黄巢（？—884）唐末农民起义领袖。曹州冤句（今山东菏泽）人。中举不就，贩私盐。875年，响应王仙芝起事。王仙芝战死，被推为领袖，号冲天大将军，南下渡江淮，经江西、两浙，开仙霞岭七百里山路直入福建，攻占广州。880年进入长安（今陕西西安）称帝。884年撤出长安，屡战失利。在泰山虎狼谷（今山东莱芜西南）自杀。
1939年，毛泽东在《中国革命和中国共产党》指出：“中国历史上的农民起义和农民战争的规模之大，是世界历史上所仅见的。”他举了若干例子，其中之一就是唐朝的王仙芝、黄巢。王仙芝、黄巢起义，发生在唐朝末年，王仙芝很快就失败了，和他一起的黄巢就成为领袖。黄巢起义从根本上动摇了唐王朝，使它的统治名存而实亡。
早在1921年，毛泽东在向湖南衡阳省立第三师范学生作《中国历史上农民战争问题》讲演时，就介绍了陈胜吴广、黄巢、李白成、张献忠和洪秀全等农民起义领袖的事迹。这是现在所知道的毛泽东谈及黄巢的最早记录。毛泽东谈论黄巢颇为详细的一次，是在1929年福建上杭。那年秋天，他在上杭临江楼上，与傅柏翠谈完工作后，想到重阳佳节来临，毛泽东面对楼里摆设的十几盆菊花，说：黄巢有一首吟菊诗：
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
又说：黄金甲，黄金甲，黄巢把菊花瓣设想为战士盔甲，语气双关，既形容菊花秀色，又展示了菊花英姿。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲，说明起义要拿下长安，主宰京都。何等气势，这是封建文人们想也不敢想的！毛泽东还说，黄巢还有一首题菊诗：
飒飒西风满院载，蕊寒香冷蝶难来。
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
菊花在寒秋里开放，蜂蝶不来，唯有孤芳自赏，生不逢时。黄巢感叹不已，他要做司春之神，让菊花在春天开放，与万花争艳，想得多么浪漫。有人说：他年我若为青帝，是向帝王挑战的叛逆思想。这诗好就好在想别人所不敢想，说别人所不敢说的。他如果想获得政权，给平民百姓带来幸福生活，有何不可。还有人说这诗是黄巢五岁时写的，自然是胡扯。若说他早有叛逆思想那就对了。毛泽东谈及苏区食盐被禁止运人时，又特别提到了黄巢。他说：在苏区未扩大到产盐地前，我们都要靠私盐贩子运来盐巴。黄巢若生长在今天，我们当请他助一臂一力！
毛泽东熟悉黄巢，经常用黄巢故事作比喻。当红军长征到达陕北后，有人要毛泽东注意安全，毛泽东诙谐地说道：我的头，不值钱，连三百张钞票也不值！他又引用《黄巢传》说，今有历史明文鉴戒，举事实作证，以黄巢为例。《旧唐书》说“林言斩巢”，《新唐书》又说“太原博野军杀言，与巢首俱上溥（时溥，为追杀黄巢的唐军指挥官）。”看来，林言拿黄巢的头请赏，连个铜钱也没有搞到手，反而赔上了自己的头，岂不哀哉？所以我不怕哪个壮士把我斩首！
见于史载黄巢自杀，从来多有疑点，好学深思的毛泽东就此也有认同。建国后，他在读《明史纪事本末》卷四十五《平河北盗》，就明朝中期河北农民起义军领袖失败被俘杀事表示怀疑，批注有：“吾疑赵风子、刘七远走，并未死也。天津桥上无人识，闲倚栏杆看落晖。得毋像黄巢吗？”（《毛泽东读文史古籍批语集》第334页）看来他是认为黄巢当时未死，得以遁走的。爱屋及乌。毛泽东对这首托名黄巢的七绝也颇欣赏。1963年12月《吊罗荣桓》七律的首句也就借用了此诗的第一句：“记得当年草上飞。”
因为注意唐史中所记载的黄巢军事活动，五十年代，毛泽东读史，还据史传勾划黄巢主力行军路线，且绘了一幅示意图。这是我们目前所仅见到的他读史所绘的历史地图，弥足珍贵。