他们都长大了，都开始对故乡的现状产生不满意的情绪，只有宝宝没有说话。他连干了三杯酒，又给自己倒了满满的一杯，端着酒杯说：“这一杯我敬王威、自强，还有七斤，你们三个立志在外，周鹏本来也是这个想法，可家伙事儿不争气，惹了不该惹的人，实现不了愿望了。希望你们三个可以在外面有所作为，实现自己的理想，王威已经基本实现了，房子已经买了。”
另外三个人都把目光转向王威，他嘿嘿一笑，把嘴朝宝宝努了努，“听宝宝把话说完。”
“你们另外两个人也要加倍努力。我是不打算离开这个地方了。来年我家老二也快出来了，有老婆孩子热炕头，我已经知足。父母老了，我也不能离开，他们生养我不就图这个嘛。我呢，现在也算有了正经事儿干，养猪场是十里八村最大的，过完年就得雇人干活了，再慢慢经营经营，养家糊口足够。你们在外边的，包括周鹏，你也不在村里，家里有什么事儿都可以托付给我，办不好也肯定办不赖。但是，你们得记着，这儿是你们的老根儿。”说完，一扬脖子干了杯中的酒，自强分明看见了他脖子上胀起的血管。
“慢点，慢点，别整的那么伤感。人往高处走，水往低处流，其实，咱们都在往高处走，只不过走的路不一样，我是打工，自强和周鹏是读书，七斤是当兵，你是在家搞副业，可我们都在努力，都想过的好一点儿。比起我们的父辈，我们肯定更好，唯一的不好就是我们不能像小时候一样，拉帮结伙了。宝宝的话说出来了，我们都听着呢，是啊，我们的根儿都在这里，不会忘本的。以后留你一个人在村里，我们的心你得帮着操，我们的累你得帮着挨，今天我们几个敬你一个。”
听王威说完，几个人都举起了酒杯，宝宝大笑着说：“算你们识相，这个酒我接了。”又是一口干下去。
“不喝了，我得回家了，要不我媳妇还得等着我，我不回去他不睡，现在又怀孕了，不能太晚了。”
说走就走，他放下酒杯，转身穿鞋就走了。
“这个怕媳妇的玩意儿！”王威对着宝宝的背影说。
“算了，我也走了。”王威也穿鞋下炕了。
“你小子，还笑话人家宝宝，五十步笑百步！”七斤用手指着他脸说。
“嘿嘿……”
其他几个人也散了。
这次回家，还有一件让自强更揪心的事，就是父亲的酒喝的越来越历害了，常常会喝醉，有时还会耍酒疯，手也开始无端的发抖，笔也拿不稳了。他知道，因为父亲的年龄越来越大，身体越发的不好，这几年自强读书又要学费，所以他就得拼命地干活，希望多从地里出产些钱，有时只能通过酒精来麻醉身体，缓解一天的疲劳。
没想到这却导致酒瘾越来越大。自强想劝父亲少喝点，能戒就戒，至少不要喝醉，可父亲完全不理解，而且十分的生气。走的前夜，两个人差点吵了起来，最后父亲少有地拿出了他的威严：“老子的事不用你管，念好你的书就行了！”
第二天早上，自强心事重重地离开了家。到了安晨的县城，来到了火车站，安晨的父母来送她，安晨的父亲妈妈叮嘱自强要照顾好安晨。
刚返回学校，安晨就要跟着同学们出去参加毕业实习，出发前她跟自强“约法三章”：
一不能沾花惹草；
二每天打电话“汇报”；
三要照顾好自己。
几个人臭味相投的人又聚在了一起，这一次谁也没有带女朋友。酒过三巡，菜过五味，开始聊各自的计划。宇枫去了女朋友家的公司兼职，未来岳父要考察他；志军要备战考研，报了几个辅导班；高亮继续自己的事业，顺带准备考公务员，他要回到自己家的那座城市，照顾母亲和弟妹；肖名扬没什么计划，寒假前刚交了个女朋友，正甜蜜呢；自强继续找兼职，为就业做准备。
推着自行车走在路上，一个“仙风道骨”的江湖术士走过来，“年轻人，算一卦？”
“不算。”
算卦这东西，不信不用算，算了也不信，何必？信了不能算，步步走在设计之中的人生，哪有乐趣？
自强在老师的介绍下，到了他自己开的一家公司里做兼职。现在的老师已经不单纯在学校里上课，因为学校的工资确实有些低了，一个教专业课的老师她的女儿就在学校里读书，他的工资每月只有1500块多一点，一年的工资刚好够女儿的学费，生活费怎么办呢？于是有些专业比较精通的老师就开公司做起了老板，把研究生、本科生都招到公司里来，既给这些人提供了锻炼的机会又使用了廉价劳动力。
自强在公司的工作得到了老师和同学们的认可，却遭来了原来员工的敌意。因为，同样的工作，原来一周完成的，自强三天就出结果了，有些人开始拖后腿，不是这个不齐，就是那个没完，见缝插针的歇着，只要老板一来就都“兢兢业业”，老师怕得罪了这些老员工，业务不好开展，也不说什么，毕竟自强是兼职的。自强心里窝火，越干越难过，最后委婉的向老师打了报告，辞职了。
小孩儿的家教也已经推掉了，现在是无事一身轻，没什么事儿的日子，自强背着书包在学校的教室里、图书馆里闲逛。
五一就要到了，日子百无聊赖。
自强下午来到超市书店，也没几个人，买了瓶饮料，借了本杂志，找了个桌子坐下看着书。不知不觉间，桌边站了个人，猛抬头，看到安晨笑盈盈的站在那里。一袭洁白的长裙，衬着姣好的眉眼，自强张开了双臂，安晨却没动，上前一步，自强把安晨拥进怀里。感情就是这样，在一起时感觉不到什么，离开了才发现，原来自己已沉醉其中。
两个人手牵着手在校园里闲逛，互诉离别之情。
“有人追我了，我该怎么办？”安晨看着自强的反应。
“谁？”自强好奇的问。
“是我父亲同学家的孩子，和我一样大，今年毕业，现在北京读书，家里条件很好，已经在北京买了房子。”
“我不能为你做决定，爱你就该让你幸福，很明显我不会比他做的好。”
“不自信的毛病又犯了，卓自强，我已经拒绝了他，今生就是你了，生是你的人、死是你的鬼，此生不渝。”
此刻，自强感觉自己是幸福的，有个女子如此深情的爱自己，夫复何求？在那颗大柳树下，自强拥着安晨坐了很晚，还有什么比和自己心爱的人在一起更惬意的呢？