冯道（882—954）五代时瀛州景城（今河北沧州西）人。字可道，自号长乐老。唐末，为藩镇刘守光参军，后事唐、晋、契丹、汉、周，凡十一君，居相位二十余年，自称长乐老。
毛泽东年轻时读《资治通鉴》和新旧《五代史》，相当熟悉冯道故事。1913年在他《讲堂录》就记有：“五代纲维横决，风俗之坏极矣，冯道其代表也。宋兴稍一振，然犹未也。逮范文正出，砥砺廉节，民黎始守纲常而戒于不轨。”（《毛泽东早期文稿》第592页）
人要有骨气、气节。在毛泽东看来，冯道缺乏气节，不知廉耻为何物。他读欧阳修《新五代史》，此书将《冯道传》归入《杂传》，《杂传》即当今所说的另类传记，很难归入何朝何代的。毛泽东对欧阳修对冯道的批评极有兴趣：“传日：礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡。善乎管子之能言也。礼义治人之大法，廉耻立人之大节。盖不廉则无所不取；不耻则无所不为，人而如此，则祸乱败亡亦无所不至。况为大臣而无所不取无所不为，则天下其有不乱，国家其有不亡者乎！予读冯道《长乐老叙》，见其自述以为荣，其可谓无廉耻者矣。”建国初期，毛泽东就借用这段话抒发己见：治国就是治吏。礼义廉耻，国之四维；四维不张，国将不国。如果臣下一个个都寡廉鲜耻、贪污无度，胡作非为，而国家还没有办法治理他们，那么天下一定大乱，老百姓一定要当李自成。1975年，晚年毛泽东在与周围工作人员谈论《资治通鉴》时，又谈到欧阳修评冯道的这些话。他说：如书里论日：“礼义廉耻，国之四维；四维不张，国乃灭亡”。清朝的雍正皇帝看了很赞赏，并据此得出了结论，治国就是治吏。如果臣下个个寡廉鲜耻，贪得无厌，而国家还无法治他们，那非天下大乱不可。