杨慎（1488—1559）明朝学者。四川新都人，字用修，号升庵。正德进士，状元及第。因议大礼受杖责，贬谪云南达三十六年。著书讲学，查访民情，足迹遍及滇中。著述多达四百余种，为明人第一。有《升庵集》、《升庵外集》等。
杨慎是明朝中期的大学问家。毛泽东很欣赏他的才学。他曾书写《三国演义》起首的《西江月》：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
这首词就是迟于罗贯中一百年的杨慎写的，是清朝毛宗冈把它拼凑上去的，对小说起到相得益彰的作用。毛泽东青年时期就读过杨慎的著作，尤其是诗作，以至在1935年遵义会议后，行军途中触景生情，朗诵杨慎的诗篇。
毛泽东赞赏杨慎有骨格。杨慎活动在嘉靖时期，当时由藩王出身的嘉靖帝朱厚熄要把生父立为“皇考”，杨慎不同意，顶着干，皇帝发了火，把他谪居永昌卫（今云南保山）。毛泽东称赞杨慎那种坚持己见、不怕丢官的精神，在1959年4月上海会议上，即就此为例说道：明朝有廷杖制，顶皇帝就打。廷杖打死者几百人、千把人，至于推出午门斩首者更多。但是那些人敢讲，冒死主谏。杨慎曾多次挨廷杖，还差点被打死。1958年3月，毛泽东在成都会议上，又一次介绍杨慎。他说：四川人杨慎，即因得罪皇帝，被充军到云南。接着又举了敢于说真话，为原则而斗争的比干、屈原、贾谊和朱云等人。
五十年代末，毛泽东还亲自选编了一册明朝人写的有关四川的一些书，其中就有杨慎的《宿金沙江》、《三岔驿》、《锦津舟中对酒别刘善充》、《送余学官归罗江》、《春兴二首》、《武侯庙》和杨慎妻子黄夫人《寄外》。毛泽东对这个集子很满意，他特别称赞杨慎的几首诗，还对吴冷西、田家英等人介绍：杨慎是明朝一位有才学的人，因议论朝政被流放云南三十年，以至老死，很可惜。