《封神演义》，又称《封神榜》，是明朝人编写的一部长篇章回小说。《封神演义》汇集了自秦汉以来很多民间传说和神话，脍炙人口，毛泽东也爱谈《封神演义》，他的一生就读了多遍。
那有一个“法宝”是不能破的呀？
1906年，十四岁的毛泽东在家乡韶山冲井湾里上私塾时，就接触、阅读了《封神演义》。据毛泽东青少年时的同学萧三调查，毛泽东读《封神演义》还早于《三国演义》和《水浒》。《封神演义》编造了道教内部两大集团的生死争斗，以太上老君、元始天尊为正方和以通天教主为首的反方，都动用了自己的常备陆、海、空三栖部队和第二、三梯队；它那超凡入圣、双重超越的浪漫主义和悬念迭出、大胆想像的思维魔力，给少年毛泽东留下难以磨灭的印象，以致他在后来长期的革命斗争和建设中，与干部群众谈话、演说时常引用；信手捡来，有时独揭妙谛，恰到好处。
1936年6月，红军大学在瓦窑堡（陕西子长）成立，红军大学学员都是红军中的高级指挥员。毛泽东参观了他们所开辟的窑洞住处。当他沿着石阶走上最高一层眺望时，风趣地说：“你们这真是元始尊的弟子啊！”又问罗荣桓说：“你们何时下山啊？是等修炼好了，还是等天下大乱再下山啊？”罗荣桓说：“我们学到了马列主义真经，练好本领就下山。”（黄瑶《在战斗中成长的罗荣桓》解放军出版社1983年版）1939年7月7日，华北联合大学举行开学典礼，校长成仿吾请毛泽东给师生作报告。当时，经中共中央决定，学校即将迁到抗日敌后根据地去开办。因此毛泽东讲话时，号召学校师生“深入敌后，动员群众，坚持抗战到底”。毛泽东在讲话里还引用了《封神演义》的一段故事。他说：当年姜子牙下昆仑山，元始天尊赠了他杏黄旗、四不象和打神鞭三样法宝。现在你们出发上前线，我也赠你们三样法宝，这就是：统一战线，武装斗争，党的建设。两天后，毛泽东在对陕北公学赴前线同学作《坚持国共长期合作》报告时，再次提及了这条“打神鞭”法宝，他说：今天在同志们临别的时候，我送给你们“统一战线”这个法宝，我认为它就是姜子牙的“打神鞭”，专打妖魔鬼怪，我们有了这个“打神鞭”就什么都不怕，可以打冒失鬼——日本帝国主义，也可以打怕死鬼——汉奸。1937年11月，毛泽东在延安简易的飞机场上，迎接莫斯科归来的陈云等同志时，又应用《封神演义》的所谓掌阐教的元始天尊派出神仙们下山故事为例，生动而又恰如其分地作了热情洋溢的欢迎词：欢迎从昆仑山下来的“神仙”，欢迎我们敬爱的国际朋友（按，指苏联机组人员），欢迎从苏联回来的同志们。你们回到延安来是一个大喜事，这就叫“喜从天降”。法宝，出自佛经《维摩经·佛国品》：“法宝普照，而再甘露”，“集众法宝，如诲导师”，通常称佛法为法宝，道家乃指能制服或杀伤妖魔的宝物。1955年3月31日，毛泽东在中国共产党全国代表会议上讲话，当谈到目前形势时，他说：“帝国主义拿来吓唬我们的原子弹和氢弹，也没有什么可怕。世界上的事情，总是一物降一物，有一个东西进攻，也有一个东西降它，看《封神榜》就知道，那有一个‘法宝’是不能破的呀？那样多的‘法宝’都破了。我们相信，只要依靠人民，世界上就没有攻不破的‘法宝’。”（《毛泽东选集》第五卷第96页）《封神演义》的法宝，物物相生相克，这就是辩证法，也是毛泽东的科学解析。
申公豹是姜子牙的不肖师弟
《封神演义》那张由太上老君、元始天尊等共同制订的《封神榜》，封了三百六十五位正神；封神榜外还有姜子牙和各路肉身成圣的仙道们。毛泽东对《封神演义》的熟悉和青睐，也表现在对书中角色的谈述，这些谈述力透纸背，入木三分；底蕴所及，令人神往，叹为观止。现见诸文字的就有姜子牙、哪吒、土行孙、赵公明、申公豹和哼哈二将、千里眼顺风耳等。
毛泽东谈得最多的是姜子牙。他几次介绍姜子牙蟠溪钓鱼的故事，说：姜太公当年在陕西渭水上钓鱼，他用的是无饵的直钩钓鱼，还唱着“鱼儿，鱼儿，愿者上钩……”。他从《封神演义》这部民间咸知的故事书评起：这个姜子牙，可是不得了的人哟，他潜心学道四十余年，智勇韬略，远虑深谋。八十岁时被周文王拜为丞相，辅佐文王为兴周大业作出了卓越贡献。
毛泽东又说及哪吒。对于哪吒打龙王，敢于斗争的精神，毛泽东很欣赏。1929年5月，红军胜利攻克江西新城。毛泽东见到红军中的小战士，他高兴地说：娃娃兵嘛。哪吒还戏斗海龙王呢！又借题发挥地说：红军是要饭的，国民党不仅是国王，而且是龙王。红军就用龙王桌子上的能抢到的东西来满足自己的需要。1958年5月8日，他在中共八大第二次会议上破除迷信，举了很多年轻人朝气蓬勃，学问少的人打倒学问多的人的故事。他说：《封神演义》里的哪吒，本领很了不起，他是托塔天王李靖的儿子，也是个年轻人，他是天不怕地不怕，什么也不怕的。
土行孙是缩地术大师，毛泽东也常提到他。早在1927年12月，毛泽东在井冈山练兵时，在训练场与军事教员陈伯钧开玩笑地说：《封神榜》上有个土行孙，还有个哪吒，他们都能腾云驾雾，上天入地，你们为什么没有这个本事呀！我也想跟你们一起练呢！这是他借土行孙等作比拟，要求练出一支劲旅。1950年冬，毛泽东访苏其间，一天正在所住的莫斯科别墅里看书，突然发现，中国馆的机要员从楼梯口穿上来送报纸，他谐趣地说：你这个小鬼，活像土行孙从地下钻出来一样。当毛泽东发现机要员那不知所措的样子，又说：你没有看过《封神演义》吗？土行孙是姜子牙的一员大将，厉害得很啊！他有在地下钻进钻出的本领！据中国驻苏使馆人员回忆，当时毛泽东可能正在阅读《封神演义》。
赵公明是中国民间慕奉的财神。《封神演义》中维妙维肖地写了赵公明。毛泽东也许在读《封神演义》前就知道了这尊财神。早在1904年，毛泽东在和小伙伴谈话时就提到有“赵公元帅”。后来在他著名的《中国社会各阶级的分析》中又说到“赵公元帅”。他说，有一种小资产阶级“发财观念极重，对赵公元帅礼拜最勤”；也有一种小资产阶级“也想发财，但是赵公元帅总不让他们发财。”他对《封神演义》所封的赵公元帅的信仰功能和保护功能是很熟悉的。因此1954年，毛泽东游览杭州玉皇山，看到那些包括有黑虎财神赵公明在内的神像时，念念有词地称赞说这些神像塑得太像了。
毛泽东还谈论过申公豹倒头歪看的丑相，把他比作向后倒退的反动势力。1939年12月，毛泽东在延安各界纪念一二·九运动的一次大会上，在指责投降派、顽固派时，将他们比作群众所熟悉的申公豹：“《封神演义》里有一个申公豹‘，是姜子牙的不肖师弟，他脸向后长，眼朝后看。现在的抗战阵营中，就隐藏有这么一群‘申公豹’，一批专门倒退的人，他们拖住中国要倒退。”他又说，“现在虽然还有帝国主义者和‘申公豹’们不断地阻碍我们这样做，但是不要紧的，我们现在是聪明了，是有力量了，我们已不是昨天的我们，而是今天的我们了，帝国主义者、‘申公豹’们，是你们滚蛋的时候了！”（《毛泽东文集》第二卷第256—257页）翌年2月，毛泽东在延安宪政促进会上揭露国民党顽固派，不但不肯进步，而且向后倒退时指出：“这种人好有一比，就像是《封神演义》里面的申公豹。说申公豹这个人真是奇形怪状，他的后脑朝前，脸面朝后，专门向后看，走路时向后倒退。”当他说到这里，有意模仿申公豹的样子，在台上背着手后退了几步，做了个倒退的姿态，逗得与会者哄堂大笑。接着毛泽东又说：“申公豹为什么脑袋长成这样子呢？据传他有割头还项的本领，向姜子牙吹嘘自己如何如何，并且劝姜子牙扶商灭周，投奔纣王。姜子牙不信那一套，申公豹当场做表演，卡住自己的头割下来抛在空中，他那种法术只能在很短时间内成，过期就安不上了。恰巧一只鹤飞来，把申公豹的头抓住不放，急得他就团团转圈，束手无策，等限定时间了，仙鹤把头放下来，在慌忙急迫之下，脑袋被安反了，前后颠倒，才变成如此怪状。今天的‘申公豹’死拖着‘正统’观念，时时刻刻想消灭共产党和八路军新四军。谁是‘异党’、‘异军’，必欲置我死地而后快。国民党里的反共顽固派是申公豹的化身，他们反对中国人民的正义事业，反对我们坚持抗战、坚持团结、坚持进步的主张。”（《炎黄春秋》2001年第3期第37页）