连沙石路都没有，更别说沥青板油路，坐车到了这里，骨头都会颠散；经济状况更是迟滞不前，人们的主要收入就是靠天吃饭地种地，玉米、高粱、大豆，千百年来如一日地人力耕种，连经济作物也是少见的，苹果树、山楂树也都被砍掉了，种上了玉米，可是净收入仍是少得可怜；像王威一样的年轻力壮的村民都出外打工，甚至四、五十岁的人们也去外面干一些能干的活，总比在家里守着土地要收入得多，一些人总嫌土地不够种，一些人却把上好的土地撂荒在那里；环境日益恶化，山上的平坦一些的地方也被开荒用来种地，就像一块一块的牛皮癣；河里的水不再清澈，半年的时间都干涸着；人们的思想落后守旧，孩子不再以读书求学为荣，三五成群地在街上闲逛，头发染的五颜六色，吊儿郎当地叼着根烟在嘴里，有的拉帮结伙地钻进了镇街上新开的网吧里打起了游戏。
希望在哪里？
无论想到了什么，这些话都只能藏在心里，是不能对任何人说的，包括父亲。因为他们在这片土地上生活了好多年，他们是不允许别人非议自己的家园的。如果知道他这样的话，全村的人就会以为，这个喝了外面墨水的人已经不知道自己姓什么了，忘了本，忘记了“儿不嫌母丑、狗不嫌家贫”。
今年七斤回来探亲了，几个死党坐着“烧包”王威的车去接的他。穿着一身军装的七斤显得英姿飒爽，腰杆儿挺得倍儿直，理得整整齐齐的板寸头，擦得锃光瓦亮的皮鞋，裤子熨出了直挺挺、明晃晃的线，走起路来大步流星，上身不动，果然是部队锻炼出来的人，气质就是与众不同。
弄的几个人都不好意思跟他拥抱，怕把他的衣服弄皱了，还是他主动拥抱大家，几个人才兴冲冲地抱在了一起。
七斤父母知道他回来，脸上特别有光，特意杀了一口三百多斤的肥猪，准备了丰盛的酒菜，请相好的亲戚、邻居来家里坐。
这一天，七斤家里满屋满院的热闹非凡，大人扯开了嗓子在那里喝酒划拳
一敬你呀
哥俩好哇
三星照哇
四喜财呀
五魁首哇
六六顺哪
七个巧哇
八匹马呀
九连环哪
全来了哇
小孩子们拿出父母给买的响鞭、摔炮、划炮，大一点的孩子干脆拿出了炮仗，在院子里放个不停。
这时候，七斤早已把军装脱了，上身只穿着厚绒衣，他端着酒杯挨个的敬酒，王威在后面跟着递瓶子倒酒。七斤的酒量真是练出来了，足喝了一斤半白酒，把亲戚们都喝的差不多了，有些人干脆直接吐了，他自己连晃都不晃一下，照样谈笑风声。
这一顿饭直接从中午吃到了晚上，等到人客散去，天已经完全黑了，不过北方的冬天，白天短黑夜长，时间上也才六点多钟，照例是几个死党没有走。
“你们先等我一下，我去处理处理。”七斤说着就去了后院。
只听见外面一阵“呜哇”呕吐的声音，过了一阵儿，七斤才回来，眼睛都吐得充满了血丝。
“你都是硬挺的呀？”王威难以置信地问他。
“是啊，你以为，我真能喝那么多？但是气势上不能输啊，要不然今天的事儿更难办。”七斤喝了口茶水漱口。
“这家伙当兵的也不实在啊！”宝宝也火上浇油。
七斤用手指了指他们两个没说话，拿出烟来给大家点上，这是他们部队驻地的特产烟。
“这烟挺好抽，给我们一人弄一条呗？”王威一脸坏笑地看着他。
“你去一边儿待着去吧，别敲诈我一个穷当兵的，你们尝尝就行了啊，不能得寸进尺。”七斤不上他的套。
“这几年混的不赖啊，都考上军校了，回来当个大干部。”宝宝酸了吧唧地对着七斤说。
“屁！我考的是士官学校，不是军官学校，毕业了还是个战士，只不过可以在部队多待几年。这几年在部队待的不容易，有些苦当时不能说，现在都过去了就无所谓了。哎呀，再整点酒吧，这么唠嗑没气氛。”
说着下炕，在柜上提了一件啤酒上来，七斤妈赶紧又把菜给端上来了。
“妈，别整这些了，把那些大葱、辣椒、蒜、生菜什么的弄点儿来，两三年没吃到，都快馋疯了！”七斤跟妈妈提了要求。
“这去外头的人怎么都这样呢？在家都不好意思拿到台面的菜，你们回来还都香香的不行，哎……”宝宝又百思不得其解的样子。
“你是不知道啊，最美不过家乡味儿啊！”自强突然来了这么一句。
“就是就是，还是大学生表达意思准确。”七斤在一边附和。
“大伙儿随便点儿啊。周鹏你怎么老是闷闷不乐的？”
的确，这一晚上周鹏就没怎么说话。