通俗地说，风的形成是空气流动的结果。空气运动主要是由于地球上各纬度所接受的太阳辐射强度不同而形成的。在赤道和低纬度地区，太阳高度角大，日照时间长，太阳辐射强度强，地面和大气接受的热量多、温度较高；在高纬度地区，太阳高度角小，日照时间短，地面和大气接受的热量小，温度低。高纬度与低纬度间的温度差，形成了南北之间的气压梯度，使空气做水平运动，风应沿水平气压梯度方向吹，即垂直与等压线从高压向低压吹。地球的自转会使空气水平运动发生偏向力，这被称为地转偏向力。这种力量使北半球气流向右偏转，南半球气流向左偏转，所以地球大气运动除受气压梯度力外，还受到地转偏向力的影响。除此之外，地面风还在很大程度上受到海洋、地形的影响。
