吕蒙（178—220）三国时东吴将领。汝南富陂（今安徽阜阳）人，字子明。久随孙策、孙权。参加赤壁之战。曾听孙权劝说，多读史书、兵书，被鲁肃称为“学说英博，非复吴下阿蒙”。后代鲁肃领军，袭破荆州（今湖北江陵）。授南郡太守。旋病死。
二十世纪五十年代末，毛泽东在关于读苏联《政治经济学》（第三版）教科书的一次谈话中，联系赤壁之战说：三国时吴国的张昭，是一个经学家，在吴国是一个读书多、有学问的人，可是在曹操打到面前的时候，就动摇，就主和，周瑜读书比他少，吕蒙是老粗，这些人就主战。（《党的文献》1994年第5期）在曹操大军饮马长江时，东吴的文官要降，武将要战。吕蒙没有文化，却是主战派。毛泽东称赞了吕蒙的立场。
毛泽东称赞吕蒙，当然不仅仅因为他是大老粗，而是大老粗在实践中也懂得折节读书的重要。毛泽东不止一次在谈话中赞扬吕蒙肯认真读书的事。毛泽东曾多次读《三国志·吴书·吕蒙传》，赞赏孙权论吕蒙的“学问开益，筹略奇至”，且在《三国志》作者陈寿评“吕蒙勇而有谋”的六个字旁加了密密的旁圈。
建国后，毛泽东曾多次号召干部，特别是军队里的高级干部读《吕蒙传》。1958年9月，毛泽东在宁沪杭铁路线专列上，和张治中、罗瑞卿畅谈三国历史和人物，毛泽东说：《三国志》中《吕蒙传》不可不看。吕蒙从小参军，虽然骁勇，有胆略，但没有文化，当了带兵官后禀报军情时只能心记口述，很感苦恼。孙权劝他读书，他说军务倥偬没时间。孙权便以自己为例，说明只要决心，时间不是主要的问题。吕蒙听从了，刻苦自学，数年之后，判若两人。后来吕蒙当了东吴的统帅，打了许多胜仗，还使关羽败走麦城。毛泽东又说：我们现在的高级军官中，百分之八九十都是行伍出身，以后才受到教育的，他们不可不看《吕蒙传》。（张治中、余湛邦《张治中与毛泽东——随从毛主席视察大江南北日记》，陕西人民出版社1995年版第61页）毛泽东对吕蒙事迹十分熟悉，又向他们说了吕蒙取荆州的故事：关羽攻曹军手上的樊城，吕蒙用计骗关羽把全军开到前方，然后轻骑疾趋南郡（江陵），南郡太守麋芳投降。关羽将士家眷留在南郡，吕蒙进城办法很好，对他们不但不加损害，还特加照顾，对年老的慰问，对疾病的给医药，对饥寒的给衣服粮食，对关羽的财产丝毫不动。对关羽派来的人很优待，使他和将士家属相会，结果起了很大的作用。关羽的将士知道了，军心涣散，士无斗志，使得关羽不得不败走麦城。毛泽东还要求罗瑞卿和公安战线上的干部读《吕蒙传》，说：“公安干警应成为有文有武的人，才能适应社会主义建设新时期的要求。”（《解放军报》1978年8月15日）
1972年，毛泽东曾就大字本《吕蒙传》注释、点校时再次指出：文化不高的也可学文化。他又举了吕蒙读书的例子勉励高级干部要重视文化学习。