懿旨立储，这种皇位继承的方式是清朝末年的现实状况，并非制度化的结果。首先，自咸丰以后的几位皇帝子嗣稀少，咸丰只有一个儿子同治，秘密建储无从谈起。而同治、光绪无子，其身后事也只能用别的办法解决。其次，这一时期慈禧专权，凡事全由慈禧个人意志定夺。对皇位继承这样的大事，没有任何力量可以制约慈禧。她可以颐指气使地数度垂帘达47年之久。清政权的衰微、封建制度的腐朽与皇位继承制度的没落相一致，其最终灭亡是历史的必然。
