陈平（？—前178）西汉初大臣。阳武（今河南原阳东南）人。秦末农民战争时，原隶项羽，后归刘邦，任护军中尉。在楚汉战争中屡出奇计，为刘邦信任，封曲逆侯。惠帝、吕后时任丞相。吕后死，他与周勃定计，谋杀吕氏，迎立文帝。
周勃（？—前169）西汉初大臣。沛（今江苏沛县）人。随刘邦作战，有功，封绛侯。吕后时，任太尉。吕后死，与陈平合谋，尽诛吕氏，立刘恒为帝（汉文帝）。
毛泽东喜欢谈论刘邦的文武大臣，其中有陈平和周勃。陈平是刘邦的主要谋士，与张良并称为“良平”。他原是项羽的人，后来投奔刘邦。刘邦摒除谗言，对他很信任，1963年10月，毛泽东在天津在与华北局、河北省和天津市负责人谈话时就提到了陈平：周处除三害，人是可以觉悟的。陈平是贪污犯，汉高祖给他钱，他不记帐。后来做了宰相，除吕保刘。可见人有错误是可以改的。1965年8月，毛泽东在中央政治局常委会上，听取关于诱敌深入的备战方案汇报时即兴谈起自己的读史感受：我最近研究历史，古今中外，凡是诱敌深入的，就把敌人歼灭了；凡是开始打了胜仗，兴高采烈，深入敌境，就打败仗。又说：刘邦也是轻敌冒进，被打得大败，差一点被敌人捉住。一次是孤军深入平城（山西大同），被匈奴单于包围了七天，弹尽粮绝，后来用陈平之计，才冲出来。毛泽东称赞了陈平在关键时刻，所出的计策。
和陈平一起“除吕保刘”的，有周勃。1937年4月，毛泽东在延安初见来自白区的彭真，当彭真说是山西侯马村人时，他说：侯马是一个好地方，春秋晋国在那里建都，汉朝周勃封绛侯于此。毛泽东晚年多次谈及周勃。1973年12月12日，毛泽东在中央政治局会议上对许世友说：你就知道打仗。你以后搞点文学吧。“常恨随陆无武，绛灌无文”。你能看点《红楼梦》吗？要看五遍。《水浒》不反皇帝，专门反贪官，后来接受了招安。“随陆无武，绛灌无文”。绛是说周勃。周勃厚重少文，你这个人也是少文。接着毛泽东对与会者说：汉朝有个周勃，是苏北沛县人，他厚重少文。《汉书》上有《周勃传》，你们看看嘛！“绛灌”、“随陆”是指四个人。“绛”，刘邦封周勃为绛侯，故有此称；“灌”，颖阴侯灌婴，也是与周勃随刘邦起兵的将军；“随”即随何；“陆”即陆贾，都是有文才兼有口才的大臣。这句话出自《晋书·刘元海载记》，原文是“常鄙随陆无武，绛灌无文”，毛泽东在引用时，把“鄙”字改成了“恨”字。那次政治局会议上，毛泽东还对许世友说：你就当周勃嘛！你去读《红楼梦》吧。