梅兰芳在成长的道路上,曾得到过梨园界前辈的教育和指点。他成名后十分感念和尊敬这些前辈老师,处处关心照顾他们。
1931年春,南北京剧界名家齐集上海演出。演出的剧场在浦东高桥,乘船过江后还有近20里路。由于路远难走,雇车很不方便。这天梅兰芳与杨小楼好不容易找到一辆车,刚坐上去正要上路,突然见到年近六旬的龚云甫老先生步履蹒跚的走过来。梅兰芳立即下车打招呼,当得知龚先生没有雇到车时,便执意让龚先生上车先走。龚先生推辞说:“你今天的戏很重,不坐车,到台上怎么顶得住?”梅兰芳谦恭地说:“我还年轻,顶得住,您老别为我担心。”说着就搀扶龚老上了车,他自己则冒雨步行20里路赶到了剧场。梅兰芳当时已是名震海内外的“四大名旦”之一,论资历和声望,在梨园界都无人匹敌,但他从不摆架子,而是处处考虑别人。
张大千与梅兰芳,一位是泼墨挥毫、丹青写意的国画大师,一位是扮相俊美、唱念俱佳的京剧名伶。两人慕名而知,相敬相重。一次酒会,两人都受邀参加。一些官场人物以为两位大师相遇,必然会有一番排座位争名次的矛盾。岂料梅兰芳一进门见到张大千,恭敬地拱手致意,尊以大师。而张大千更是幽默,故作下跪之姿,慌得梅兰芳赶忙双手相扶,问他何以如此。张大千道:“古人说:君子动口不动手。你以唱念为业,是‘动口’的,‘君子’当之无愧。我以作画为生,是‘动手’的,自当属‘小人’。今‘小人’见‘君子’岂有不跪之理。”说罢,两人开怀大笑,满座宾客也为之捧腹。
一次,北京一位八旗遗老请了不少人,为其举办的宴会附庸风雅,装点门面。齐白石大师也在被邀之列。白石老人一生简朴,穿戴十分朴素,与衣冠楚楚的来客们相比,显得有些寒酸。因此他被冷落在一角,无人理会。不多时,大名鼎鼎的梅兰芳进来了,主人及满屋宾朋蜂拥向前,争着与梅兰芳握手寒暄,极尽亲热。突然,梅兰芳发现了后排的齐白石老人,连忙避开一只只伸过来的手,挤出人群,快步走到齐白石面前问安,又将老人搀扶到前排就座,大声说道:“这是我的老师齐白石先生。”在场的人见状,无不惊讶敬佩。齐白石也深为感动。几天后,白石老人特意赠给梅兰芳一帧《雪中送炭图》。图上题诗一首:“记得前朝享太平,布衣疏食动公卿。而今沦落长安市,幸好梅郎识姓名。”诗中表达了对这位比自己年轻30岁的梅兰芳的知遇之情。
尊老爱幼,除了孝长慈幼之外,也包括敬老尊贤、尊师重道等。梅兰芳尊老敬贤的故事,表现了老一代艺术家们的高风亮节和高尚人品。我们要学习这种精神,越是将来成了大气候,越要尊敬曾对我们有过教导之恩的人。