从信息论角度看，管理的全部过程实质上是信息处理过程。管理者调查了解，听取汇报，阅读资料，就是向自己的头脑里输入信息；管理者对问题的分析、判断以及出主意、作决策、订计划，就是信息加工过程；方案、决议、计划、指示等就是信息的具体表现形式；管理者发出指示、命令或管理机关下达计划、颁发条例、规定等，就是信息传递；检查或汇报指示、计划、条例等执行情况，也就是信息反馈。因此，要想提高管理效率，完成管理任务，实现管理目标，必须重视信息及其管理。
（第一节）信息与管理信息
信息的概念
传统、习惯的说法，信息指消息、音信等，但与现代科学技术相联系，从严格的科学意义上说，目前对信息概念的认识，在学术界还没有统一的认识，可说是仁者见仁，智者见智。哲学家认为信息是认识的基础；在系统论中，信息被认为是一个系统的组织化程度；在控制系统中，信息则是一种普遍联系的形式；物理学家认为它是熵的理论；数学家认为它不过是概率论的发展；信息论中，信息使消息中所描述事件的不确定性减少；从自然社会方面看，信息是物质借助能量发出的信号；从人类社会实践方面看，信息给予人们的是知识、智慧，等等。
《经济信息与管理》的作者，黄学忠对信息作了如下前定义：信息是客观世界中各种事物的变化和特征的最新反映，是客观事物之间联系的表征，也是客观事物状态经过传递后的再现。他说，信息并不神秘，是我们生活中常见的现象，大至宇宙空间星群，小到微观世界基本粒子，天空中的风雨雷电，市场中各种商品供求的动态变化，企业的产品和报表、图纸资料，社会生活中人与人之间的关系和变化，等等，都是通过各种各样的信息反映出来的。例如，“山雨欲来风满楼”，“风满楼”作为一种“山雨欲来”的信息，正是“山雨欲来”的表征。这一信息揭示了“风”和“雨”这两种自然现象之间的相互联系。又如，某一企业生产出一种新产品，经过电视、广播或报刊广告宣传，人们就获得了这一新产品的信息。
关于信息的基本性质，钟义信归纳了以下几点：1.普遍性，信息在宇宙中是普遍存在的；2.无限性，在整个宇宙的时、空中，信息是无限的，即使在有限的空间中，信息也是无限的；3.相对性，对同一个观察对象，不同的观察者可能获得不同的信息；4.转移性，信息可以在时间或空间上从一点转移到另一点；5.变换性，信息是可以变换的，它可以由不同的方法来表示；6.有序性，一方面，信息本身可以作为系统有序性的度量，另一方面，信息可以用来增加系统的有序性；7.动态性，信息具有动态性质，一切活的信息都会随着时间而演化，因此，信息是有“寿命”的；8.转化性，从潜在的意义上讲，信息是可以转化的，它可以转化为量，也可以转化为时间，还可以转化为其它许多东西。
信息与情报有所不同，“信息”概念很广，它与“物质”、“能量”是并行的，而“情报”的概念就较窄，它可以说是某种狭义的“信息”，是有关某个专门方面（如军事的、或科学技术的）的资料、报告之类的“特定信息”。从逻辑学的观点看，“信息”可以称为“属”概念，“情报”则是“种”概念。信息比情报的外延大得多。但是，在某种场合，信息与情报是通用的，科技信息、市场信息，也可以称为科技情报、市场情报。
信息和材料、能量被称为现代科学技术的三大支柱。材料是人类赖以生存的物质基础；能量向人类提供动力；信息向人类奉献知识和智慧。材料、能量和信息，三位一体，互相结合，互相依存，不能绝然分开。人类为了表达各种各样的信息，创造了语言、文字及各种信号系统。人类既可以利用直接信息，也可以利用间接信息，以便消除知识的不确定性，改变原来不知或知之甚少的状态。人类通过获取、积累、利用信息来认识世界、改造世界，并促进大脑的发达。
信息的特征
无论无机界、生物界，还是人类社会，信息虽然千差方别，但都有着与物质载体不可分割的特征。也就是说，没有物质载体就没有信息。其具体特征有以下几方面：
（一）信息的真实性。信息是客观存在的，它不依人们的主观意志为转移。信息是可以被感知和识别的。人们可以通过感官直接识别，也可以运用各种仪器、仪表和传感器等手段识别，虽然还有许多信息不能被识别，但随着科学技术进步是可以逐步被认识的。信息的真实性，要求人们从实际出发，如实地反映事物的本来面貌及本质特征，不能人为地夸大、缩小。信息的真实性越强，有用程度就越高；反之，则越小。
（二）信息的传递性。信息非常活跃而不受约束。信息借助于一定的物质载体，经过传递才为人们所感受和接收。因此，传递是信息的一个要素。人与人之间通过语言、表情、动作、报刊、书籍、电话、电报、广播、电视等方式、手段传递信息。电视广播卫星的出现，使我们几乎可以看到地球上任何一个地方的实况图象信息。计算机的出现，为人类充分利用信息资源提供了方便条件。
（三）信息的时效性。客观事物是不断发展变化的，因此，信息有很强的时效性。事物变化越快，信息的时效性就越强。如果信息失去了时效，传递很慢，就变成了没有用的信息。信息的发出、传递、接收时间要少，速度要快，以便充分利用。在战场上，战争的胜负，往往取决于哪一方及时掌握了可靠的军事情报；在市场竞争中，能否及时占有真实的供求及价格信息，则往往关系到一个企业的成败。
（四）信息的共享性。信息扩散之后，信息载体本身所含的信息量并没有减少，无论发出者，还是接收者，都可以享有同一信息。例如，A把一个想法或消息告诉了B，A和B共有这种想法或消息，而A把一支笔送给B，则A就没这支笔了。一个人写了一篇文章，登在报上，上万人看了就都能了解这篇文章的内容。由于信息具有共享性，人们往往通过广泛地交流信息，互相启发，从而加速了新的科学理论的产生和发展。
（五）信息的可扩充性。任何具体形式的物质和能量都是有一定储量的，但信息资源却不是这样的，它会不断地扩充，而且越来越多，迅速增长。据有的学者测算，现代科学技术在50年代增加一倍的时间是20年，在60年代则是10年，到70年代末，已缩短到了3年。现在，全世界每小时就有20项发明创造，每年发表的科学论文高达2000万篇以上。
（六）信息的可压缩性。这是指信息可以归纳、综合、精炼、浓缩。例如，人们可以把许多复杂的事例总结为一条定理，可以把大量的资料、数据归纳成一个方程式，还可以把实践经验总结出来，写成程序手册。人的大脑处理信息是思维活动；用计算机处理信息，要靠人编制的软件来实现。
管理信息
管理信息是指人类社会管理活动及其发展变化情况的各种消息、情报、数据、资料的统称，它是人类信息的一种。在人类社会，共同的生产劳动或社会活动，客观上要求必须有管理，人需要管理，物需要管理，事需要管理，管理可说是无时不有、无处不在。人们拟定方案、进行决策、制定计划，必须占有信息；进行组织、指挥必须依据信息；人们借助信息使各部门、各环节、各岗位之间发生联系；对社会各种活动的检查、控制，也都离不开信息。总之，信息与管理是不可分离的。
管理信息除了具有一般信息所具有的特征外，它还具有以下具体特点：1.社会性。管理信息不同于自然界的原始信息，诸如雷鸣、电闪、鸟叫等等。管理信息是为管理活动服务的，离不开人类社会。2.系统性。管理信息一般不是零星、紊乱的，对它的收集、加工、传递、存贮、检索、应用，是通过有组织的信息管理系统进行的。3.有效性。它是为管理活动的需要而产生和存在的。因此，被人们称为“特种资源”和“无形财富”。同时，它具有更强的时效性。4.目的性。信息的发出、传递、接收，加工、贮存等，都是为管理服务的。5.连续性。管理活动不是静止的，管理的对象变化无穷，信息生成速度快，因此，管理信息的收集、传递、加工必须是一个连续不断的过程。6.管理信息与信息载体不可分割性。管理信息必须借助于语言、数字、声波、光波图象、电传机等手段才能进行传递。
管理信息的种类
（一）按信息的空间划分，有管理系统内部信息和外部信息。
（二）按信息产生的过程划分，有原始信息和加工信息。前者也称直接信息或一次信息，如在管理活动中直接产生和记载的原始单据、凭证、数据、记录等。后者也称间接信息或二次信息、三次信息，它是对原始信息按照一定目的、要求、原则经过分类、整理、加工处理后的信息，如管理系统内部的报表、文件、计划、制度、规章等等。
（三）按照管理信息收集的渠道划分，有正式渠道信息和非正式渠道信息。前者如来自国家机关和上级的通知、指示、计划，下级的请示、汇报，同其它部门的信息沟通及从各种会议取得的数据、资料、情报等。后者指通过非正式组织或人际关系取得的信息。
（四）按信息发生的时间划分，有历史信息、现时信息和未来信息。这三者均为管理者进行预测、决策和制定计划提供依据。前二者是已经形成的，是客观管理活动的真实记录；而后者带有一定的不确定性，包含主观预测成份。
（五）按管理的过程划分，有决策信息，即管理者或管理机关拟定方案，进行决策所依据的信息资料及其下达的指令性信息；反馈信息，指执行者或执行机构发出的、向上级汇报的关于执行情况的信息；控制信息，指管理者根据反馈信息所制定的、旨在纠正执行结果与决策目标的偏离的信息。
（六）按信息来源稳定程度划分，有固定信息，如规章制度、法规条例、历史数据等；有流动信息，如反映管理系统不断变化的原始记录、凭证等；有偶发信息，即管理系统及其外部环境偶然发生变化的信息。
（七）按信息载体划分，有文字型信息，如油印、铅印的文献资料；有直感型信息，如讲演、录音、图画、幻灯、电影、电视等；有缩微型信息，如缩微胶卷、实物型信息（如产品样品）等。
（第二节）信息在管理中的重要功能
管理职能的发挥一点也不能离开信息。信息是管理的基础和前提。
人们获得信息的实质
黄学忠对获得信息的实质写了以下四个方面：1.不定度减少。所谓不定度，就是指我们对客观事物及其运动规律的认识存在着不肯定的程度。人们获得了信息，就意味着获得了对客观事物及其发展变化和特征的一种认识，因而就相应地减少了对其认识的不肯定程度；就增加了把握性。2.未知度减少。未知度是指人们对客观事物及其运动规律不知道的程度。人们对客观事物及其变化的认识是经历从不知到逐步知之的过程。如果获得的信息越多，那么，对事物及其变化的未知程度就越少，对其运动的规律认识就更深刻，这样才能更有效地从事管理活动。3.疑义度减少。疑义度是指人们对客观事物运动和特征在认识上存在着疑问的程度。信息的功能就在于消除人们在认识上存在着某种疑义。疑义减少直至消失，就取得了正确认识。4.混杂度减少。客观事物是错综复杂的，哪是本质，哪是现象，往往是混杂的，影响一项管理活动及其成果的因素是多种多样的，哪是主要的，哪是次要的，也常常是不好区分的。人们在进行某项管理活动之前，如果获得大量的与此项管理活动有关的信息，并经过由表及里、由此及彼、去粗取精、去伪存真地研究，就能分辨出本质与现象、主要与次要，就能减少混杂度而增加清晰度，从而作出正确的判断，制定出切实可行的计划，使管理活动顺利进行下去。
信息是实现管理现代化的条件
信息是管理系统的灵魂，是管理者决策的依据，如果没有信息，管理活动就无法进行，整个系统就会混乱，就根本谈不上管理现代化。
以企业为例，企业要提高经济效益，就要降低成本；要降低成本，就要有效地利用各种资源，就要进行科学的管理。企业的资源有人、财、物和技术、时间、空间、信息等七项。它们共同构成企业系统。
在企业，除了人的流动（如调出、调进，工作任务的变换、工作过程的相互联系等）外，还有三种东西在同时流动：一种是物质流，如产品的生产、运输、储存、销售等；另一种是价值流，如货币资金→生产资金→商品资金→货币资金，不断地周转；还有一种是信息流，如下达的指示、计划、进度安排、调拨单据、结算帐单、任务完成情况的汇报、统计报表、工作调令等等。这其中，信息流对人流、物质流、价值流起主导作用。具体说，一是指挥作用，整个管理系统和各个子系统的发展方向、速度、阶段都要按照控制机构发出的信息，规定的方向、时间、具体任务（指标），朝着既定的目标前进。例如，业务科室发出的物资调拨单，仓库就要如数发出。二是反馈作用，即信息向相反的方向传送。对人流、物质流、价值流的流动情况、流动结果同预定的计划、目标、标准、定额、要求、指令等进行对照，如果发生偏差，就及时通知有关人员或机构采取必要的措施进行适时地调整，以纠正偏差，保证人流、物质流与价值流的流动状态最优化。
管理系统与信息系统是紧密相联系的。管理现代化的实现必须以管理信息系统科学化为前提。管理信息系统科学化的实现，应做到：信息收集制度化、信息形式标准化、信息传递规范化、信息内容系统化、信息储存档案化、信息工作秩序化。
信息是决策、计划的依据
决策的正确与否对管理工作的成败起着关键作用。正确的决策固然有多种因素，但其中主要的还是取决于对所需信息掌握的程度，信息不真实、不全面、不及时，就会导致决策的失误。从决策的过程来看，首先收集信息，根据信息资料分析、判断事物未来变化状况、发展趋势，然后确定目标；其次。根据收集到信息、资料、进行推理、判断，拟定出若干种可供选择的方案；最后，综合各种信息，对各种方案进行分析，比较，选择一个较好的方案。可见，信息贯穿于决策的整个过程，它是决策的依据、“原料”，而最后的方案可说是对信息加工后的“产品”。在决策实施过程中，还必须随时收集、掌握事物正在发展、变化的新信息。同时。决策是否正确，还要靠实践检验，这必须通过反馈信息来评判。如果决策与实际情况有差距，或决策时虽是正确的，但事物发生了新的变化，这时就必须根据反馈的信息对原决策进行调整、修正。
管理系统制定计划前，首先进行科学的预测，而预测是以信息为基础的。预测是对过去、现在的有关信息进行加工处理，用来判断未来一定时期的发展趋势。进行预测的全过程，也就是收集、加工、传递、利用有关信息的过程。因此说，信息是编制计划的基本“原料”，离开信息及信息性的数据、资料，所编的计划等于闭门造车。
信息是管理组织的脉络