赵奢战国时期赵国将领。赵奢初为田部吏。前270年在阏与（今山西和顺）大破秦军，封马服君。
赵括（？—260）赵奢子，好谈兵法，然无实战经验，不知合变。赵孝成王时带兵四十万，在长平（今山西高平西北）战败，被射杀。全军降秦，尽遭坑杀。赵国自此衰落。
毛泽东很熟悉赵奢赵括父子俩的事迹。赵奢是阏与（今山西和顺）之战一举成名的，他是军事家。冯梦龙《智囊》卷二十二《兵智部·制胜》的赵奢篇，据《史记》编写了赵奢带赵军援韩，拯救被秦军久围阏与军民的故事。毛泽东很欣赏赵奢的在阏与之战中采用的战略战术，即就此段故事写下批语：“老师坚城之下，又不意赵救，此秦之所以败也。”此语真人木三分，点出了赵胜于秦的阏与解围战的原因。
赵奢对自己的胜利谦虚、谨慎，可其子赵括却以为打仗取胜是容易的事，无实战经验，却经常夸夸其谈，终致在长平之战中败死。1936年毛泽东在《中国革命战争的战略问题》用了纸上谈兵的成语，他说：“做一个真正能干的高级指挥员，不是初出茅庐或仅仅善于在纸上谈兵的角色所能办到的，必须在战争中学习才能办得到。”（《毛泽东选集》第一卷第181页）毛泽东曾向有关人员说过纸上谈兵这个典故。他说：战国初期，赵国名将赵奢的儿子赵括，自幼读了不少兵书，谈起兵法，头头是道，连他的父亲都难不倒他。但是赵奢认为赵括不能当大将。后来秦国攻赵，赵括接受兵权，打起仗来照搬兵书，结果被秦军围住，赵军四十万全军覆灭，赵括自己也被射死。1939年春，毛泽东在延安给抗大学员讲军事辨证法课，就战争史上，有的人专凭热情、专靠书本或唯上是从，去指导战争事，又举例战国时期长平之战赵括纸上谈兵的事例。
1955年9月，毛泽东视察河北邯郸地区。他对警卫员说：邯郸是古时赵国的都城，历史上出了不少典故，至今对我们仍有很好的借鉴作用。接着毛泽东就举了若干典故，其中之一就是赵括的“纸上谈兵”。