（七十五）东林党
东林党是明代晚期以江南士大夫为主的政治集团。万历三十二年(1604)，被革职还乡的顾
宪成在常州
知府欧阳东凤、无锡知县林宰的资助下，修复宋代杨时讲学的东林书院，与高攀龙、钱一本
、薛敷教、史孟麟、于孔兼及其弟允成等人,讲学其中,“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人
物”，其言论被称为清议。朝士慕其风者，多遥相应和。这种政治性讲学活动，形成了广泛
的社会影响。“三吴士绅”、在朝在野的各种政治代表人物、东南城市势力、某些地方实力
派等，一时都聚集在以东林书院为中心的东林派周围。时人称之为东林党。
针对明代中叶以后的思想学术界，流行空谈心性，不务实学的王守仁学说。东林学派的兴
，标榜气节，崇尚实学。并在讲学之中经常触及当时社会的现实问题，议论如何改变政治腐
败，民不聊生的状况。正是因为东林学派，把读书、讲学同关心国事紧紧地联系在一起。正
像“风声、雨声、读书声、声声入耳，家事、国事、天下事、事事关心。”这个著名对联所
榜的那样，并以此为座右铭。东林书院既讲学又议政，“以静为主，操履笃实，一出为正，
为一时儒学者所宗”。吸引着许多能人志士，包括一些因批评朝政而遭贬斥的官吏，许多人
闻风响附，不顾道路远近，纷至沓来，人数之多，竟使东林书院的学舍至不能容。另外一部
分在朝任职的正直官员，也同东林讲学者遥相应合，导致东林书院实际上成了一个舆论中心
，这里的人们逐渐由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的反对者称为“东林党
”。
起初的东林党人，既没有固定的章程，也没有严格的组织形式。只是一些政治见解大
相同，在政治活动中经常结合在一起的组合，是以江南士大夫为主的政治集团。东林党的政
治主张，主要是通过个人活动来表现的。概括起来大致有如下几点：强烈要求改变宦官专权
乱政的局面。主张“政事归于六部，公论付之言官”使天下欣欣望治。反对派遣矿监税使到
各地疯狂掠夺、横征暴敛。主张重视农业和工商，要求惠商恤民、减轻赋税、垦荒屯田、兴
修水利。反对科举舞弊行为，主张取士不分等级贵贱，按照个人才智，予以破格录用。主张
加强辽东的军事力量，积极防御满人的攻掠。
东林党的精神领袖是东林书院的主讲顾宪成。顾宪成是无锡泾里（今无锡县张泾）人。字
时，号泾阳。因创办东林书院而被人尊称“东林先生”。他生于明嘉靖二十九年（1550年）
八月初七，卒于万历四十年（1612年）五月二十三日。顾宪成的讲学活动是他一生事业的辉
煌时期。
顾宪成既不拘守于一家一说，也不厚古薄今，视野开阔，博览群书，涉猎百家，还读了大
宋代人的近作，如周敦颐的《太极图书》、程颢的《识仁篇》、张载的《西铭》以及朱熹、
陆九渊、邵雍、王阳明的著作。他善于掌握全书的主旨大意，不沉溺于训诂章句之类，所以
吸收了很多有益的思想。顾宪成在读书中，非常仰慕前贤先哲的为人，一心想仿照那些德高
望重的人的思想举动去行事。他自撰了一副对联：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天
下事事事关心”，表达了他读书期间对社会的关注。当时社会风气不正，一些人品德很不端
正，没有是非观念，注重私利，见风使舵。顾宪成对这种状况愤愤不平，时时想找出矫正的
办法，做到把书本知识和社会实际结合起来进行研究。
顾宪成思想的最大特点是重视社会政治，关心世道人心，充满了以天下为己任的救世精神
这种救世精神本是儒学祖师孔子、孟子的传统，但在汉以后封建专制统治下的儒生，不但多
数沉溺为科举功名之士和从事考据、词章之士背离了这种精神，只是把它当作升官发财、猎
取名利的手段，即使连标榜义理之学的儒生，也多半只是脱离社会实际地空谈玄理。顾宪成
花了大量时间和精力，深入研究各家的学术观点，从现实和封建国家利益出发，认为沉溺功
名或空谈心性都是有害的，因为这两种学术思潮都将导致人们对现实社会和具体学问的漠不
关心。他认为如今的政治形势已危机四伏，如同把干柴放到烈火之上那么危险，因此顾宪成
强调研究学问的出发点必须是为社会国家民生所用，他认为如果眼光短浅，营营于一己之私
，即使功名很高、学问很深、修养很好也不足挂齿，提倡士人不管是做官为民，身处何境，
都要明辨是非，注重气节，敢于和恶势力斗争。在东林书院的讲堂里，就挂上了顾宪成在青
年时代写的那副对联：“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”，把读书、
讲学同关心国事紧紧地联系在一起。
东林讲学博采诸家合理之言，去短集长、不执门户之见，讲学内容也较为广泛、丰富、适
，主要以儒家经史著述为主，但也兼及并包括一些必要适用的自然科学知识和具体实际的
用与管理方面的知识，还与评论政事得失、乡井是非连在一起，还把理论与实践结合在
一起，要求学生身体力行。由于东林讲会开创了一种崭新的讲学风气，引起了朝野的普遍关
注。一些学者从全国各地赶来赴会，学人云集，每年一次的大会有时多至千人，不大的书院
竟成了当时国内人文荟萃的重要会区和江南讲学者遥相应合。东林书院实际上成为一个舆论
中心，这里的人们便逐渐由一个学术团体形成为一个政治派别，从而被他们的反对者称为“
东林党”。东林党与朝廷中的腐朽势力展开了殊死的斗争。
天启中，宦官魏忠贤专政，形成明代势力最大的阉党集团，齐楚浙诸党争相依附之，对东
党人实行血腥镇压。天启四年(1624)，东林党人杨涟因劾魏忠贤二十四大罪被捕，与左光斗
、黄尊素、周顺昌等人同被杀害。魏忠贤又使人编《三朝要典》，借红丸、梃击、移宫三案
为题，毁东林书院，打击东林党。东林著名人士魏大中、顾大章、高攀龙、周起元、缪昌斯
等先后被迫害致死。齐楚浙党又造天鉴诸录，加东林以恶名，并列党人榜于全国，每榜少则
百人，多至五百余人,凡列名者,生者削籍，死者追夺，朝中善类为之一空。魏忠贤还指使党
羽制造《东林点将录》，将著名的东林党人分别加以《水浒》一百零八将绰号，企图将其一
网打尽。七年明思宗朱由检即位，魏忠贤自缢死，次年毁《三朝要典》，对东林党人的迫害
才告停止。但东林与阉党的斗争，一直延续到南明时期。
明朝后期，商品经济和手工业有了显著地发展。东林党人，把讲学与政治活动结合起来。把
关心国事当作自己的座右铭，身体而力行之，代表了江南中小地主、商人和市民的利益。东
林党人的主张，与当时的中国社会经济发展的趋势相适应。尤其是早期的东林党人，不顾个
人安危，同以宦官代表的阉党进行生死搏斗。甚至在坐牢砍头的险境之中，仍然念念不忘国
事，令人肃然起敬。后来的许多东林党和复社人士，相继参与了抗清斗争，他们坚持民族气
节，英勇不屈、慷慨就义的行为同样令人景仰。然而东林党和复社人士，毕竟是封建士大夫
，不可避免地带有自身难以弥补的弱点。他们反对农民起义，所谓的爱国思想与忠君思想交
织在一起，无法挣脱时代的羁绊。