张之洞（1837—1909）清末大臣。字香涛。直隶南皮（河北南皮）人。同治进士。清流派领袖。后任两广总督、湖广总督。大办洋务。晚年任军机大臣，掌管学部。有《张文襄公全集》。
张之洞是晚清清流派重要角色，又是开办洋务颇有成绩的封疆大吏。当时洋务搞得最为兴旺、有人气的，第一是上海，第二却是长江中游的武汉。武汉就是湖广总督张之洞驻节之地。
毛泽东年轻时相当欣赏张之洞其人其事。建国后他几次来武汉就要提及张之洞和他所办的汉冶萍钢铁公司。他予张之洞相当高的评估。
建国初期，他和时为政务院副总理黄炎培谈到我国民族工业发展过程时，就说到近代有四个实业界人士不能忘记，其中一个就是搞重工业的张之洞。
毛泽东还在其它场合谈及。1953年4月，他在天津视察，就曾与市工商联主委李烛尘谈话时，又指出：有几位先驱不能忘，讲钢铁工业不能忘记张之洞……。
张之洞在湖广总督任内，确定在武汉三镇等地，把近代重工业以及若干轻工业搞得轰轰烈烈。使晚清在进入地球村后，逐渐和世界缩小了时空。毛泽东是相当清楚了的。
1958年夏季，中共中央举行八届六中全会期间，在武汉洪山宾馆的一次晚会上，毛泽东在和王任重、陈再道等谈话时，赞扬了出生在邯郸的秦始皇和勇于改革、倡导胡服骑射的赵武灵王和大办实业的湖广总督张之洞。他说：湖北的工业基础，如汉阳铁厂、纺织厂、兵工厂、京汉铁路，都是张之洞带头办的。还说他在辛亥革命后当兵时使用的“汉阳造”，就是张之洞的兵工厂造的。他对湖北省委第一书记王任重说：“这是你们河北人的骄傲！你们要后来居上。”（《张之洞与中国近代化》，中华书局1999年4月版第2页）
毛泽东相当欣赏张之洞办工业。因为王任重是景县人，和张之洞的南皮县相隔只是一条大运河，都是河北人。