凌达珺与他的伙伴们再次以豪迈的心情返回农村时，春种已经开始了。村里分给三位知青的一亩三分自留地。通过协商，其中七分的那块地，由肖子健和屈小西负责耕种。另外的六分地，由凌达珺负责耕种，收成属于三人共有。但是，前者因为没有听信农民伯伯“宜种白芋”的劝告，而种上了自己钟爱的小麦。理由是：“见白芋就反胃。”可是，当别家地里的小麦青葱似地长到尺把高的时候，他们的麦种才死撑活挨地抽出了大约三四寸的小苗儿，而且，一簇簇地伏首弓腰，精神萎靡，像是得了佝偻病似的。
“他妈的，分给我们的，尽是些鸟不生蛋的赖地。欺负人！”肖子健有些愤愤不平了。
凌达珺听言，目光炯炯地与肖子健对视着，仿佛在告诫他：“不要信口开河啊！批评是需要证据的。”
然而，他不开口，肖子健就无法与他争辩，只好干瞪眼。而凌达珺呢？则转而瞟向靠近知青自留地的庄稼地，那里早就生机勃勃，一片葱绿了。
“你看，”他微笑着说，“大个子，土地确有贫瘠和肥沃之别，但是，同一块地，为什么差别那么明显呢？”
肖子健依然没话说。
“人勤是个宝。你诓地一时，地就诓你一季……”凌达珺便若有所思地背起农谣来。
可是，此时的肖子健，对凌达珺积怨已经很深了。后者不说话则已，一旦开口，无论有无道理，前者都会非常反感，故而，肖子健在心里骂道：“够了！你凌达珺在我肖子健面前伸什么六个脚指头？”然而，嘴里却道：“是吗？在你达珺手里，哪有种不好的庄稼呢？要么，我们一起报名去北大荒开荒种地吧！有我和小西给你垫背，你一定会成为国家级知青模范的！”
然而，凌达珺却无意揣摩肖子健话里的酸辣苦涩，而是平静地回道：“大个子！咱可没有你想象得那么高尚。不过是希望自己生活过得充实一些而已。自留地里收成好，就可以直接改善咱们的生活，这就叫‘自己动手，丰衣足食’。”
“嗯——不错！鸡蛋可以捂出小鸡来，石头却捂不出来，对不？”肖子健面露愠色，话中带刺儿地回道。
“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。快乐地对待生活，生活才不会亏待我们。抱怨于己无益，于世无补，何苦呢？”凌达珺依然满怀诚意地表明观点。
肖子健则回以冷笑，然后，把绿豆眼拉成了三角形，核桃脸也随之扭成了没有水分的酸枣干，心里想着：“你以为自己是根葱，可谁用你卷大饼呢？”嘴里却道：“是啊！榜样的力量是无穷的，我早就该向你凌达珺学点什么了。”
凌达珺当然能够听出了肖子健话中的酸臭味，但是，却不愿与他计较，也不想苛求自己，于是，漫不经心地回敬道：“谢了！你还是不要那么酸吧，咱身子弱，架不住。”
“哪里哪里，我可是真心钦佩你啊！”肖子健狡黠的眼睛里闪烁着阴寒的光芒。
肖子健听似抬爱的话语，却让凌达珺的后背冒出了丝丝冷气，他想到了京剧《智取威虎山》的台词：“人各有志，不能强勉。”便抬脚走人，不与他继续口舌之争了。
然而，凌达珺不仅虚心接受老农的忠告，而且借鉴了“七分地”的教训，怀着浓浓的情趣，在六分自留地当成了试验田。分别种上了辣椒、茄子、韭菜、大葱、玉米、芝麻等，还有排了六趟向日葵。
每天傍晚时分，如血的残阳之下，凌达珺总是头戴一顶破草帽，脖子上搭着一条旧毛巾，光着脚丫，身上只穿一条田径裤头。只见他挑着水挑子，来来去去地奔走于水井与田园之间。什么时候，把试验田里的土壤浇透了，他才会停下来歇息。估计，至少也得三四十挑水吧。此外，他还依照书本的介绍和老农的指点，不断地给禾苗松土，给土地施肥，给庄稼除草……就像对待嗷嗷待哺的婴孩一样。虽说双手越来越粗糙，人也逐渐消瘦了，但是，每当看着禾苗郁郁葱葱，枝繁叶茂，节节升高的长势，他就会像真正的农民那样满脸堆笑。
“达珺，累不累呀？”常有路过的老乡关切地询问，“真想在俺农村扎根了吗？”也有诚挚的赞赏：“达珺，你可真是装龙象龙，装虎像虎啊！”
付出就有回报，现在，知青家庭的日常小菜不仅可以自给自足，而且，还能源源不断地运往集市售卖。赚来的收入，购置一些生活的必须品，小日子便越来越滋润了。
可是，由于需要照顾自留地，凌达珺每天虽说还可以坚持着给知青家庭烧好三顿饭，然而，饭后的洗刷等善后家务，就只能劳驾屈小西和肖子健两人分担了。谁知，这样一来，家庭矛盾也就随之变得愈发尖锐了。
这一天，凌达珺忙完返家，天已经完全地黑了下来。可是，他拖着疲惫的身子，走到宿舍门口，刚要抬脚进门时，却看到屋内一片狼藉，无处下脚。于是，他侧目而视：肖子健正发指眦裂，怒目喷火地瞪着屈小西。屈小西则绿脸寒霜地坐在锅台边上生闷气，左眼眶的周边还新添了一大片的淤青，活像一只眼的“大熊猫”。眼前的一切，毫无疑问地告诉凌达珺：这里刚刚发生过激烈的“战争”。
鉴于平日对他俩的了解，凌达珺并不急于发表意见。而是小心翼翼地跳跃着来到了屋内，先坐在地铺上休息休息。同时，他冷静地思考着：“如何消除眼前的尴尬？”
他心里十分明白：自己所看到的，很可能只是表面现象。虽说，屈小西既打不过肖子健，也辩不过肖子健。可是，要是真正追究起“战争”的根源来，屈小西笃定是最难堪的那一位。
鉴于目前三人之间的微妙关系，如果不住在一个屋檐下，凌达珺根本不愿意再次触摸这块烫手的白芋。可是，既然还凑合在一起，那就得设法保持相对的平衡。而且，凌达珺还认为：自己也解脱不了干系。“我如果自己不去收拾自留地，继续一如既往，大包大揽地承包起全部家务活，至少，他俩的‘战争’就不会发生。”他想，“但是，甘蔗不会两头甜，那样的话，知青家庭的生活改善，就难以实现了。而且，‘战争’便会在经济纠葛上频发不断。人们啊！何时才能彻底消除私心杂念呢？”
鉴于知青家庭现状，我的灵魂则认为：如果凌达珺不去捯饬自留地，或许，会免除肖屈之间的“战争”，但是，便会把他自己置于矛盾的中心位置，因为，他为了平衡肖屈矛盾，常常牺牲自己的平静。许多事实证明：善良的愿望真地会把善良的人带入地狱。因此，我的灵魂倒是主张：凌达珺如果还想与肖屈二位在一个锅里抹勺子，就得视而不见，装聋作哑，别管他俩的闲事。可是，凌达珺其人，却无论如何也做不到。
说起来，城里长大的知青们，整天与老乡们一块儿干农活，感到辛苦很正常。如果伙食跟上去，心理上的不安的就会被生理的舒适冲淡。虽说凌达珺也是知青，但是，贫寒的家庭毕竟造就了他的善良和坚强。所以，为了改善小伙伴的生活，他才煞费心思，不辞辛劳。不仅在自留地上用心用力，而且，每隔一段时间，就带着肖屈去集镇或县城，采购一些鸡鱼肉蛋以及油盐酱醋，用来调节枯燥的生活。有时，还会顺道去饭店打打牙祭。可是，每每结账，总会让他看到令人尴尬的场面，却让他难以抻开肠子过日子。尤其是那个屈小西，只要谈到钱，就会拉出一副霜打的模样，常常让人恨不得把吃进去的再吐出来。为此，肖子健曾经发誓：“谁再跟屈小西一起买菜下馆子，谁就是婊子养的。”