在ＸＧ河工地上，凌达珺第一次使用独轮小车运送那些初见阳光的新土上岸，身体就被严重扭伤。然而，由于不愿意离开工地，他决心不让任何人知道。“伤在我的身上，我不说，谁也不会知道。”他想。但是，伤痛却是硬的，稍有触及就痛得钻心入骨。
出工的哨子又响起来了。凌达珺就像没事人一样跟着大家穿衣，走出工棚，照常每天四个来回地往返于工棚和工地之间。可是，并非意志决定一切。他强忍伤痛从事着“挖河”这样超强体力的劳动，必然险象环生。因为，他所面对的，是地球产生以来从未开垦的处女地，是一片布满砂礓的顽土。无论是用铁锹挖土，还是用铁锨装车，抑或推着独轮小车运土，稍有失误，就会给他带来更为剧烈的疼痛，甚至是新的伤害。
人的灵魂可以深藏不露，但是，肉体遭受摧残的时刻，就无法把痛苦隐瞒得十分彻底。这一天，遇到了一块很大的砂礓（就是现代人十分珍爱的那种大块的“观赏石”），需要十多个人相互配合，才可以把它从地下开掘出土。于是，全队的民工都被队长召唤了过来。大家高举着铁镐，或是两齿抓钩，并驾齐驱地往深处刨土。每个人都刨到砂礓的根部了，便一起使用手中的工具勾住巨石，肩扛着铁镐或抓钩的把柄，高呼着号子：“一，二，三，起！”砂礓石被翘起来了，露出了它的真面目，但是，凌达珺却因为用力过猛，以后腰为中心，仿佛一双巨手在他的身上拆骨拉筋，上至头顶，下至脚跟，阵阵剧痛，使得他原本红润的脸色瞬间变得煞白……人也险些趴倒在地……
“达珺，你怎么了？”一直关注着他的王实诚，始终跟在他的身旁，故而，第一个惊呼起来，“触到你的伤了吧？脸色好难看。”
“没......没事......”尽管，凌达珺极力地搪塞着，可是，他那由白转青的面色，依然引来了在场老乡对他的关注。顿时，所有的人都把眼光投向了他。情急之下，凌达珺只好撒谎：“肚子疼！”
听说闹肚子，启民队长立即接道：“哦，受凉了。我的肚子也不舒服呢。等一下，跟我回工棚，那里有没吃完的止泄药，效果不错。”
虽然不能有效止住疼痛，凌达珺却为自己能够蒙混过关而心中窃喜。然而，在他还没有完全掌握劳动技巧的日子里，每每带伤进行繁重，且充满变数的体力劳动，必然降低他的应变能力。尤其是推着独轮车，走在河岸上狭窄曲折的道路上，面对着数不清的沟沟坎坎，便迫使他不得不忽上忽下，忽左忽右地躲闪跨越，稍有不慎，就会车翻人倒。
由于流行“小车不倒，只管推”，凌达珺为了确保“小车不倒”，便把所有的痛，所有的难，都视作提高能力，磨炼意志的绝好机遇。如此，高难度的历练，自然就加速了他的进步，促使使他很快就掌握了“反襻式”的推车技巧。也就是说，他可以借助肩拉的力量带动小车前行了，故而，手臂和手腕就解放了出来，再也不用提心吊胆地拿捏了。现在，他推独轮车，只要把握好方向，哪怕是一尺宽的小木桥，也可以轻轻松松地自由往来了。由此，不仅剧痛的频次相应减少了，疼痛的强度也随之减弱了。
重新洋溢在凌达珺脸上的笑容，让我的灵魂如浴春风。“原来信仰的力量真的如此神奇。不是吗？凌达珺难道不是凭着对“壮丽事业”的热爱，以及由此产生的顽强意志，才战胜了那些常人难以逾越的千难万险的吗？
“虽说形式上我当不了兵，却阻止不了我自己把自己视作军人的意志。我就是一个永不妥协的，人民的小兵。遵循自己的意愿生活，再苦，再难，我都是快乐的。”他总是这么解释自己的“生活观”和“苦乐观”。而我的灵魂则以为那不过是他的一厢情愿，是他的“精神胜利法”。
事实上，如果没有信仰，凌达珺早就知难而退了，或者就像启民队长所预言的那样：是“干不下来的！”
“干不下来，就不要硬撑。”慢说队长不会责怪他，其他人，乃至任何人，也都不会责怪他。因为，目前为止，参与XB河工程建设的知青，在相当大的工区里，还只有凌达珺一个人。换句话说，没有人强迫他这么干，他也从来没有期望得到任何人的认可。可是，他不仅干下来了，而且，坚持到了最后。“坚守本心。”他在日记里这样写道，“重要能够为国出力，无论做什么都是我的人生选择。”
凌达珺的伤痛刚刚得到缓解，屈小西便来到了XB河工地。而且见面就向他诉说肖子健如何如何欺负他了。