上回提要：端王爷与太傅大人（上官欧阳）手谈正酣，王府侍从急报有不速之客擅闯王府，王府高手“七星使者”与之僵持不下，眼看双方就要动手。
“哼，一帮没用的奴才，没看见本王与太傅大人下棋么？！”端王爷闻言大怒，门外侍从见主子震怒，忙不迭地磕头如捣蒜，口中连称“该死”。端王爷回头向太傅一拱手：“难得太傅大人得闲来本王府中一叙，棋兴正浓，却被这些不晓事的奴才惊扰，是本王率下不严，太傅见笑了。”
什么？端王爷竟对高手擅闯王府毫不挂心？是他胸有成竹，早已有应对之策？还是真心对棋痴迷，天大的事都可以置之不理？又抑或，这本就是一出戏，一局棋，来犯者甫一踏进王府，便已成为精心布局者手中的——棋子？
太傅一抚垂在胸前的花白长须，出言劝说道：“王爷又何必苛责这些守卫？想他们也是为了守卫王府，为了王爷的安危，职责所系，难免谨小慎微，甚至一有风吹草动就警戒惊惶，王爷身为天潢贵胄，若有任何闪失，他们、包括他们的家人，亦吃罪不起，老朽又岂来怪罪一说，呵呵！”
端王爷听太傅如此说，不期然一顿，眼中飞快闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即朗声大笑：“哈哈哈！无怪朝野上下均皆称道太傅大人不仅两袖清风，更是胸襟宽博，上至达官显贵，下抵庶民仆役，一视同仁，关怀备至，这份推己及人的怀量，本王自愧不如！”言罢，声音陡高：“还不快向太傅大人谢恩！”
那名守卫又一次鸡啄米般磕头：“多谢太傅大人求情！多谢王爷开恩！”
“还不退下！”
“是！”守卫还想再说些什么，话到嘴边只凝成一个“是”字，便躬身退开。也是，他今日能得到主子“宽厚处理”，已是祖坟上烧高香了，又何必言多必失，徒惹主子不快，又给自己招致祸端呢？
“不过，王府守卫森严，等闲人不敢擅入，什么人竟能令守卫如临大敌，甚至连贵府的‘七星使者’都惊动了呢？”上官太傅微微一笑，接着说，“左右已坐着下了一个时辰的棋，棋逢对手，不如平局收场，免伤和气，顺便活动活动筋骨，看看府内另外一局如何？”
“太傅大人既有如此雅兴，本王岂好拂却？只是外面这一局未必势均力敌，或许更添杀意，太傅大人可要小心！”端王爷眼中不期然闪过一丝狡笑，已起身站起。
“无妨，老朽有王爷相伴，纵有杀意，又能奈我何！劳烦王爷引路！”
“既如此，太傅大人，请！”
两人一前一后，步向“飞云堂”正门。端王爷手刚轻拉门闩，门已似承受不了巨力一般剨然冲开！
何以端王爷双手只是轻拉门闩，门却已猛然向左右两边分开？难道王爷功力深厚，在轻拉门闩时便已潜运内力，将门牵引而动？不！据闻端王爷虽嗜武成狂，却只天生神力，鞍马娴熟，能开重弓、举百斤石狮，骁勇善战，年轻时随先皇东征西讨，曾一人率部连克二十城，部下仅失百人，但却非江湖人士，不谙武功。更何况，适才冲开正门的，是一团纠缠不休、雄强繁杂的气，绝非一人所能发！
当端王爷与上官太傅立足于登天阶上时，他们找到了答案——面前除了一干王府守卫，还有十三个非普通守卫可比拟的人，那团气，正是由其中九人所汇聚！
不同的人，有不同的“气”。皇帝身为真龙，有君王之“气”，万人之上，法度森严；名臣鞠躬尽瘁，有忠贞之“气”，不屈不挠，为国尽节；将帅驰骋疆场，有悍勇之“气”，马革裹尸，血染黄沙；文人有“书卷气”，腹有诗书气自华，皓首穷经，待一朝金榜题名，以旺门族、以夸乡邻、以显父母；江湖人亦有任侠豪气，习武者尤甚：练剑者有剑气，习刀者有刀气，修内功者有罡气。还有天生英雄者，更凭借其过人天赋和惊世修为，散发一股浩然正气，令天地万物膜拜，凛然不敢犯！
但这些气，都抵不上眼前这团气。其一，是因为这团气强，强劲、雄浑、力贯千斤。“七星使者”和金锐、无言九人成掎角之势站立，虽然被那上官公子喝止，但剑拔弩张之势未遏，由“明争”转入“暗斗”。九人凝立不动，身上的气劲却向彼此漫涌过去。明月、杨小扬、方琳诗与那上官公子气劲较弱，似不谙武艺，早被九人气劲所压，微不可察。九人中“七星使者”自不必说，均为一流高手，内家修为即便未达至登峰造极，也已炉火纯青，深厚无比。无言阁主年近二十，一直不知其底蕴，惟越是未知，往往越是难测，越是难测，越是可怕。而金锐以十三之龄，居九人之末，却丝毫不让八人专美于前，匹练似的气劲从周身散发开去，柔而不弱，强而不烈。九人的气在中间胶和成一团，聚而撞，撞而散，散而又合，来回冲荡不休。
其二，是因为这股气足够繁杂，繁杂得莫名。“七星使者”归于端王爷麾下前，早已江湖闻名，各踞东西南北，更远至东瀛扶桑，卓然自成一家。崔风劲重于腿，虬髯客的内家修炼之术迥于中土的吐纳呼吸之法，俊拔刚断，苍茫狂放；哈都尔是蒙族人，世代居于草原，精擅擒拿摔抱，硬气功霸道非凡，雄健豪肆；宇文虺和拓跋焘均非中土人士，鲜卑族本居辽东一带，其人以游牧为生，善骑射。东汉时，北匈奴西迁至东欧，余下10万匈奴人散入鲜卑族中。西晋末年，“八王之乱”，五胡乱华，尽管鲜卑最终同化乃至完全融入汉族，但那剽悍隽拔之气，刚折朴拙，深入血脉骨髓，江山易改，秉性难移；凤飞胭与月下凫溪身为女子，以玄阴之体修习武功，本倾向于阴柔，然而所练都是刀法——刀乃兵中霸者，主刚阳霸道，故两人迸发的刀气遒媚，柔婉处不脱锋芒；那七星之首散发的却是浓烈的死亡气息，灭绝生命，灭绝天地，令人窒息。无言阁主不知师承何门何派，内息圆融浑劲，平澹冲和，更衬得其君子浩荡，神采飞逸。最令人称奇的是金锐，年仅十三的他，竟似有数种不同真气积聚体内，受其余八人内息牵引刺激，迫不及待而发，或刚或柔，或阴或阳，或寒或热，金锐脸上也是阴晴不定，显然辛苦非常。
如今这团气却恁地一滞，因为有一个不应该掺和进来的人悄然走近，打破了九人的僵局。