各个民族都有许多特殊的神话，在历史上是很有价值的。日本人向来也有一个迷信，以为他们的国体，他们的民族，是世界上哪里都找不出来的，是神造的。皇帝就是神的直系子孙，所以能够“万世一系天壤无穷”。自从欧洲的科学思想输进了日本以后，科学家应该渐渐和迷信离开，把这种神话用科学的研究法来从新整理了，却是学者里面现在还有几个靠迷信过日子的人，把这些神话照样认为一点不错的事实。此外陆海军军人里面，迷信“神权”和“神造国家”这些自尊自囿的传说的，不晓得有多少。
就表面上看来，日本最盛的宗教是佛教，其实日本治者阶级的宗教却是神教。日本人迷信他们的国家是世界无比的国家，他们的皇室是世界无比的统治者，他们的民族是世界最优秀的“神选民族”。这种思想都从神教的信仰产生出来，其实也不过是宗法社会里面崇敬祖宗的道理。日本国体的精华就是古来的神道，日本国家的权力就是神道唯一信仰的表现，天皇就是最高的神的表现。爱神，敬神，皈依于神。以神表现的力量就是天皇的大权。
自从中国文化、印度文化输入日本以后，外来的制度文物成了日本文化的基础。日本的国民，不是皈依释迦，便是尊崇孔子。后来渐渐文明发达，组织进步，国家的力量也就强大起来。传入日本千余年的印度、中国的思想已经和日本人的生活融成一片，于是日本民族自尊的思想遂勃然发生。有个学者叫做山鹿素行，在这民族自尊心的鼓荡里面，创起一个日本古学派。这个日本古学派之学术的内容完全是中国的学问，并且标榜他的学问是直承孔子。我们看他的著作，就晓得在方法上、理论上都没有一点不是从中国学问得来，没有一处不推崇孔子之道，而精神却绝对两样。他是鼓吹“神造国家”“君主神权”。从另一方面看，日本民间的信神思想一方面受着中国思想的影响，一方面受着佛教思想的感化，随日本统一的国力发展渐渐脱却了地方色彩，生出国家的色彩。而这一种新国家色彩又由宗教出的信仰和文学美术陶融，赋与以较为优美高尚而有力的世界性和社会性。