周瑜（175—210）三国时东吴将领。庐江舒（今安徽舒城）人。字公瑾。官僚士族。助孙策夺取江东六郡。后辅佐孙权。208年，联合刘备所部，取得赤壁大战胜利。旋守南郡（今湖北江陵）。因旧疮发，病死。精通音乐，史称“曲有误，周郎顾”。
毛泽东在二十世纪五六十年代多次提出要提拔青年干部。因此，也多次提到过三国时的俊才周瑜。他在一次谈话中以三国故事为例说：现在必须提拔青年干部。赤壁之战，群英会，诸葛亮那时二十七岁，孙权也是二十七岁，孙策起事时只有十七八岁，周瑜死时才不过三十六岁，那时也不过三十岁左右，鲁肃四十岁，曹操五十三岁。事实上，青年人打败了老年人，长江后浪推前浪，世上新人赶旧人。周瑜生于汉熹平四年（175年），公元208年赤壁之战充任东吴统帅时，正是三十三岁雄姿英发的青春年华。毛泽东是把周瑜作为后起之秀的青年干部的典型加以肯定的。
1953年6月30日，毛泽东接见中国新民主主义青年团第二次代表大会主席团成员，与他们谈及要多选青年干部当团中央委员时，他说：“三国时代，曹操带领大军下江南，攻打东吴。那时，周瑜是个‘青年团员’，当东吴的统帅，程普等老将不服，后来说服了，还是由他当，结果打了胜仗。现在要周瑜当团中央委员，大家就不赞成！团中央委员尽选年龄大的，年轻的太少，这行吗？自然不能统统按年龄，还要按能力。”（《毛泽东著作选读》下册，人民出版社第700页）1957年4月，毛泽东在一次座谈会上，谈及提拔青年干部时，又以周瑜为例说：赤壁之战，程普四十多岁，周瑜二十多岁，程普虽是老将，不如周瑜能干，大敌当前，谁人挂帅？还是后起之秀周瑜挂了大都督的帅印。他接着说：古时候可以破格用人，我们为什么不可以大胆提拔。1958年5月，毛泽东在中共八大二次会议上的第一次讲话中，就“破除迷信”的问题说：青年人打倒老年人，学问少的人，打倒学问多的人，这种例子多得很，周瑜、孔明都是年轻人，孔明二十七岁当军师。程普是老将，他不行，孙权打曹操不用他，而用周瑜做都督，但是周瑜打了胜仗。（王子今《毛泽东和中国史学》第199页）
毛泽东认为周瑜很有战略眼光，他曾对彭德怀说：周瑜是政治家。