楚王得此美玉，十分爱惜，舍不得雕琢成器，就奉为宝物珍藏起来。
又过了四百余年，楚威王为表彰有功忠臣，特将和氏璧赐予相国昭阳。昭阳率宾客游赤山时，出玉璧供人观赏，不料众人散去后，和氏璧不翼而飞。
五十余年后，赵国人缪贤在集市上用五百金购得一块玉。令人始料未及的是，经玉工鉴别，此玉就是失踪多年的和氏璧。秦惠文王听说和氏璧在赵国出现，遂想据为己有。
秦昭王致信赵王说，愿以秦国十五座城池换取玉璧。赵王慑于秦国威力，派蔺相如奉璧出使秦国。机智过人的蔺相如不辱使命，设计取回玉璧，送回赵国。
秦王政十九年(前228年)，秦破赵，得和氏璧。后统一天下后，秦王泰山封禅，于泰山之巅，始皇立誓：“朕统六国，天下归一，筑长城，以震九州龙脉，卫我大秦，护我社稷，朕以始皇之名，在此立誓，朕在，当守土开疆，扫平四夷，定我大秦万世之基，朕亡，亦将化身龙魂，佑我华夏永不衰，此誓，日月为证，天地共鉴。”
嬴政称始皇帝之后，命李斯用小篆雕刻传国玉玺，正面刻有“受命于天、既寿永昌”八字、环刻“双龙戏珠图案“、最下面有三道尖波浪线代表大海、双边为方，内边线较细、外边线较粗。
传国玉玺整个图案的寓意是：日照大海现双龙。这一玉玺，成为中国历代正统皇帝的信物，得玺者得天下。“受命于天既寿永昌”的含义是：我顺受天命，当了皇帝；应该使黎民长寿、国运永久昌盛。
秦王政二十八年(前219年)，秦始皇乘龙舟过洞庭湖，风浪骤起，龙舟将倾，秦始皇慌忙将传国玉玺抛入湖中，祈求神灵镇浪，玉玺即落，果然湖中风平浪静。然而玉玺由此失落，直到八年后，华阴平舒道有人又将此传国玺奉上。
秦子婴元年（前207）冬，沛公刘邦出军灞上，婴跪捧玉玺献于咸阳道左，秦亡。传国玺得归刘汉。
西汉末年，外戚王莽篡权，时孺子刘婴年幼，玺藏于长乐宫太后处。王莽遣其堂弟王舜来索，太后怒而詈之，并掷玺于地，破其一角。王莽令工匠以黄金补之。及莽兵败被杀，禁卫军校尉公宾得传国玺，趋至宛，献于更始帝刘玄。
更始帝刘玄三年（公元25），赤眉军杀刘玄，立刘盆子。国玺易主刘盆子。后刘盆子兵败宜阳，将传国玺拱手奉于汉光武帝刘秀。
东汉末年，宦官专权。灵帝熹平六年，袁绍入宫诛杀宦官，段珪携帝出逃，玉玺失踪。
至献帝时，董卓作乱。孙坚率军攻入洛阳。某日辰时，兵士见城南甄宫中一井有五彩云气，遂使人入井，见投井自尽之宫女颈上系一小匣，匣内所藏正是传国玉玺。孙坚如获至宝，将其秘藏于妻吴氏处。
后袁术拘吴氏，夺玺。袁术死，荆州刺史徐璆携玺至许昌，时曹操挟献帝而令诸侯，至此，传国玺得重归汉室。
汉献帝延康元年（公元220），献帝被迫“禅让”，曹丕建魏，改元黄初。乃使人于传国玺肩部刻隶字“大魏受汉传国玺”，以证其非“篡汉”也，实乃欲盖弥彰。
魏元帝曹奂咸熙二年（公元265），司马炎依样而行，称晋武帝，改元泰始，传国玺归晋。晋永嘉五年（公元311），前赵刘聪俘晋怀帝司马炽，玺归前赵。十九年后，后赵石勒灭前赵，得玺。更别出心裁，于右侧加刻“天命石氏”。又二十年，再传冉魏。后冉魏求乞东晋军救援，传国玺为晋将领骗走，并以三百精骑连夜送至首都建康，由此，传国玺乃重归晋朝司马氏囊中。
南朝时，传国玺历经宋、齐、梁、陈四代更迭。隋一统华夏，将传国玺收入隋宫。大业十四年（公元618）三月，隋炀帝杨广被杀于江都（今扬州），隋亡。萧后携隋炀帝孙杨政道及传国玺遁入漠北突厥。
唐初，太宗李世民因无传国玉玺，乃刻数方“受命宝”、“定命宝”等玉“玺”，聊以**。贞观四年（公元630），李靖率军讨伐突厥，同年，萧后与隋炀帝孙杨政道背突厥而返归中原，传国玺归于李唐，太宗龙颜大悦。
唐末，天下大乱，群雄四起。唐天佑四年（公元907），朱全忠废唐哀帝，夺传国玺，建后梁。十六年后，李存勖灭后梁，建后唐，传国玺转归后唐。又十三年后，石敬瑭引契丹军至洛阳，末帝李从珂怀抱传国玺登玄武楼自焚，传国玺就此失踪。
世人都知道传国玉玺乃无价之宝，殊不知伴生之阴玉依旧埋与楚山之中。也许是机缘巧合，一只小狐狸得到了这枚阴玉，后功德福缘护佑，小狐狸开了灵智，便开始遁入人间，试图窃取机缘。
唐玄宗天宝年间，小狐狸口含一枚碧绿色小玉幻化成一只碧眼狸猫，最后来到了贵妃杨玉环身边。这枚碧绿色小玉便是阴玉之晶，然而小狐狸急于入世，道行不深，结果那块被地脉精华孕育数千年的玉石本体反而被她丢弃于楚山。
阴玉虽为阳玉伴生之物，但其作用却与阳玉相反，不仅不能保佑国之兴盛，而且有损耗国力、折损其主的作用，自从杨玉环得到了这只碧眼狸猫，大唐国运便急转直下，很快有了安史之乱，最终贵妃被众将逼死于马嵬坡前。
“旌旗不整奈君何，南去人稀北去多。尘土已残香粉艳，荔枝犹到马嵬坡。”
马嵬坡前，大唐所有的罪责由杨玉环一个女子完全承担。十几年的恩情，杨玉环将希望寄予玄宗李隆基，然而作为大唐的天子，一旦在至高无上的皇权与一名女子之间进行选择，玄宗毫无疑问的选择了权利。
在李隆基诓骗之下，杨玉环服下了毒药。李隆基告诉她，这只是假死的毒药，只要乱兵过去，自己就会将其救活，其实这都是假话，毒药便是真的毒药。
做为杨玉环怀中的碧眼狸猫，这些事情她都看在眼中，也许帝王家的衰败，没了镇压之力，小狐狸便幻成了贵妃的模样，代替贵妃假死骗过了众将。最终在日本派遣使者吉备真备的帮助下，小狐狸和杨贵妃乘船来到了日本。