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第16章 伍斯特堡的大火

“索恩有消息吗?尼克领主两天前已经派人前往努恩,这一路上的城镇应该得到了消息,有没有伍斯特堡的消息,那里地处索尔河和奥伦河交接处,如果鼠人要攻击的话,那里应该是重点。”索尔看着地图问道。

布莱克犹豫道:“伍斯特堡的信使传来消息,说是在得知沙姆贝克的事情后,整个伍斯特堡正在清查城堡内外,没有时间来拜见殿下,等殿下路过时,他们会亲自拜见赔罪。”

索尔笑了笑,摆摆手道:“不用管他们,我们现在不走水路,等明天我会让大部分矮人战士留下,我们前往萨尔法赫补充给养,然后继续北上,先去拜访下卡拉克·诺恩,荒芜堡的矮人国王。”

布莱克心中暗叹,“神选者殿下似乎更加相信矮人,多过相信帝国啊。”

索尔似乎看穿了他的想法,笑道:“矮人最大的好处就是实话实说,帮不帮忙就是一句话的事,人类贵族就虚伪多了,我现在时间紧迫,没时间跟这帮人耗,等我拿到属于我的位置,这些人再不乐意也只能拜服。”

布莱克点点头,虽然感情上有些不适,但不得不说的确有道理,他神情一动,问道:“殿下,究竟要发生什么事情,我们该做何种准备?”

索尔摇摇头道:“未来虽有轨迹可寻,但也是在不断变化,有时候一句话便可改变,所以我心里有数就行了,等那一天到来时所有人都会知道。”

布莱克点点头,退下去处理其余事情,索尔则是若有所思,他其实也不清楚,未来是否还会如约而至,他的出现是否改变了这一切呢?呵呵,管他呢,我不就是为了改变未来的吗?又何必在乎。

此时,在索尔河中游,两艘单桅帆船正逆流而上,在明亮的白月亮曼娜斯里布的照耀下,船长小心地掌控着船舵,二层上的探照灯火光通明,照亮前方河道,好在索尔河中段在汇入奥伦河和霍尔贝里河后,河道变宽许多,他又对这条航道十分熟悉,才敢夜间行船。

不过说到底还是骑士老爷们给的金币诱人,也不知道这些骑士为什么放着河岸上的大道不走,非要乘船,虽然能够在一天一夜之内抵达索恩镇,不过骑马的话,也就多用一天的功夫,索恩那鬼地方,穷的只剩下点廉价的铁矿石,最近好像也没听到什么大事发生。

船长狠狠地吸了一口烟斗,晃晃有点迷糊的脑袋,他正准备让大副过来接班,却突然听到桅杆上瞭望台里的水手大喊道:“着火了!前面着火了!好像是伍斯特堡!”

两名在甲板上值守的骑士一名跑进船舱,另一名则大喊道:“船长!前方是什么地方!”

由于半个小时前刚刚路过艾金霍夫和贝德瑙两座隔河相望的小镇,船长立刻答道:“是伍斯特堡没错!”

“发生了什么事!”

一名身穿白色亚麻衬衫的青年人跑出船舱,扶着船舷向前方望去,隐约已经能够看到火光。

“伍斯特堡燃起大火?该死,诺埃尔家的那些废物一点事情也办不好!尽耽误老子的事!”

威斯特·波西面露犹豫之色,他此行的目的是赶在其他人之前抵达索恩,向那位神选者表达来自波西家族的善意,作为一支只有短短两百年历史的新兴贵族,如果不把握住这个机会,那波西家族永远都会当成乡巴佬、暴发户。

旁边的一位心腹看出威斯特的难处,低声说道:“大人,不能不救,我们不如分兵两处。”

“神选者的身份八成是真的,但未必人人希望他是真的,大人,还是小心点好,不如让后面那艘船的兄弟去探探路,反正也就一天的航程。”

“好!”

威斯特下了决心,命令道:“给后船发灯语,前方停靠,有事商量。”

帆船缓缓停靠在码头,此时伍斯特堡的火光已经清晰可见,远远传来平民的呼喊声,威斯特已经穿好铠甲,十几匹战马正从船舱中牵出,他看着全身穿着华丽银色铠甲的巴特·霍尔男爵,不禁十分羡慕,西格玛铁血骑士团,只有帝国贵族并经过魔鬼般的考验方能进入的帝国最强骑士团之一,光这连人带马一套锻钢铠甲,他差不多就得攒个四五年才买得起。

“巴特·霍尔大人,伍斯特堡发生大火,我打算前去救援,还请大人在神选者殿下面前为在下解释一二。”威斯特微微欠身道。

巴特·霍尔留着十分漂亮的棕色胡髯,他捋了捋胡子道:“见死不救有违教义,不如我们分工合作,你前去救火,我舒散安置平民,。”

“好,那我们分头行事,沙姆贝克被鼠人焚毁,伍斯特堡又着火,附近可能有鼠人出没,还望大人小心。”

巴特·霍尔礼貌性地点点头,心里却是不以为然,在全副武装、装备一流的铁血骑士面前,任何敌人都只能化为铁蹄下的肉泥,他望着伍斯特堡,满是对这些暴发户的鄙视,这诺埃尔家族当年向阿道法斯伯爵行贿两万金币,获得了伍斯特堡,才短短两百年就被鼠人放火,呵呵,这些没有战争经验的商人真的是一群饭桶!

“报告!西北方树林发现有绿光闪烁,怀疑里面藏着鼠人!”

巴特·霍尔微微一愣,这些鼠人放火后没有四处掠夺杀人,反而离开伍斯特堡藏进树林里?它们想干什么,难不成还想继续北上?它们哪来的这么大的胆子?

“卡罗尔,你马上乘船返回努恩,将此事报告给团长大人,并通知沿河城镇进入警戒状态,告诉艾金霍夫镇长不用担心,如果遇到鼠人攻击,坚持到明天中午我就会前去救援。”

“是!长官!”卡罗尔快速跑回穿上,卸下一条快船,升上风帆原路返回。

“利奥波特!”

“在!”

“领一队辅兵守好船只。”

“是!”

“克里斯!”

“在!”

“带着你的辅兵监视鼠人的动向,如有异常随时向我汇报!”

“是!”

“其余人拿好武器,握紧盾牌,跟我走!为了荣耀!”

“为了荣耀!”

西格玛铁血骑士团高喊着他们的口号,挥舞着手中的钢剑、钢矛和血色的盾牌,御马奔驰间,骑士头盔上的颅骨桂冠——象征着钢铁和血液的红白两色的天堂鸟尾羽在风中飘荡,华美而庄重。

在夜晚进入密林,显然是十分智障的行为,巴特男爵指挥部下以步马协同阵型通过与密林相邻的道路,抵达伍斯特堡外。

这座在两百多年前被哥巴德·铁爪烧毁的堡垒,再一次陷入火海,看到城外混乱的镇民,巴特男爵立刻召集民兵开始平息混乱,一番询问下得知,诺埃尔家族并没有把沙姆贝克的事情当回事,并未派人夜间巡视,心里不禁冷笑,一群乡巴佬,活该如此,真以为躲在城堡里就没事了?从艾维到威森,哪座城堡没被攻陷过,这群愚蠢的商人真是玷污了帝国贵族的荣耀!