青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。
就在李自成大军进攻明廷之际，山西、河北各地不断上演着一幅幅可歌可泣的画面，同时也有着诙谐荒诞、卑鄙无耻的人间闹剧。而卓青枫则是带着三个丫头一叶扁舟顺江而下。
布局已经展开，细节由各路镇军统帅自行进行，做为横波幕府的最高统帅，却是难得有了闲情兴致。他要顺江北上，一时间几个丫头都吵着要去看看，最终阮丽雪、寇白门得以同行，而卞赛找到了青枫，表明自己儿时就想到北京一看，京城的雄伟通过父亲的话语深深的烙在心中，此时不去，恐怕所谓的京师也不再是京师，不出所料，青枫欣然答应。
明末的扬州城可以算是一座大城，由于扬州是江淮要冲，南北运河襟喉之地。这里往来樯橹如麻，城内居民众多，繁华无比。
此时北方战乱不断，人口也逐渐南迁，这里有常住人口大约六十万，流动人口五十多万，这也是青枫执行的人口迁移计划，使得扬州愈加繁荣。城池之侧便是瘦西湖和京杭大运河，这里河道纵横，桥梁众多，人口围着扬州城散布在南北西三侧，于是形成了码头便是集市，集市便是码头的格局。
一条小船停靠在码头，一青衫男子跳上了河岸，随后便是三名貌美女子沿着搭好的跳板小心翼翼的上岸，一名黑衣中年汉子单手一拉，便收回跳板，接着笑呵呵的说道：“公子，各位姑娘，天色尚早，你们去逛吧，一会我寻好了住处，便去找诸位。”
“真有意思，每次咱们游山玩水、逛街购物，文大哥都是躲着，难道他就一点都不喜欢这好吃的好玩的？”阮丽雪一边走着，一边埋怨文忠。
“文大哥是有名的武痴，你又不是不知道，他可没工夫陪着咱们瞎逛，还是青枫哥哥好，咱们到哪里，哥哥都陪着。”说着，她还诡秘的拉着青枫的胳膊窃窃发笑。
“哼，你们两个丫头，以为文大哥真是因为练武才不陪咱们吗，还不是感觉与你们两个疯丫头在一起特无聊，他又不知道干些什么，只好躲着了呗。”卞赛手上拎着一个包裹，一旁打趣道。
“好了，你们几个说的都对，文忠不来，我都成了你们的苦力，每次上岸都是大包小包的，你们就不能少买一点，再说了，你们买的那些东西，咱们府里都有，就算没有，让你们柳姐姐、顾姐姐差下人们买来就是。”青枫手中折扇一展，颇有一番风流才子的模样。
“这你就不懂了，买东西那可是一种感觉，不在乎买的是什么，而在乎这个过程，再说了，这各种风味小吃，咱们在府里可都吃不到。”丽雪噘嘴一说，一旁的白门也是摇头晃脑的点头称赞，一旁的卞赛则是捂着嘴暗暗窃笑。
“你们几个贪吃的丫头，小宛做的不好吃吗，我就感觉宛儿做的比这些小吃都好。”
“哎，不一样了嘛，宛儿妹妹手艺精湛，但是这风味还是要这街边摊吃的才好。”阮丽雪扁扁嘴，却是向前面奔去。
果然不远处一个摊子摆着数个大碗，碗里是香喷喷的桂花莲藕圆子羹，看着那红红大大的圆子，丽雪在一方桌旁坐下，扯开嗓门喊道：“老板，赶紧来四碗。”
四人落座，刚吃一口，旁边一条打着黑旗的大船上靠上了码头，不多时便见到许多年轻少女被一群黑衣壮汉压着走下了大船。
青枫看着不禁有些皱眉，于是冲着摊主打探道：“老板，这是什么情况？”
摊主看着青枫摇了摇头，低声劝道：“客官还是小心为好，吃完赶紧走人，这扬州的事不是你一个外乡人应该打听的。”说完瞅了瞅三个丫头，再次说道：“客官还是好生照顾你这三位家眷。”
倒是丽雪却是小声说道：“青枫哥哥，这就是扬州瘦马，如果我猜的不错，这些少女都是人贩子从外地贩买来的，卖于这专门从事养瘦马的牙公牙婆。”
“嗯，我记得你好像也有过这段经历。”
这一提，立刻让开朗的阮丽雪脸上升起了一丝阴郁。最后，她长叹一口气道：“崇祯八年，张献忠烧了凤阳皇陵，我一路东逃，不想和大伙走失，最后被骗到了扬州，因为脚大竟然无一家从事瘦马生意的收留。但是一旦成为扬州瘦马，便会接受疯狂的调教，至于这瘦马的‘瘦’字则完全是饿出来的。”
“扬州瘦马”之所以在扬州也是有原因的。此时的扬州由于地理位置，成为了两淮盐商的聚居地，陕西、山西各地的盐商也蜂拥而至，于是盐在扬州成为了第一大产业。而扬州盐商个个都是富甲一方，生活奢侈程度可与皇家媲美，他们的富足由此也养活了一大批傍其生存的行业，“养瘦马”就是其中之一。
扬州城内，繁华骚动，歌舞升平。富人们总是喜欢一些怪异变态的消费和审美，在他们对“丰乳肥臀”审美疲劳之后，“瘦马”就运应而生。
在那些大腹便便的盐商身边，围聚着一堆恶心的苍蝇，只要他们稍稍透露了纳妾之意，那些人口贩子就会一窝蜂扑将上去。在扬州，从事介绍“瘦马”职业的人达到百人。繁华的扬州城，“瘦马”在经过一番苛刻的调教后，被卖到全国各地。
其实这些被贩卖的少女，能够成为瘦马或许是好事，因为没有被挑选的少女命运反而更惨，不是被卖到青楼风月场所就是被卖于他人为奴为婢。
此时这帮面黄肌瘦的少女走过了青枫等人的面前，这群少女显然被饿了数日，她们看着桌上的油酥烧饼、桂花莲藕羹，眼中充满了无限渴望。
丽雪和白门拿起了食物递给了几个女孩，岂料这些女孩还没有拿到食物，便被后面来的一个黑衣劲装男子一手打翻，并且张口骂道：“你们几个不想活了，这可是陈老爷的货，小心老子要了你们的命。”
白门不由得勃然大怒，作为七级武者的她身手也是不错，她自忖对付这个男子应该非常简单，刚想拔剑，却被青枫伸手制止。