第4章第3节 辅政手笔
霍光辅佐汉宣帝六年，加上跟昭帝的十三年，近二十年的帝师生涯，他尽心尽力，大部分时间里国家处在安定兴盛的状态。武帝的穷兵黩武使得汉朝国力空虚，文景之治和武帝前期积累下来的财富有减无增，民众在贫困线上挣扎，武帝身后留下的其实是一个庞大却不厚实的壳子。继续走他的老路线只会透支民生，更会彻底地把国家拉入死胡同。霍光上台后的诸多措施都遵守一条：与民休息，长期的连贯性政策像一味温和的中药，缓缓调理着大汉亏虚的身体。二十年的时间逐渐成就了文景之治后的又一个兴盛局面，史称“昭宣中兴”。
盐铁会议
昭帝即位初期，官场上从武帝后期刮起来的官吏“行奸卖平”之风十分盛行，出现了“农民重苦，女红再税”，“豪吏富商积货储物以待其急，轻贾奸吏收贱以取贵”的局面，大部分人过着入不敷出的日子，摆脱不了贫困线，连中小地主也不例外。问题的根源出在武帝时期沿用的经济政策上。班固对当时的情况是这样评价的：“武帝之末，海内虚耗，户口减半，霍光知时务之要，轻徭薄赋，与民休息。至是匈奴和亲，百姓充实，稍愎文、景之业焉。”由此也可证明罢废盐铁官营的必要。
盐铁官营、酒榷、均输等经济政策是汉武帝制定的路线，在当时反击匈奴、财政空虚的情况下有它的必然。这些政策的实行，使政府广开财源，增加了赋税的收入，为长期的征战提供富足的物质支持，对前方将士是一个利好消息。在当时的情况下，这一经济政策的实施没有太多的异议。但毕竟是特殊时期的产物，脚大了就要换鞋。官营盐铁、酒榷、均输等政策的实行，逐步使大把大把的票子落入大官僚、大地主和大商人的口袋，中小地主有苦难言，相应的滋生了社会问题。因此，霍光就围绕是否改变盐铁官营、酒榷、均输等经济政策，与桑弘羊等人干上了。
昭帝始元元年（公元前86年）闰十二月，霍光派遣当时的廷尉王平等五人到郡国考察民生，了解民间疾苦，做冤难和失业者的访谈工作，为召开盐铁会议掌握第一手资料，储备舆论，同时还不忘为国家举荐人才。应该说，霍光为这个会议的召开进行了长时间的策划。
昭帝始元六年（前81年）二月，霍光将郡国所举的贤良、文学等人接入京城，由丞相田千秋、御史大夫桑弘羊主持，正式召开盐铁会议。霍光虽然没有亲临会场，参与辩论，作为幕后操作者，他调整盐铁官营、酒榷、均输等经济政策的决心已定。
与会人士的舌战涉及各个方面，包括对待匈奴、国内的治理等重大问题，是否罢废盐铁官营、均输等政策是各方关注的焦点，自然也是辩论得最多的地方。这个时候其实是对武帝时期政治、经济的总评价，也是昭帝实施新政策前的一次再思考。改革的前夜总是充满了荆棘，对改革者来说需要经得住短暂的阵痛。贤良、文学与桑弘羊的直接交锋呈现了改革和反改革的力量对比。前者疾呼改变政策；而御史大夫桑弘羊站在大地主、大商人的立场上，认为这一政策给汉朝带来了强盛，死死地当反对改革的护卫者。
会议对汉武帝以来的盐铁专卖政策做了盖棺论定，其实通过这个机会，霍光给各级干部吹风：改革是不可避免的。由于社会矛盾之大，议题的讨论涉及远远超过了经济本身，而是就社会存在的问题广泛地交换了意见。这个会议是霍光辅政后的一次大型国家议政会议，时间长达半年之久。会议的成果，最后由桓宽以会议纪要的问答形式，整理成《盐铁论》六十卷，这部丰富的会议纪要，至今仍是研究西汉经济、政治、思想文化的重要文献。最终的结果，盐铁官营、均输等政策于当年七月宣告走进历史，汉朝的经济重新踏上了正轨。
称职的团体
霍光秉持汉朝政权前后达20年，他忠于汉室，老成持重，又果敢善断，知人善任，实为具有深谋远虑的政治家。他击败上官桀等人发动的政变，废刘贺，立汉宣帝，使汉室转危为安，其政治胆略令人钦佩。他改变武帝末年急征暴敛、赋税无度的政策，不断调整内部关系，与民休息，使汉代的经济出现了又一个发展时期，可以看出他以国家为重、以民生为重的治国理念。当然，不能否认，这些成就的取得，都与汉武帝所创立的业绩分不开，如果没有汉武帝时期奠定的基础，霍光在政治经济上都很难成功。但尽管如此，也不能否认他的才略和努力。更重要的一点，霍光的忠诚难能可贵的。他位高权重，皇帝尚小，换作有野心的人，岂能耐得住帝位的诱惑？说他称职，是因为他忠诚和出色的工作。
霍光注意自身的政治修养，注意以儒学经术约束自己。他的一举一动，都有一定规矩，都要合于礼法。这些从他废除刘贺的奏章中也可以看出。他在奏章中列举的刘贺的劣迹，多数属于不遵礼法、不守古训的事情。他重视贤良、文学的作用，从思想意识上来说，也是受到了儒家思想的影响。
他的选人和为人，给他周围的政治团体注入了克己奉公、为人民服务的执政思想。他辅政之初，大臣议事的殿中曾发生怪异现象，众大臣都很惊疑，他为了防止意外变故，把掌管皇帝印玺的郎官召来，要郎官交出印玺，避免有人盗用它变乱朝政。但是这位执掌印玺的郎官却不愿把印玺交给他。当霍光想要夺取印玺时，这位郎官顿时愤怒，按着剑柄说：“我的头可得，印玺不能交出去！”这样忠于职守，舍生忘死的人，正是国家所需要的人才，霍光很快给他增加了俸禄。他在平定上官桀等人政变后所用的丞相田千秋、太仆杜延年、右将军张安世等人，都是昭、宣之际颇有治略的人才，正是由于能够知人善任，团结了一大批政治素养较高的人物，才使他的各项措施得以顺利推行。
但同历史上任何有作为的政治家一样，霍光没有跳出时代的圈子，摆脱不了光宗耀祖思想的束缚，也摆脱不了身为将相，子弟封侯的腐朽传统。他在位时，他的宗族、子弟都已是高官显贵，霍氏势力盘根错节，深深扎根朝廷，枝繁叶茂，“党亲连体”，而他们多是为非作歹之人，为霍氏家族留下了祸根。
诟病与功勋
汉宣帝和霍光，给我们留下了两个著名成语——“励精图治”和“芒刺在背”。 班固在《汉书？魏相传》中写道：“宣帝始亲万机，励精为治。”在霍光辅助下，“吏称其职，民安其业”，国家局势稳定，君臣二人配合良好。
霍光虽对汉室忠心耿耿，但难免落入专权的老路子，在相继处死了桑弘羊等托孤大臣之后，他独握大权，皇帝的废立他都可以决定，霍氏人马遍布朝廷上下，以至于皇帝和他在一起时非常怕他，有如“芒刺在背”。又因为对霍家子孙的劣迹有所耳闻，宣帝在龙椅上坐得很有压力。
当年他娶了小吏的女儿许平君为妻，尽管来自民间，但她是不折不扣的皇后。宣帝即位后，大臣们却建议立霍光的小女霍成君为皇后。宣帝很不高兴，便下诏寻找微贱时遗失的一柄宝剑以传达自己的想法。大臣们懂得皇上的心意，便奏请宣帝立许平君为皇后。霍光之妻霍显一直想让她的女儿成为皇后，便买通御医，在宣帝即位第三年毒死了有孕在身的许皇后。这是后来引发灭族事件的原因之一。
权臣和君主最忌讳的事情是权臣的力量过大，大到随时可以呼风唤雨的程度最让君主害怕。即使没有僭主之心，任何一个君主还是把他当成最大的威胁。霍光的亲属布满朝廷，他们绝大多数都是禁军的将领，霍光子霍禹，中郎将；兄孙霍云，中郎将；霍云弟霍山，奉车都尉，领胡、越兵；女婿邓广汉，长乐宫卫尉；女婿任胜，羽林监；女婿赵平，骑都尉将屯兵。连皇帝身边都有人，女婿范明友就任未央宫卫尉。皇帝其实就生活在霍光一家人的保护之下，霍光自然是他们的最高精神领袖，对于皇帝来说这是一件危险的事。
其他远房亲属往往有侍中、给事中或者散骑的加官，自由出入宫禁，连霍光的女儿和夫人，也都在长信宫护人名籍上挂了名，像买了皇宫的通行证，什么时候想逛皇宫都没问题，有时候甚至半夜开宫门出入。汉代制度很重禁省，在禁省中和皇帝说的话如果外泄，都是要治罪的，大则处死。而霍家在禁省中来去自如，皇宫都成他们家的后花园了。以至于不能不相信霍显毒死许皇后的成功率这么大。所以当霍氏谋反事泄时，金安上首先通知皇宫诸门，不准让霍家人进来，单单因为这点，就被宣帝认为立了大功，加封为列侯。
后来任宣对霍禹回忆当年的光辉岁月时说：“大将军时何可复行！持国权柄，杀生在手中。廷尉李种、王平、左冯翊贾胜胡及车丞相女婿少府徐仁皆坐逆将军意下狱死。史乐成小家子得幸将军，至九卿封侯。百官以下但事冯子都、王子方等，视丞相亡如也……”
这里说的冯子都、王子方是霍光的家奴，丞相家奴七品官，就是在霍光死后霍家的奴才一点也不收敛。有次他们和御史大夫魏相家的奴才闹了矛盾，径直跑到魏相的御史大夫府去大吵大闹。御史大夫是仅次于丞相的官员，霍家奴才尚且不把他放在眼里，可见有多嚣张。但大家都不敢拿他们怎么样，最后是御史出面磕头他们才肯罢手。
妻子、儿子、亲戚、家奴，宣帝一点点盘算着霍氏官场脉络，内家政不修，骄傲奢侈，外根节众多，渐成体系，想到这里，他不免后怕。
公元前68年，霍光去世，宣帝曾亲自前往吊唁。大臣魏相通过许皇后的父亲上了秘密奏章，指陈霍氏一门的骄奢放纵。霍光去世后，这种情况反而变本加厉，甚至密谋发动政变，宣帝再也忍耐不住了，最终在公元前65年操刀收拾了霍家。霍云、霍山自杀，霍禹被捕，腰斩于市，显及霍氏女眷兄弟皆弃市，霍后成君，废处昭台宫，霍氏亲族连坐诛杀者数十家，惨遭灭族大祸。过了十多年，汉宣帝才算给霍光做了轻度平反，只恢复了他的“职务”和姓氏，而没有恢复他的名誉。
至此，自霍去病到霍光的霍氏辉煌陨落在茫茫时空。权臣在历史上很少有人能逃得过君主之间微妙的潜规则，往往生前荣耀非凡，死后家族惨淡，霍光没有例外。且把霍光当成众多死后遭到君主“无情”处置者的一员，在这个意义上，他再普通不过。抛开对他的诟病，从辅政上审视霍光的一生，他无可厚非。从武帝交给他辅政的任务开始，到立刘询为帝，他做得厚道，外胜匈奴，内修朝政，没有辜负武帝的期望。他实实在在替百姓办好事、实事。比起同样肩负重任的上官桀、桑弘羊，他旗帜坚定、忠诚如一。
我们不妨把他看做是武帝留在世间的一只妙手，承载武帝和人民的希望，又能反过头来明辨曾经的不足，继而重新拿捏帝国跳动的脉搏。近二十年的帝师岁月是霍光谨慎侍从武帝的政治升华，他尽到了责任，为汉室的安定和中兴建立了功勋。霍光死后，宣帝与皇太后亲自为临霍光奔丧，丧局之盛大，葬礼之隆重，有汉以来诸功臣无与伦比。安葬后，宣帝先后两次下诏，称赞霍光“功如萧相国”。