杜预（222—284）西晋大臣。京兆杜陵（今陕西西安东南）人。字元凯。历任秦州刺史、度支尚书等职。后拜镇南大将军，都督荆州诸军事，总领大军灭吴。晚年耽思经籍，尤嗜《左氏春秋》。自称有《左传》癖。著有《春秋左氏经传集解》三十卷，传世。
杜预是西晋初期的大臣，历史上著名的《左传》学大师。《左传》即《左氏春秋》，相传是春秋末年左丘明所作。1906年，毛泽东在韶山井湾私塾时就诵读《左传》。《左传》是他读“四书”、“五经”后所接触的第一本编年体史书。他在《左传》上下过功夫，熟读如流。《左传》有多家注疏。其中杜预《春秋左氏经传集解》是现存最早，也为后人公认为最有权威的注疏本。
毛泽东精熟杜预《左传》注疏，也高度评价杜预率军伐吴、统一南北的功绩。1971年10月，毛泽东在中南海与周恩来、叶剑英等讨论中国恢复联合国席位后，派代表团赴联合国，在大会上的发言应包括哪些内容等事说：总而言之，要旗帜鲜明，“高屋建瓴”，“势如破竹”。“势如破竹”是晋主司马炎的“三军总司令”杜预讲的，此人号称“左传癖”。他带兵占领武昌，准备进攻东吴的首都建业。一个“二杆子”参谋向他建议，现在长江涨水，等明年再打。杜预说：“今兵威大振，如破竹之势，数节之后，皆迎刃而解，无复有着手处也”。果然一举成功，“三分天下归一统”。做文章就要“势如破竹”，才能说服人。毛泽东是以杜预的话比喻写文章，他常爱运用“势如破竹”作比喻。如1954年的《在国防委员会第一次会议上的讲话》就说：“黄埔军也曾受到了人民的拥护，北伐时势如破竹，但也有一个缺点，就是脱离人民。”“势如破竹”成语，出自《晋书·杜预传》。1975年8月，晚年毛泽东在他的白内障治疗后的几个月后，又阅读了《晋书》第三十四卷《杜预传》，并在卷首作了记号。