戚继光（1528—1587）明朝将领，军事家。山东蓬莱人，字元敬。世袭登州卫指挥佥事。调浙江剿倭，创建“戚家军”。在台州抗倭，九战皆捷；两度援闽获胜，又讨平广东倭寇，解除东南倭患。1567年，出任蓟州、昌平、保定三镇总理练兵事，在镇十六年。后以老病回乡。有《纪效新书》、《练兵纪实》和《止止堂集》。
毛泽东相当推崇戚继光。1932年初，毛泽东派程子华到宁都起义的红五军团去工作。在谈话间，程子华在谈了自己学生时代敬仰戚继光，并以他为榜样，将来投笔从戎，打日本，报国家的话时，毛泽东很是称赞说：“好，好，少有大志，心有楷模，一定成功。”1952年10月27日，他在济南考察期间，有天谈到山东古今的英雄人杰，说：山东这块富饶的土地养育了炎黄子孙和众多的名人志士。他们为山东争光添彩，也为中国历史作出贡献。接着他又举了一系列人名，有孔子、孟子、左丘明、诸葛亮等十二人，其中唯一的沙场武将就是戚继光。
1954年1月，毛泽东在杭州接见郭沫若率领的访日科学代表团时，当得知代表团成员葛庭燧是山东蓬莱县人时，立即脱口而出，说道：好地方嘛！那里是仙境呢！是八仙东渡过海的地方，历史上戚继光在那里抗击倭寇。
戚继光是从实践中不断成长、不断成熟的将军。他有非常丰富的军事经验。他认为凡战事必须力争主动，“明其出于法而不泥于法，合时措之宜。”戚继光后来把这些合符军事规律的思想，分别写进了《纪效新书》和《练兵纪实》。毛泽东欣赏戚继光的兵法思想，也读过他的兵法著作。1965年1月，他在与国家计委谷牧、余秋里谈话时说道：戚继光在他的兵书中早就讲到，不要搞那些只是好看的，要搞实际战争中能用的东西。[陈晋《毛泽东之魂》（修订本）第340页]