乾隆帝（1711—1799）即爱新觉罗·弘厝。清朝皇帝。公元1735—1796年在位。雍正子。即位后，继续贯彻雍正政策，先后讨平西南、西北叛乱势力，强化思想统治，颁布禁书令，屡兴文字狱。编纂《续三通》、《皇朝三通》和《四库全书》。晚年自号十全老人，又听任和坤弄权，政治益趋腐败。在位六十年后禅位，自称太上皇。
乾隆帝是清朝入关后的第四个皇帝，对自己的文治武功颇为自得，自称“十全老人”。但毛泽东对乾隆却不甚感兴趣，未见有专门的评述，但从他所谈的片言只语中却是画龙点睛，很有分量。
早在1913年冬，毛泽东在《讲堂录》就记有：“清立《贰臣传》，所以戒后也，何期政革之际，曾无一人焉为之死也。”（《毛泽东早期文稿》第582页）《贰臣传》就是公元1776年（乾隆四十一年）弘曆下诏命国史馆所修，所载有李永芳、洪承畴等一百二十人（含有吴三桂、马宝等的《逆臣传》）等降清之明朝官吏。弘曆为了提倡忠于一姓一朝的封建传统道德，不论他们在降后死心塌地效劳或反复无常复叛，都一概贬为“贰臣”，钉上耻辱柱。毛泽东所说是对他的揶揄。这是因为任凭乾隆对臣民强化忠君思想教育，却最后结果仍是空空。当辛亥革命浪潮波及全国，中华大地上成千上万的大清官吏，竟然没有一个甘愿为王朝作殉职的。
1941年10月30日，毛泽东在中共中央西北局高级干部会议上在谈及人都有优缺点时，以乾隆帝为例指出：“清朝的乾隆皇帝说，他是‘十全老人’，‘十全’是没有的。任何人都有优点、缺点这两方面，还用不好，会使用错干部，打击错干部。”1965年6月，毛泽东在上海与复旦大学教授周谷城、刘大杰谈到乾嘉学派时，对这一学派产生的历史背景作了科学的分析，说到乾隆对汉族知识分子实行怀柔政策：到了乾隆年代对汉族知识分子不采取高压政策了，改用收买政策。网罗了一些知识分子，送他们钱，给他们官做，叫他们老老实实研究汉学。
乾隆在位时多次下江南，所到之处，留下了大量的诗碑、题匾。毛泽东视察黄河上下、长江南北，经常能见到弘厝留下的诗碑、题匾。1952年10月30日，毛泽东赴徐州视察，在数历朝历代风流人物时，也谈及弘曆，他说：“清朝的乾隆皇帝经常出巡，四次来徐州。在这里也研究过治理黄河的事，并留下过诗篇和题词。”（《毛泽东指点江山》第1176页）他对弘厝的题字很不以为然。1959年，在济南视察游览大明湖时，与山东省委第一书记舒同兴致勃勃地谈起弘唇的书法。毛泽东说：乾隆的字到处都有，但有筋无骨，我不喜欢。乾隆时期提倡赵书，代表人物是张照。弘厝书法功底较深，气格不高。那个时期成形“馆阁体”，评价不一，有人就认为是钻进了书法的死胡同。