朝鲜王京已经是深夜，国君李倧坐在宝座上揉着惺忪的眼睛，他焦急的望着分列两旁的大臣，脸色十分难看。
就在一个时辰前，济州岛失陷的信息传到了王城，同时带来的消息更令他们震惊，那支庞大的舰队此刻正沿着朝鲜西边海岸线向北航行，据周边各道府的报告，目标显然是汉城。
李倧，朝鲜王朝第十六任君主，光海君李珲之侄。天启三年（1623年）与西人党金瑬、李贵等人发动宫廷政变，推翻伯父光海君，继承王位。
在位期间内忧外患不断，内部从李适之乱开始，各种叛乱或阴谋层出不穷；外部朝鲜遭遇后金（清）的威胁与侵略，先后经历了丁卯胡乱和丙子胡乱两次蹂躏，李倧被迫在崇祯十年（1637年）向清朝皇帝皇太极行三跪九叩之礼，并接受清朝册封为朝鲜国王，使朝鲜的宗主国从明朝变成清朝。
经历两次胡乱的李倧此时如同惊弓之鸟，他也算是勤奋的国君了，可是为什么周边的国家都是这么强大，自己一直都是出于弱势地位，这一直都是李倧思考的问题。
良久的沉寂过后，平府院君领议事大臣金瑬出班奏道：“既然是大明水师，何不请大明使臣来此一问。”
李倧猛然惊醒，“是啊，这大明使臣已经在王京多日，看来大明水师来犯，必然与此事有关。”
七月初八的深夜，大明使臣王武纬已经睡下，突然府外想起了巨大的敲门声，他仓皇起床，手中顺手拿起了床边的一把钢刀，这已经是他从军多年的习惯，床边必然放刀，以备敌人袭营。持刀走到门口，他才想起这里朝鲜王京的接待府院。打开院门，才知道朝鲜国王李倧深夜召见，他一脸懵逼的跟着宫内侍卫向王城走去。
崇祯十年，丙子胡乱之后，皇太极以武力要求朝鲜订立城下之盟，将其正式变为朝鲜藩属国。清朝要求朝鲜去明国之年号，绝明国之交往，献纳明国所与之诰命、册印。根据盟约，朝鲜军队要随时听从清廷征调。从崇祯十二年开始，清军开始征调朝鲜水师、炮手等投入松锦之战，朝鲜方面虽然被迫出兵，但是借故拖延，消极作战。同时朝鲜方面还秘密透露军情给明军。于是明廷一部分将领开始提出了“联鲜图奴”的设想。
崇祯十三年七月，数只清军船只出现在登州外海，同时明军在辽东盖州海面发现五十多艘被清军所调遣的朝鲜战船。通过朝鲜方面传来的消息，明朝判断清军很可能企图从海路袭击山东登莱一带，威胁北京的侧翼，必须对此加强防备。而朝鲜水师素来以船只坚固，擅长火器闻名，具有很强的战斗力，不仅令清人垂涎，也被明军认为是一直可以利用的生力军。
在明清这种军事对峙下，朝鲜军队显得尤为重要，为了减轻辽东和登莱压力，从后方对满清构成威胁，明朝方面认为“联鲜图奴”的时机已经成熟。为了驱逐清兵船只，联络朝鲜，大明派出副总兵王武纬由登州出海，前往朝鲜。
然而此次出海，王武纬并没有到达朝鲜，而是借机贩卖人参，大肆捞钱，返回大明之后，虚报军功烧毁大清战船七艘，因为此时王武纬与大明兵部尚书陈新甲同乡，王武纬得以叙功。
崇祯十四年三月，朝廷再次命王武纬出使朝鲜，此行任务有四，一是将被俘朝鲜士兵和去年出使明朝的大臣平安道中军李舜男等二百余人送归；二是探查朝鲜是否有与大明结盟的可能；三是巡视辽东外海诸岛，调查屯兵驻民，图奴招叛的计划；四是携带了明廷给叛将孔有德、耿仲明、尚可喜等人的书信，试图策反或者离间。
此次出行，王武纬率领水师二千，战船五十六艘，一行渡海至朝鲜平安道外海，王武纬派遣千总陈汝禹同朝鲜僧人李世忠、通官石永功、家丁王登、郑国良、曹自强以及朝鲜水手李进福、李根东等人先行。不想被清军发现，清军预料明朝船只目的是后方袭扰辽东，或者是前往朝鲜，便警告朝鲜方面，“汉船无数东向，尔国宜先防备，使不得停泊”。同时在九连城到鸭绿江下游，处处设置伏兵，瞭望汉船。
四月，朝鲜王京收到义州府尹李敏树报告，“五十六艘汉船自海中前来，意欲登岸，请仁祖明示。”仁祖大惊，以为这些船只是明朝前来问罪讨伐的水师，一下子甚为惊恐，经过君臣一番商议之后，才判断是明朝来使。然而明廷的来使，令仁祖他们倍感棘手，他们既不愿意直接用武力驱逐明船，也不敢答应明使可能提出的夹攻满清的结盟要求，更担心明船长期停靠会引起满清的猜忌。
于是朝鲜方面保持冷淡，对明朝船只戒备，严禁陈汝禹等人登岸，最后朝鲜僧人李世忠先行登岸，给朝鲜王京带去了明朝蓟辽督师洪承畴、辽东巡抚邱民仰、登莱巡抚曾化龙三人共同署名的咨文，咨文除了谈及释放二百名朝鲜俘虏外，还明确表示“不录前过，期与夹攻”，明确表示与朝鲜结成军事同盟。
与此同时，朝鲜平安道监司郑太和报告：“王武纬的战船主力五十六艘已经停泊在皮岛和身弥岛之间。”郑太和惟恐清人问罪，请求王京方面及早向满清上报，以为日后留下退路，同时他还担心明人会滞留在利于耕作的身弥岛。
无论是朝鲜朝廷，还是朝鲜官员，在经历光海君和仁祖的中立政策熏陶之下，都学会了长袖善舞。朝鲜方面一面拒绝明船靠岸，一面秘密给明船送去补给，并言明朝鲜的苦衷。
五月中旬，朝鲜派出通政大夫承旨参赞沈天民前往接洽明使王武纬，众人秘密在王京汉城商谈，但是迫于满清的压力，朝鲜始终冷处理结盟事宜，导致同盟一事很难进行，王武纬在朝鲜也处于秘密监视保护状态。
一个月来，王武纬的日子过得有些焦虑，又有些无奈，朝鲜方面是好吃好喝供着、美女陪着，但是同盟夹攻满清一事闭口不提。这次前来朝鲜不比上次，自己的靠山兵部尚书陈新甲，因为李自成打下洛阳、襄阳，福王和襄王两位藩王遇害，陈新甲贬官三级。所以这次一定要做出点成绩，否则回去必然会被弹劾。