人贵有自知之明。只有那些大智慧的人才能正确认识自己、只有正确认识自己之后才能在社会中给自己找到一个准确的位置，并充分发挥自己的优点，战胜自己的弱点，在自我完善过程中，创造出自身价值。自知之明固然重要，但正确认识别人也很重要，只有认识了别人，才能做到有的放矢，拿别人的长处补自己的短处，多向长于自己的人学习，逐渐完善自己。
【原文】
道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。
【注释】
选自《老子·第四十二章》。道生一：“就其名而言为道，就其数而言为一”（蒋锡昌《老子校诂》）。即道生成自己。二：指天地。三：阴阳两气相交会和形成的一种和谐状态。负：背。冲：“阴阳两气互相交冲而成的均调和谐状态”（陈鼓应《老子注释及评介》）。
【译文】
道生成自己，自己又生成天地，天地又生成阴阳两气，阴阳两气相合又生成万物。万物负载着阴阳两气，两气相互激荡而生成新的和谐物。
【赏析】
老子认为“道”就是宇宙生成的理论。何谓“道”？在此“道”就是“一”，“一”就是“道”。在中国传统观念中，天地就以时空形式，可以承载万物，因此，在宇宙生成程序上，天地先于万物。由于老子重视天地的独特存在，于是以道为本源，天地为场所，阴阳两气和谐一致，形成了宇宙间广大的和谐性，充满了无限的生机，使万物生生不息。老子把“道”作为万物的主宰，实质体现了他“无为而无不为”的哲学思想，即万物自生自长不受控制。
【原文】
故足知不辱，知止不殆，可以长久。
【注释】
选自《老子·第四十四章》。辱：耻辱。止：停止。殆：危害，危险。
【译文】
知道满足的人，不会因自己的贫困而感到耻辱；知道适可而止的人，就不会有危险。这样才可以长久生存。
【赏析】
这句话既体现了老子的处世观、人生观，也体现了他的养生之道。他认为如果为名、为利而不惜生命的话，是不可取的，因为在他眼中，生命最可贵，应该保身除祸。名利本属身外之物，无法与身体和生命相提并论，只有内心知足的人，才不会费心劳神去追求，不损伤身心，自可保寿。如果只有外在行为的知止，而无内心的知足，那么，知止只是暂时的，是被动的，一旦有机会，就会再起贪心。只有内心知足，才会主动知止，才会全生保寿。如果为了贪求名利而伤损生命，真可谓因小失大。
【原文】
大直若屈，大巧若拙，大辩若讷，大赢若纳。
【注释】
选自《老子·第四十五章》。屈：弯曲。讷：即不善说话。
【译文】
最正直的东西好似弯曲，最灵巧的东西好似笨拙，最好的口才好似不善辩说，最大的赢利好似亏本。
【赏析】
这段话体现了老子的辩证思想，也体现了现象和本质的原理。事物是矛盾的，也是相辅相成的，我们不仅应该看到事物的现象，还要透过现象看到其本质，而不要被事物的表面现象所迷惑。
【原文】
善者，吾善之；不善者，吾亦善之；德善。信者，吾信之；不信者，吾亦信之；德信。
【注释】
选自《老子·第四十九章》。德：同“得”。
【译文】
善良的人，我以善良对待他；不善良的人，我也以善良对待他，使之得于善良。诚实的人，我以诚实待他；不诚实的人，我也以诚实待他，使之得于诚实。
【赏析】
“人之初，性本善。”之所以社会上有好坏之分，都是后天所致，所以我们在对待他人的时候要宽容，切不可斤斤计较。应该用以德报怨的精神去感化他，以“善”对“不善”，在扬善之风中，不善者会被潜移默化；在倡导善行中行善，那些不善之人也无法行不善之事。对于不诚实人的教化，也是一样的道理。这也是老子提出以百姓的心为心，以善心、诚心对待所有人，使百姓都归心于善良诚实的观点。
【原文】
治人事天，莫若啬。
【注释】
选自《老子·第五十九章》。事：侍奉，奉行。啬：原意是指收获谷物，泛指农事；后引申为爱惜、节俭之意。
【译文】
治理人事奉行天道，没有比节俭更好的了。
【赏析】
“众览前贤国与家，成由勤俭败由奢。”老子也认为无论治国还是治身都该厚培根基，积聚能量。以勤俭治国可长久，治人则长生。去奢崇俭，能使民情变得淳厚质朴，无奢靡之风，就无狡诈之人，社会就能得到长治久安。节俭也能使人积聚能量，健康长寿。故清代名臣曾国藩在《家书·致沅弟》中告诫子孙诸侄：去奢崇俭才能生机勃勃，才能长享富贵，免去祸患。
【原文】
图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易；天下大事，必作于细。
【注释】
选自《老子·第六十三章》。作：开始。
【译文】
处理困难要从简易入手，实现大事要从细微着手；天下的难事，必定从容易开始；天下的大事，必定从细微开始。
【赏析】
老子主张处理事务的原则应该是先易后难，先细后大。因为只有先解决容易的问题，才能为后来的疑难问题打下基础、做好铺垫。解决易事、做好细事，是轻而易举的，反之则要劳神费力。因此，不可忽视易事、细事。这与我们学习知识、攻克难题是相同的道理。往往在攻克难题之前，要做大量简单易懂的题，从易入难，循序渐进，最后才能触类旁通，解决疑难。
【原文】
我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。
【注释】
选自《老子·第六十七章》。慈：慈心。俭：节俭。
【译文】
我有三种法宝，掌握并保持它：第一是“慈爱”；第二是“节俭”；第三是“不敢为天下先”。
【赏析】
老子的三宝，是教人应有这三德。其中“慈”是这三宝中的根本，慈是父母爱子女的感情，是从人类本性根源发生的情感，所以是无所选择的、没有任何利害关系的、无求施报的自然本性，拥有了“慈”，就会戒杀生以惜物命，慎翦伐以养天和，就拥有了包容万物广大的德。“俭”是节制自己，从内心的虚静到外在的俭德要求一致，老子认为为政者要抛却私心，以天下百姓之心为己心，那样就能控制自己的意念和欲望，满足天下百姓的要求，从而使国家大治。“不敢为天下先”这是要求为政者体会大道无为的精神，以先取后、取下来感召天下，才能为上，为人之君。人有了“慈”就能勇；有了“俭”就能广；有了“不敢为天下先”的思想就能成大器。这就是老子理论中的“珍宝”。
【原文】
知我者希，则我者贵。圣人被褐而怀玉。
【注释】
选自《老子·第七十章》。则：法则，效法。被：同“披”，穿着。褐：粗布衣，粗麻衣。
【译文】
能了解我的人极少，能效法我的人也很难遇到。圣人虽然穿着粗布衣，却怀有宝玉。
【赏析】
圣人因为身怀宝玉而往往曲高和寡，因为高出一般人的理解能力，所以往往不被普通人理解。在这种情况下，圣人并不因为自己不被别人理解而去迎合别人，变成身着锦绣而内心空空的人。明代王守仁在《答舒国用》中说：君子不希求别人一定相信自己，只不过要做到自己相信自己；也不希求别人了解自己，只要做到自己了解自己。由此可见圣人都具有这样的高洁情操。现实生活中，一般人往往因为别人不理解自己而觉得痛苦，而极力去迎合别人，这多是因为自己没有“怀揣宝玉”，没有高尚的思想情操而造成的。只有提高自己，才能接近圣人。
【原文】
民不畏威，则大威至。
【注释】
选自《老子·第七十二章》。威：第一个“威”作“专制”讲；第二个“威”作“祸乱”讲。
【译文】
当人民不畏惧统治者时，那么大的祸乱就要到来了。
【赏析】
老子说：“民不畏死，奈何以死惧之。”当老百姓已经被为政者的各项苛捐杂税压得透不过气来的时候，他们为了生存，是会不顾一切的，就会铤而走险、揭竿而起，推翻为政者的统治。历史上爆发的农民起义，每一次都是统治者的残暴统治而导致的，这也证明了老子的“民不畏威则大威至”的这一名言。所以为政者应该懂得“官逼民反”的道理。只有使民众余裕所居，熙融所生，社会才会得以持续，得以发展，否则就会祸乱四起。
【原文】
天网恢恢，疏而不漏。
【注释】
选自《老子·第七十三章》。恢恢：宽大无边。疏：稀疏，不密。
【译文】
天网很大，网孔虽然稀疏但却不会有一点漏失。
【赏析】
老子认为冥冥之中存在着因果关系，天网虽大而稀疏，却从来不会有所遗漏。后来老子的这一思想逐渐演变为“法网恢恢，疏而不漏”。它用于警告那些为非作歹的人，不要以为自己的犯罪事实能够得到掩盖，自己的计谋能够得逞，实际上，任何犯罪行为都不可能逃避法律的制裁。
【原文】
天之道，损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。
【注释】
选自《老子·第七十七章》。损：减少。余：剩余。不然：不是这样。奉：奉献。
【译文】
天之道法，是减少有剩余的来补给不足的；而人类的法则却不是这样，是减少不足的来奉养有剩余的。
【赏析】
这两句话体现了老子“均贫富”的社会理想。他认为人之道应该和天之道一样，损有余而补不足，这样，财富均衡了，才不会引起纷争。但是，人之道却不这样，现实的社会却是“损不足以奉有余”，社会呈现出极大的不公平。那些统治者，利用自己的地位和特权，损害百姓的利益，用剥削来的财物来满足个人的私欲，使得百姓越来越贫困，自己越来越富有。这在剥削阶级存在的社会中是不可避免的事实。杜甫的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”就是封建社会贫富差距的真实写照。
【原文】
信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。知者不博，博者不知。
【注释】
选自《老子·第八十一章》。信：真诚，诚实。美：华美，华丽。善者：善良的人。辩：指能说会道。博：知道的事情多。
【译文】
真实的话不华丽，华丽的话不真实。善良的人不巧辩，巧辩的人不善良。真正懂的人不卖弄，卖弄的人并不真正懂得。
【赏析】
老子是一位具有大智慧的人，他提倡那种大智若愚、返璞归真的生活准则。他认为那些动听的言辞，往往是华而不实的。只有那些真正善良的人，才不炫耀自己，不斥责别人，真诚待人，所以对自己的行为不作辩解。只有那些大智之人才总是谦虚地对待一切事物，因为他们知道，宇宙万物无穷无尽，人的知识是有限的。而那些浅薄者，自以为自己掌握了宇宙万物，就妄自菲薄，是极为浅陋无知的表现。