狄仁杰是唐高宗时的一位着名臣相，为人刚正不阿，很受人敬重。
狄仁杰任大理丞时，一年里断了很多积压多年的案件，涉及17000人，事后没有一个人上诉。当时的武卫大将军权善才犯下误砍昭陵柏树的大罪，狄仁杰上奏，说他罪当免职。高宗命令立即处死，狄仁杰又奏，说他的罪不该处死。皇帝脸上变色，说道：“权善才砍伐昭陵的树，让我不孝，必须处死。”天子的左右见皇帝脸色很难看，都使眼色示意狄仁杰出去。狄仁杰说：“陛下制定法律，悬挂在宫门之上，服劳役、流放、死罪，全有差别。哪有犯罪不至于死，却下令赐死的呢？法律如果无常，那老百姓又该怎么办才好呢！陛下如果一定要改变法律，臣请求从今天开始。古人说：‘盗窃高庙玉环就诛灭整个家族，假如有人盗挖长陵，陛下又怎么加刑？’现在陛下因为昭陵的一株柏树而杀掉一个将军，千年以后，人们会怎么看待陛下呢？这就是臣不敢遵旨的原因。”听了狄仁杰的解释，皇帝的怒气逐渐消除，权善才因而免死。过了数日，高宗任命狄仁杰为侍御史。
狄仁杰不仅是个刚正不阿、忠于君主、以理服人的臣相，还是一个充满仁慈和孝心的人。他对自己的父母感情非常深厚，无论官至何职，身居何处，心里总是装着父母。朝廷授给他并州都督府法曹参军的时候，有一天，他结伴同游太行山。这时，他向南望见一片白云在空中飘荡，就对随从说：“我父母就住在那片白云下面，我的父母双亲啊，不知现在可好！”长时间站在那儿眺望白云，等云飘走才继续赶路。
狄仁杰孝顺友爱，远过常人。在并州的时候，有同府的法曹参军郑崇质，母亲年老多病，自己却又要出使到极远的地方去，心中很为难。狄仁杰对他说：“太夫人有病，你却出使远方，怎么可以将离别的忧愁留给老母呢！”于是，狄仁杰到长史蔺仁基那里，要求代郑崇质出使，使蔺仁基非常感动。
虽然古人有“忠孝不能两全”之说，但狄仁杰却把忠和孝都做到了。古人如此，我们今人呢？生活在文明礼貌充盈其间的当今社会，我们更应该以忠孝两全的标准要求自己，既忠于国家，又孝敬父母，敬重长辈。