刘知几（661—721）唐朝史学家。彭城（今江苏徐州）人，字子玄。在武则天主政时，任著作佐郎、左史等史官，长达三十年，兼修唐史。有《史通》传世，详述历代史书及其体例利弊得失，为中国第一部史学评论专书。
毛泽东说：刘知几是唐朝著名史学家。他认为，好的史家要具备有三长：史才、史学、史识。史才指著史的才干，史学指所掌握的史料，史识指对史的认知力度。有史才无学，有同巧匠无木材和器具，建筑不了宫殿；有史学而无才，好比家有良田百顷、黄金满箱，也是干不出事业，至于史识，那是要懂得好坏善恶，歌颂什么，暴露什么。三者不可缺一。
毛泽东特别重视“史识”。他为中共八大二次会议所写的讲话提纲中写道：“提高嗅觉，辨别风向。才、学、识，这里讲的是识，刘知几，识的极端重要性。”《建国以来毛泽东文稿》第七册第200页）在会议的讲话里，毛泽东根据提纲，对“识”做了发挥。他说：“唐朝有个刘知几，是个历史学家。他主张写历史的人要有三个条件：才、学、识。他说的识，就是辩别风向的问题。我现在特别提醒同志们注意的是，我们应该有识别风向的能力，这一点有极端的重要性。一个人尽管有才有学，如果不善于识别风向，那还是很迟钝的。”（同上，第209页）
这段话据参加会议的李锐现场记录是这样的：唐朝的刘知几，是一个史学家，他说写历史要有三个条件：才、学、识。才就是才干，学就是学问，识就是对问题善于辩别风向。我特别请同志们注意的问题，就是辩别风向，要有辩别力。有无辩别力是极端重要的。中国有很多有才有学的人，但是他们不能辩别风向。斯大林说过，领导者要有预见。预见就是识别风向。就是在还没有刮风的时候，就能感到风要来了，刮小风时就知道要刮大风。站在看台上，什么东西都看不到，这种人是没有用处的。没有预见性，特别是当事物已经普遍存在了，还看不到，就会给右派以可乘之机，你看不到，他们就来了。毛泽东真个是善于运用，善用解释，他将刘知几所说的史识，说成是“识别风向”，也可称为一家之言。
刘知几《史通》结构严谨，用词丰富。毛泽东1942年在《党报应吸收党外人员发表言论》说，“绝对不可文过饰非，拒绝党外人员的批评，或曲解善意批评为攻击，而造成党外人员对党的过失缄口不言的现象。”（《毛泽东新闻工作文选》第94页）此中“文过饰非”即出自《史通·曲笔》：“其有舞词弄札，饰非文过。”