跟公立学校或者自由学校不同的是,私立学校是择优录取的,只选那些各校认为能够从该校高强度的教育体系里获益的孩子,而不是选那些父母上过本校或者有钱人的孩子;公立学校和自由学校是不能选择学生的。私立学校和很少的公立学校在学术追求上则回归于更高的标准,我们称之为“知识型学习”——传统的学术学法。
一、英国好学校和中国父母
中国家长们可能需要了解,如果孩子加入英国学校,可能他们会往不同的方向发展,不一定是他们想象的学术会更好;也可能毕业以后更难回国。在招生时,牛津或哈佛当然要看学术成绩,但也考虑很多其他因素,而中国的学校一般不提供这些“其他”。孩子在12岁或者14岁之前不应该寄宿。
二、两种文化和个人发展
文化在未来社会的界限会越来越模糊,人们应该会很快适应另一种文化。因为每门课都涉及专业词汇,所以每门课用英文教一遍,再用中文教一遍。中国老师和英国老师必须很好地合作。
中国的小学,老师既严格又有效,同时还很温和。要知道,以前的英国私校也是非常严格的,在意识形态上,我们似乎在反对以前的文化,包括反对“精英主义”。
三、精英文化和教育
精英文化是好事。英国人似乎对“精英”这个词很紧张。杰出的私立学校永远是杰出的文化传承者,把传统的好的文化延续下来,代代相传。中国的国学就是这样一种传承,而英国的私立学校也是传承。实际上,确实有很多私立教育毕业的学生都有着深厚的文化背景。
四、小学的选择
一般来说,能上择优录取的伦敦走读学校的孩子们都喜欢努力于某件事,而他们在学校的小团体里互相影响,连那些天性有点懒惰或反叛的孩子都被这种气场影响,而变得勤奋起来。
私立小学似乎更侧重于建立有效的学习习惯,比如教导毅力、学习错误的价值等。培养对工作和挑战的积极态度,是私立教育巨大的优势。这种积极态度会在将来的工作和人生里给予他们很大的帮助。
五、排名和考试
看清自己对孩子的期望值,看清孩子的现有程度,这样他们会找到一座桥,连接起他们最爱的学校和父母期望值、孩子的程度。唯一的问题就是,这些孩子太习惯于被悉心照料,一旦进入某些寄宿中学,或者要求学生独立性比较强的学校,会需要时间适应。
英国学校不喜欢同一种类型的孩子,他们喜欢多样性,这样可以互相促进、提高。所以一些小学除了考试,还有团体考查和面试,他们试着在这些部分找到孩子们的差异性,看到个性。
学校既不喜欢所有的孩子都只喜欢数学,而不感兴趣音乐或者历史;也不喜欢所有的家长都是银行界的,而没有记者或者警察。比起女校,很多男校和混校都有助学金,其实这对聪明的女孩子挺不公平的,而男孩子似乎机会更多一些。
六、英国私立教育的国际化
英国教育制度的一个重要特征是关注个人,关注个人的发展,而不是按照某年龄组别进行所有的课程设置,这是目前小学教育的一个正确方向。入学时的评估可以保证学校确定其初始水平,然后根据每个孩子的发展来量身定做课堂教学和课外活动,从而确保弱小的孩子得到支持,发展快的孩子也受到挑战。
随着越来越多的移民来到英国,学生和家长的多样性正在增加,对学校而言,这其实是一个非常积极的发展,竞争加剧,推动了学术水平的提高,并提升了各个学校的标准。特别是顶尖的学校,从中受益匪浅。