存在主义的英文名字是Existentialism，存在主义又叫生存主义，是当代西方哲学主要流派之一。这一名词最早是法国有神论的存在主义者马塞尔提出的。存在主义，主要包含有神论存在主义、无神论的存在主义，它能指任何以孤立个人的非理性意识活动当做最真实存在的人本主义学说。存在主义以人为中心、尊重人的个性与自由，认为人是在无意义的宇宙中生活，人的存在本身也是没有意义的，但人能够在存在的基础上自我造就，活得精彩。
存在主义先驱是索伦·奥贝·克尔凯郭尔和弗里德里希·尼采，后来还有卡尔·西奥多·雅斯贝尔斯、马丁·海德格尔、安德烈·马尔罗、让一保罗·萨特、列维·斯特劳斯、阿尔贝·加缪以及西蒙娜·德·波伏瓦等哲学家。
存在主义文学家包括弗兰茨·卡夫卡、让-保罗·萨特、安德烈·马尔罗、西蒙娜·德·波伏瓦以及阿尔贝·加缪等。
主要哲学命题有人的实在，其中又包括：他人的存在，身体与他人的具体关系，存在先于本质和他人就是地狱。