刘月婵飞剑再次祭起，没有法力防御的蝗妖，两只如精钢一般坚韧的后肢被连根斩断，此刻的蝗妖在青枫的眼中就是一块肥肉，好处可不能让杨妖达兰独享。
青枫从老龟的身下钻出，看着这只墨绿色的大蝗虫，青枫想起了烤蝗虫那可是人间美味啊，这蝗虫因食百草，更有百草丹的别称，更何况这是炼气十级的蝗虫呢，如果所猜不错，只要吃了这蝗虫的肉，自己的武者修为必然可以更进一步。
被吞噬了神识的蝗妖再也无力支撑，就在倒下的瞬间，刘月婵一剑砍下蝗妖的脑袋，这只集聚上万阴魂和地脉之力修炼三百年的大蝗虫，就这样身死道消。青枫摇了摇头表示惋惜，同时却将蝗妖的后肢、身体全部收入空间，法器聚魂枪和引魂刀暂时也没什么用处，也一并收入空间。
蝗妖被斩，木煞阵已破。整个大阵开始剧烈震动，地底深处传来了一阵阵滚动的雷鸣，随着这响声渐行渐远，颍河岸边的这片四季常绿的诡异树林轰然下沉，所有的河水瞬间涌入，就在众人逃离到岸堤之上，回首一望，李家的林地就此消失，这里变成了一个宽大的河湾，从此此湾被人称为李家湾，据说这之后此处水量旺盛，无论颍河是否枯水，这里的水从未干过。
青枫等人稍稍休息了三日，便开始重返南京，淮河以北的航道已经冰封，便选择陆路到达正阳关，然后水路返回，不想在正阳关又遇到了那位白衣姑娘。还是那个客栈，还是那个姑娘，只是此时她明显有些憔悴，与她一同前来的男子不知所终。
青枫四人聚在一桌，要了几个小菜一壶老酒，他们收拾妥当，就等明日一早便返回南京，酒饮三杯，忽然见一白衣公子站在一旁，这公子正是男扮女装的寇白门。原来青枫几人进入木煞阵中，她和韩生斗在甘罗村呆了几日甚是无趣，加上颍河开始结冰，二人便提前返回正阳关等待。不想前几日，韩生斗接到史可法密令，据传有流寇袁时中由河南入六安投降镇军，命其前往六安调查，韩生斗便和寇白门约定十日为限，若是他未返回，她便可自行离去。
可惜她一个女子对于世事想的过于简单，如今已为隆冬，很少有商船来往，独自一人雇佣一首小船，资费又不够，如今只能等到年后与人结伴而行。此时见到青枫等人，虽然对这个青年是又喜又恨，但是一个人待在这里过年，恐怕不妥，只得厚着脸皮与青枫商量一同回南京。
青枫饮了一杯，斜眼看了看一旁的白衣公子，摇了摇头，叹道：“这位姑娘，哦，不，这位公子，你这么站着看我们几个饮酒，我们这酒吃的煞是不爽啊！”
寇白门嘴角微微上翘，一手按住腰间的剑柄，不满意的说道：“你这狗官，不是本姑娘有事相求才懒得理你。”
青枫没有答话，对于这个刁蛮的丫头，他也不想理睬，倒是一旁的刘溪在吃了一块红烧肉后，用了的抹了一下嘴巴，不高兴的说道：“你这个人太没道理，不是我们公子上次救你，你还能站在这里，人不能忘恩负义啊！”
左岩接话道：“刘兄说的有理，你们从南京一路跟踪我们，我们公子不但不追究，还救了你，你就是这样对待恩人的，快说，你们是和目的，受何人指使？”
就这样，刘溪、左岩二人你一言我一语，将寇白门指责的一无是处。寇白门一时语塞，对于几个男人的咄咄相逼，自知理亏，心中一酸，不觉眼中泪水已经打转。
青枫最怕的就是女人的眼泪，尤其是漂亮女人的眼泪更是大杀器。对于这个喜欢女扮男装的姑娘，他当然没有恶意，只是这个姑娘心中有事，就这么站着让自己猜，也是心中好笑，见刘溪、左岩二人将其指责的快要哭了，急忙打趣的说道：“好了，大家也算是缘分一场，来，一起吃饭吧，有什么事，咱们边吃边聊。”
寇白门本也是侠义之人，听青枫这么一说，也不在推脱，当青枫听到寇白门想结伴返回南京，不由的一愣，随即便欣然同意。
崇祯十三年（1640）十二月，大明皇帝下诏增天下关税。崇祯初年，关税每两增一钱，崇文门、河西务、临清、九江、浒墅、扬州、北新、淮安八关，增五万两。不久，又增二钱。户部尚书毕自严，议“增南京宣课司税额一万为三万”，南京户部尚书郑三俊以“宣课所收落地税无几，请税芜湖以抵增数”，自严乃上疏议“税芜湖三万，而宣课仍增一万”。后乃以度支日绌，增加关税二十万两，而商人百姓日益穷困。
崇祯十三年（1640）十二月，开州袁时中聚众数万，破开州。时寿州有起义者名袁老山。袁时中遂自号小袁营以别之。破永宁，杀知县武大烈，攻偃师，知县徐日泰被俘死。再陷宜阳，通判训导、知县等死。是月，河南登封李际遇，以岁饥起义，旬日间聚数万众。
袁时中虽然破了数城，然而势单力孤，在河南明军围追堵截下，最终逃亡六安，被六安镇军收编，六安变为三镇；颍州所处中原腹地，人口集中，此时镇军同样由一镇变成了三镇。襄阳五镇，徐州三镇，南京五镇，上海三镇，太平安庆各一镇。海军已经分离，自成两镇海军，另有独立镇军长江水师二镇，镇军总兵力达到了二十九万。如果在加上商号保镖护卫，总可用兵力达到三十五之多，这足以让青枫成为明末的一颗新星登上历史的舞台。
北京皇宫御书房内，崇祯皇帝手拿一份密报，越看越是心烦，不觉眉头拧成了一团。
原来杨嗣昌举荐左良玉为平贼将军，但总觉得此人傲不可用。于是除督师约束左良玉外，又暗中许诺陕西总兵贺人龙指日可取代左良玉之职，就在贺人龙跃跃欲试急于取代左良玉的时候，左良玉在玛瑙山与农民军交锋中，大破农民军。
左良玉大胜，撤左良玉之职由贺人龙代替明显不妥，于是杨嗣昌安慰贺人龙说：“任命之事后议。”贺人龙自觉被骗，因此怀恨在心，并将此事告诉左良玉。
左良玉记恨在心，就在川陕一战中，杨嗣昌命令左良玉堵截农民军，左良玉则袖手旁观，杨嗣昌九檄左良玉，左良玉仍置之不理。
崇祯明白，这些朝廷密报预示着明朝九边之兵已经尾大不掉，同时杨嗣昌在陕西河南四川等地的布局基本宣布破产。看到这里，崇祯有些气恼，杨嗣昌可是他最为信赖的阁臣，可惜也无力回天，他将手中的密报狠狠的摔倒了地上。
一旁的王德化吓得是伏地而跪，待到崇祯皇帝稍稍平息，这才小心翼翼的捡起了密报。却听见崇祯问道：“可还有其他密报？”
王德化唯唯喏道：“南边史可法大人有封密折。”说着将一份密封完好的折子递了上去。
崇祯只是匆匆一看，更是大怒，随手就将御桌上的一只贡碗摔得粉碎。原来史可法密报：南京镇军收编流寇自用，而且不听兵部调遣，拥兵自重，目前估计兵力将近十五万。